Die Eigenschaften des Präriehundes unterscheiden dieses Tier von seinen Eichhörnchen-Verwandten; Es gibt fünf Arten, die gezählt werden können und in den Vereinigten Staaten, Kanada und Nordmexiko verbreitet sind. Ihren einzigartigen Namen verdanken sie dem Geräusch, das einem Bellen ähnelt, wenn sie schreien.
Die geografische Verteilung hat nichts mit dem Klima zu tun. Manche Exemplare leben in Gegenden mit Temperaturen unter 30°, andere tolerieren 38°. Diese Art bewohnt unterirdische Höhlen mit einer Länge von bis zu 10 Metern.
Fünf Sorten von Präriehunden
Zugehörig zur Gattung Cynomys, der Marmotini-Gruppe innerhalb der Familie Sciuridae, weist diese Art je nach Art verschiedene Farbtöne ihres Fells auf.
Der Gunnison (Cynomys gunnison) hat die typischen Merkmale des Präriehundes, mit hellbraunen Farbtönen am gesamten Körper. Der als Cynomys leucurus klassifizierte Vogel wiederum hat einen weißen Schwanz und der Cynomys ludovicianus einen schwarzen Schwanz. Weitere Sorten sind die Mexikanische (Cynomys mexicanus) und die Utah (Cynomys parvidens).
Präriehund-Eigenschaften
Wie wir gesehen haben, ähnelt dieses Tier Eichhörnchen. Es handelt sich um kleine bis mittelgroße Exemplare; die Männchen erreichen eine Länge von bis zu 45 Zentimetern, während die Weibchen 40 Zentimeter erreichen. Das Fell ist bei beiden Geschlechtern undeutlich, in hellen Brauntönen mit grauen Flecken.
Das maximale bekannte Gewicht des Präriehundes beträgt 1,5 Kilo; Beim Absetzen verlieren die Weibchen in der Regel deutlich an Gewicht.Sie haben kleine, abgerundete Ohren und einen Schwanz, der bis zu 10 Zentimeter lang sein kann. Genau genommen ist es der Schwanz, der eine Art von einer anderen unterscheidet; Das Fell ist kurz und weich.
Verh alten von Präriehunden
Dieses Säugetier ist tagaktiv und sammelt sich in Kolonien; Das soziale Leben des Präriehundes erstreckt sich über große Gebiete. Jede Gruppe besteht normalerweise aus 10 bis 20 Individuen. Der Clan besteht normalerweise aus einem Alpha-Männchen, zwei oder drei erwachsenen Weibchen und Nachkommen; Bei Erreichen der Geschlechtsreife müssen Männchen das Rudel verlassen.
Präriehunde sind friedliche Tiere. Körperlicher Kontakt bietet ein ganzes Zeichensystem für die Kommunikation; Um Zuneigung zu zeigen, streicheln sie sich gegenseitig das Gesicht, wofür sie ihre Schnauzen benutzen.
Obwohl es normalerweise zu Konfrontationen innerhalb derselben Präriehundekolonie kommt, bestehen die Kämpfe aus dem Schwingen von Zeichen der Wildheit; Beispiele für diese Aggressivität sind das Zeigen der Zähne, das Anheben des Schwanzes oder das Neigen der Ohren.
Zusätzlich zur Kommunikation durch Berührung und körperliche Handlungen nutzen diese Säugetiere auch Geräusche. Rufe unterschiedlicher Geräusche weisen auf mögliche Bedrohungen hin; Der Reichtum der mündlichen Sprache ermöglicht es ihnen, die Art des sich nähernden Raubtiers, die Entfernung und seine Größe genau zu beschreiben.
Fütterungsart des Präriehundes
Es ist ein ausgesprochen pflanzenfressendes Tier. Seine Nahrung besteht aus Gemüse, Früchten und Samen, die für das Ökosystem, in dem er lebt, typisch sind. In einigen Fällen kann der Präriehund kleine Insekten fressen. Die allgemeine Ernährung besteht jedoch aus Früchten, Wurzeln, Trieben, zarten Unkräutern und anderen Pflanzen.
Paarung und Fortpflanzung von Präriehunden
Ein weiteres Merkmal des Präriehundes ist, dass er im Alter von zwei Jahren die Geschlechtsreife erreicht. In der Paarungszeit sind die Paarungszeichen bei beiden Geschlechtern deutlich zu erkennen; das Weibchen wird besonders aktiv.Das Männchen seinerseits beginnt mit einer regelmäßigen Häufigkeit von 3 bis 15 Sekunden zu bellen.
Das Weibchen bringt ihre Jungen im Bau zur Welt und kann in jeder Trächtigkeit bis zu acht Welpen zur Welt bringen. Die Lebenserwartung der Jungtiere beträgt mit viel Glück fünf Jahre.
Kleine Tiere werden nackt und mit geschlossenen Augen geboren; Die Mutter wird sich um sie kümmern und sechs Wochen lang ausschließlich stillen. Sobald die Welpen fünf Monate alt sind, können sie für sich selbst sorgen.
Räuber und Bedrohungen für das Leben des Präriehundes
Im Laufe der Jahre, seit die ersten Kolonien entdeckt wurden, ist die Zahl der Präriehunde erheblich zurückgegangen. Abgesehen von Kojoten, Füchsen, Frettchen und Adlern ist das Vordringen von Städten und der Landwirtschaft die erste Gefahr für diese Lebewesen.
Im 19. Jahrhundert zählte die größte existierende Kolonie in Texas etwa 400 Millionen Individuen. Derzeit beträgt die Überlebensrate dieser Art nicht mehr als eine Million.
