Über den Dodo (Raphus cucullatus) ist mehr geschrieben worden als über jeden anderen Vogel der Welt. Leider stammen viele der bis heute erh altenen Daten aus Legenden und Illustrationen, die zwar spektakulär sind, aber zu Irrtümern darüber geführt haben, was dieses Tier wirklich war und wie es ausgestorben ist.
Die physische Erscheinung des Dodo
Der Dodo war ein flugunfähiger, säulenförmiger Taubenvogel, der auf der Insel Mauritius im Indischen Ozean heimisch war. Von ihr wurden nur Skelettreste, Zeichnungen und Geschichten gefunden.
Anhand der gesammelten Daten gehen die Forscher davon aus, dass es sich um einen großen und schweren Vogel handelte: Er konnte eine Höhe von einem Meter erreichen und zwischen 13 und 25 Kilogramm wiegen.Ihre Oberschenkelknochen, Schienbeine und Fußwurzeln waren lang, daher müssen die Dodos sehr muskulöse Beine gehabt haben. Andererseits zeigen die Flügelknochen, dass diese Gliedmaßen stark reduziert waren, sodass sie nicht fliegen konnten.
Die Skelettreste zeigen auch, dass der Dodo einen großen Schnabel von etwa 20 Zentimetern Länge hatte. Seine Form verrät, dass es sich hauptsächlich um einen körnerfressenden Vogel handelte – er ernährte sich von großen Samen und Früchten. Sein wahrscheinlichstes Lieblingsessen waren die Samen des Tambalacoque-Baums (Sideroxylon grandiflorum).
Eine im Zoological Journal der Linnean Society veröffentlichte Studie hat gezeigt, dass Dodos einen hochentwickelten Riechkolben hatten. Daher wissen wir heute, dass Dodos einen extrem ausgeprägten Geruchssinn hatten, was ihnen wahrscheinlich dabei half, tief im Boden vergrabene Samen zu finden, die sie mit ihren starken Pfoten ausgruben.
Wie und warum ist der Dodo ausgestorben?
Der Mensch brauchte weniger als 100 Jahre, um den Dodo auszurotten. Seit ihrer Ankunft auf der Insel im 16. Jahrhundert haben Menschen diese und andere Vögel gejagt, die von Natur aus keine Feinde hatten. Daher hatten sie auch keine Möglichkeit, sich zu verteidigen.
Es scheint, dass der Dodo ein sehr zahmer Vogel war, der sich leicht fangen ließ und keine Angst vor den neuen Siedlern auf der Insel zeigte. Aus diesem Grund machten Seeleute leicht Jagd auf Dodos, was zu ihrer Ausrottung führte.
Die letzte zuverlässige Sichtung erfolgte im Jahr 1662. Später beziehen sich andere Berichte möglicherweise auf einen ähnlichen Vogel, der mit dem Dodo, der Roten Ralle (Aphanapteryx bonasia), verwechselt werden könnte. Dennoch deuten statistische Techniken zur Vorhersage der Wahrscheinlichkeit des Aussterbens einer Art, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurden, darauf hin, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass der Dodo bis zum Jahr 1690 Widerstand leistete.
Andere Vögel in der gleichen Situation
Der Dodo ist nicht der einzige flugunfähige Vogel, der durch menschliche Ursachen ausgestorben ist. Tatsächlich umfasst die Liste der Vögel, die in weniger als einem Jahrhundert, seit sie den Weg des Menschen kreuzten, von der Erde verschwunden sind, mehr als hundert. Als nächstes zeigen wir Ihnen eine kleine Reihe von Beispielen einiger Vögel, die aus den gleichen Gründen wie der Dodo bereits ausgestorben sind.
- Rote Schiene (Aphanapteryx bonasia)
- Elefantvogel (Aepyornis maximus)
- Südinsel-Riesenmoa (Dinornis robustus)
- Küstenmoa (Euryapteryx curtus)
- Gemeiner Kiwi (Apteryx australis)
- Königsinsel-Emu (Dromaius novaehollandiae ater)
- Känguru-Insel-Emu (Dromaius baudinianus)
- Arabischer Strauß (Struthio camelus syriacus)
- Amsterdamer Stockente (Anas marecula)
- Nordinselgans (Cnemiornis gracilis)
- Riesentordalk (Pinguinus impennis)
- Nordinsel Aptornis (Aptornis otidiformis)
- Hawkins-Ralle (Diaphorapteryx hawkinsi)
- St.-Helenas-Eichhörnchen (Aphanocrex podarces)
Das Artensterben schadet nicht nur den beteiligten Organismen. Jede Art spielt eine grundlegende Rolle in der globalen Ökologie, wie klein sie auch sein mag. Die Folgen solch zahlreicher Aussterben können sich auf jedes einzelne Lebewesen auswirken, das auf dem Planeten lebt.
