Dass Eltern ihr Leben für ihre Kinder geben, ist allgemein bekannt, da altruistisches elterliches Verh alten sowohl im Tierreich als auch in vielen menschlichen Gesellschaften beobachtet wird. Dennoch gibt es extreme elterliche Strategien, die weit über den Schutz des Nachwuchses hinausgehen. Dies ist der Fall bei Matrifagie.
Wissen Sie, woraus dieser Begriff besteht? Wissen Sie, was die evolutionäre Bedeutung davon ist? Hier beantworten wir diese und viele weitere Fragen.
Elterliche Fürsorge und ihre Beziehung zum Nachwuchs
Elterliche Fürsorge ist definiert als jedes elterliche Merkmal, das die Chancen erhöht, dass Kinder überleben, sich fortpflanzen und ihre Gene an nachfolgende Generationen weitergeben.Dieser Mechanismus zeigt sich sowohl bei Verh altensmerkmalen als auch bei Nichtverh altensmerkmalen.
Elterliche Fürsorge ist kein kostenloser Prozess, denn in allen Fällen müssen Eltern Ressourcen und Energie abzweigen, die ihnen am Anfang zustehen würden. Jeder Bissen, den sie ihrem Nachwuchs bringen, ist einer, den sie nicht in den Mund nehmen. Deshalb ist elterliche Fürsorge bei vielen Tieren selten:
- Bei Wirbellosen ist es sehr selten, und wenn es existiert, wird es von Weibchen gezeigt.
- Bei Fischen, wenn es sie gibt, sind es die Männchen, die sich um den Nachwuchs kümmern.
- Vögel stellen oft eine Art biparentale Fürsorge dar, bei der beide Geschlechter an der Aufzucht des Nachwuchses arbeiten.
- Schließlich sind es bei Säugetieren immer die Weibchen, die sich um die Kinder kümmern.
Für Eltern ist dies eine Investition, da sie ihre eigenen Überlebens- und Fortpflanzungschancen in der Zukunft verringern, um ihren Kindern das bestmögliche Schicksal zu ermöglichen.
Was ist Matriphagie?
Matriphagie ist die extremste Art der elterlichen Fürsorge, da sie auf dem Konsum der Mutter durch die Jungen basiert. Dieses Verh alten wird nur bei Wirbellosen und bei einer Gruppe von Amphibien, den Blindschleichen, beobachtet.
Bei letzterem ist dieser Prozess nicht abgeschlossen, da die Mutter beim Füttern ihrer Kinder nicht stirbt. Weibliche Blinddarmtiere erlauben ihren Nachkommen, sich vom Gewebe ihres Eileiters zu ernähren, was ihnen natürlich schadet, sie aber nicht tötet. Ein weiterer ganz anderer Fall ist der, den wir Ihnen unten zeigen.
Ein konkreter Fall: Amaurobius ferox
Diese kleine Spinne ist in ganz Europa und Nordamerika verbreitet. Abgesehen von ihrem Image, das vielen Spinnentieren gemeinsam ist, zeichnen sich die Weibchen dieser Art durch extremen Altruismus gegenüber ihren Nachkommen aus.
In diesem Fall bleibt das Weibchen bei der Oothek (oder dem Eiersack), bis die Jungen daraus schlüpfen.Zunächst legt es eine zweite Ladung Eier, um sie zu füttern, um später seine Nachkommen dazu zu ermutigen, sich von seinem eigenen Körper zu ernähren. Die Jungtiere injizieren ihr gift in den Körper der Mutter, um einen schnellen Tod herbeizuführen.
Die Vorteile, die diese Strategie den Jungtieren bietet, liegen auf der Hand. Einige davon sind wie folgt:
- Der Körper der Mutter ist eine Nahrungsquelle, die sich in einem besseren Wachstum und einer besseren Entwicklung des Nachwuchses niederschlägt.
- Matriphagie beschleunigt den Häutungsprozess. Wirbellose Tiere verlieren ihr Exoskelett nach regelmäßigen Zeitabständen, und diese elterliche Strategie verkürzt sie.
- Welpen, die sich von Müttern ernähren, haben eine viel höhere Überlebensrate als Arten, die dies nicht tun.
- Matriphagie fördert die Sozialität unter den Mitgliedern des Nachwuchses, da sie Prozesse wie Kannibalismus zwischen Geschwistern verhindert.
Sicherlich profitieren die Kinder in mehrfacher Hinsicht von diesem Verh alten, aber was hat die Mutter davon? Eine wissenschaftliche Studie versuchte, diese Frage zu beantworten, da die Welpen vor dem Verzehr unter Laborbedingungen von der Mutter getrennt wurden. Die Ergebnisse waren wie folgt:
- 80 % der Weibchen, die von ihren Jungen getrennt wurden, legten einen zweiten Eiersack. Von allen neuen Nachkommen überlebten nur 40 %, verglichen mit 90 % bei der ersten Generation.
- Die Anzahl der in der zweiten Charge gelegten Eier war im Vergleich zur ersten deutlich geringer.
Diese Ergebnisse machen uns also klar, dass es sich für das Weibchen nach der Geburt einer ersten Generation von Nachkommen einfach nicht lohnt, zu leben. Wenn die Überlebensrate einer zweiten Charge Eier so gering ist, warum sollte man sich dann die Mühe machen?
Frage der Gene
Am Ende finden alle Evolutionsstrategien eine Antwort in der Genetik. Die meisten Tiere nehmen sich selbst nicht als autonome Einheiten wahr (oder dies ist nicht bewiesen), daher ist ihr Hauptanliegen die Aufrechterh altung ihrer Abstammungslinie im Laufe der Zeit.
Aus diesem Grund kämpfen manche Eltern mit aller Kraft, um ihren Nachwuchs zu schützen, während andere sich ganz fressen lassen, damit ihre Kinder gedeihen können. Matriphagie ist ein schockierendes Konzept für den Menschen, aber es hat sicherlich eine klare evolutionäre Bedeutung.