Im Gegensatz zu dem, was viele Leute glauben, ist der schwarze Wolf eine melanistische Variante des bekannten grauen Wolfs (Canis lupus). Carlos Linnaeus gab diesen faszinierenden Säugetieren den wissenschaftlichen Namen Canis lycaon, da er glaubte, dass diese Caniden und Grauwölfe unterschiedliche Arten seien. Im Laufe der Zeit hat sich gezeigt, dass dies nicht der Fall ist.
Obwohl seit einiger Zeit bekannt ist, dass schwarze Wölfe nur eine Variante der gewöhnlichen Wölfe sind, haben mehrere kürzlich veröffentlichte Studien einige wirklich interessante Informationen über ihr Aussehen geliefert. Wenn Sie mehr über dieses faszinierende Tier und seine genetischen Geheimnisse erfahren möchten, lesen Sie weiter.
Der schwarze Wolf: ein faszinierendes Tier
Der Wolf (Canis lupus) ist ein in Eurasien und Nordamerika beheimateter Canid, daher kommen in diesem geografischen Gebiet auch schwarze Wölfe vor. Dennoch ist es interessant zu wissen, dass seine Verbreitung atypisch ist und bestimmten klaren Mustern folgt: Sein Vorkommen ist in Nordamerika viel häufiger als im Rest der Welt.
Andererseits kommt dieser Farbton bekanntermaßen bei 62 % der kanadischen Waldwölfe vor, verglichen mit 7 % der in der melanistischen Tundra lebenden Wölfe.
Das ergibt den ganzen evolutionären Sinn der Welt: Ein schwarzes Raubtier mitten im Schnee fällt so deutlich auf, dass die Beute es erkennen kann, bevor es gejagt wird, oder?
Die Wahrheit ist, dass der wahre evolutionäre Zweck dieser Mutation noch nicht vollständig entdeckt wurde. Es ist schwierig, die Existenz schwarzer Wölfe zu rechtfertigen, da sie keine natürlichen Feinde haben und ein dunkler Farbton in bewaldeten Umgebungen offenbar keine vorteilhafte Tarnfähigkeit bietet.Wie sind diese Tiere entstanden?
Das Geheimnis liegt in der Genetik
Laut einer in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie könnten schwarze Wölfe das Ergebnis einer Kreuzung mit Haushunden sein. Darüber hinaus scheint es, dass Caniden mit dieser melanistischen Variante aufgrund der Umweltveränderung durch den Klimawandel derzeit evolutionär erfolgreicher sind als ihre weißen Verwandten.
Die genetische Grundlage dieses Prozesses ist spannend. Schwarze Wölfe haben eine Mutation im K-Gen, was ihren melanistischen Zustand begünstigt. Ohne auf die molekularen Grundlagen dieses Prozesses einzugehen, können wir sagen, dass diese atypischen Caniden eine merkwürdige Evolutionsgeschichte haben, die bis in die Tage der Domestizierung von Hunden zurückreicht.
Es scheint, dass der Mensch im Laufe der Geschichte das Auftreten schwarzer Wölfe gefördert hat. Bei der Domestizierung des Haushundes wählte unsere Spezies die schwarzen Varianten, also solche mit typischen Eigenschaften melanistischer Tiere.Diese genetische Selektion könnte die Wolfspopulationen verzerrt haben, als sie sich mit Hunden kreuzten.
Diese gleichen Studien gehen davon aus, dass sich die melanistischen Eigenschaften bei Caniden vor etwa 13.000–120.000 Jahren ausdehnten, ohne dass ein genaues Datum angegeben werden kann. Um die Sache noch komplizierter zu machen, wird geschätzt, dass die Domestizierung von Hunden vor 40.000 Jahren erfolgte. Es ist nahezu unmöglich zu wissen, in welchem Ausmaß diese wilden Wolfspopulationen verändert wurden.
Wenn der melanistische Charakter des Wolfes vor der Domestizierung des Hundes auftauchte oder sich ausbreitete, würde diese Theorie an Kraft verlieren.
Die Verbreitung des schwarzen Wolfes
Das Phänomen der Kreuzung zwischen Haushunden und Wölfen wird durch die folgende Realität weiter belegt: Melanistische Wölfe sind in Nordamerika häufiger anzutreffen, einer Region, in der der Kontakt zwischen beiden Tieren viel weiter verbreitet ist. Als Beweis dafür gibt es mehr als die Hälfte der Wölfe im Yellowstone-Nationalpark (USA).UU) sind schwarz.
Die Dinge ändern sich, wenn wir die europäischen Wolfspopulationen betrachten, da in Italien nur 20 % dieser Caniden eine melanistische Färbung haben. Dennoch wird geschätzt, dass sich diese Variante immer weiter ausbreiten wird, da schneebedeckte Ökosysteme aufgrund des Klimawandels verschwinden.
Noch interessanter ist es zu erfahren, dass offenbar der schwarze Charakter bei Wölfen den weißen dominiert. Eine Kreuzung zwischen einem weißen und einem schwarzen Exemplar ergibt insgesamt 10 schwarze und 4 weiße Welpen. Dies zeigt, dass die mutierte melanistische Variante eine Dominanz gegenüber dem Ahnencharakter darstellt.
Wenn alle diese Behauptungen wahr wären, wäre der schwarze Wolf das erste vom Menschen genetisch veränderte Raubtier in der Geschichte.
Ein ungelöstes Problem
Es ist klar, dass es einen klaren Zusammenhang zwischen der Art der Umgebung und der Färbung des Wolfes gibt, aber seinen Ursprung zu kennen und ihm eine endgültige evolutionäre Erklärung zu geben, ist eine viel komplexere Aufgabe.Es wird angenommen, dass dieser Charakter durch die Kreuzung mit Haushunden entstanden ist oder reaktiviert wurde, obwohl es fast unmöglich ist, dies zu bestätigen.
Die bisher gesammelten Daten geben uns Hinweise, aber keine absolute Realität. Es bleibt nur abzuwarten, ob schwarzes Fell tatsächlich einen evolutionären Vorteil darstellt, der in Wildpopulationen zunehmend vorhanden ist.