Seesterne spielen eine wesentliche Rolle für die Funktion und Erh altung von Gezeitenökosystemen, da sie die größten Raubtiere kleiner Wirbelloser sind. Dank ihnen bleiben diese Lebensräume stabil und verfügen über ausreichende Populationszahlen der verschiedenen Arten. Wissen Sie darüber hinaus, wie sich Seesterne vermehren?
Die meisten Seesternarten sind eingeschlechtig, das heißt, sie werden in Männchen und Weibchen unterteilt. Dennoch können sich einige von ihnen auch ungeschlechtlich vermehren. Wenn Sie alles über die Fortpflanzungswelt der Seesterne wissen möchten, lesen Sie weiter.
Sexuelle oder asexuelle Fortpflanzung?
Reproduktionsstrategien bei Lebewesen hängen von natürlicher Selektion, umweltbedingten und biotischen Zwängen ab, die Anpassungen im Laufe der Jahrhunderte bedingen. Die sexuelle Fortpflanzung ist auf lange Sicht viel effektiver, aber die asexuelle Fortpflanzung kann schneller und mit weniger Ressourcen erfolgen.
Bei der sexuellen Fortpflanzung werden zwei haploide Gameten – Eizellen und Spermatozoen – gebildet, wodurch eine Zygote entsteht, die die Hälfte der Informationen von der Mutter und die andere vom Vater enthält. Wenn also eine Mutation im Genom eines Elternteils auftritt, kann die andere Partei versuchen, sie zu maskieren.
Dank dieser Art der Fortpflanzung kommt es außerdem zu einer genetischen Rekombination, die die Grundlage für die Entstehung neuer Merkmale in Tierpopulationen ist. Leider sind damit hohe Kosten verbunden: Die Partnersuche, der Wettbewerb mit anderen Männchen, das Tragen von Trächtigkeit und die Geburt von Nachkommen sind nicht umsonst.
Andererseits gibt es bei der typischen asexuellen Fortpflanzung keine Gametogenese. Durch unterschiedliche Mechanismen bringt ein Tier ein anderes hervor, das dem Elternteil genetisch gleich ist. Bei asexuellen Arten besteht die einzige Möglichkeit, Anpassungen zu entwickeln, in zufälligen Mutationen im Genom.
Fortpflanzung bei Seesternen
Sobald die Grundlagen dieser Mechanismen geklärt sind, können wir uns mit der Fortpflanzungsbiologie von Seesternen befassen. Dazu ist es notwendig, zwei sehr unterschiedliche Zyklen zu unterscheiden.
Sexuelle Komponente
Die meisten Seesternarten sind eingeschlechtig, das heißt, sie unterscheiden zwischen Männchen und Weibchen. Sie weisen keinen Geschlechtsdimorphismus auf, da die Keimdrüsen nicht sichtbar sind, aber das Geschlecht der Exemplare wird bei der Geburt bestimmt.
Es gibt jedoch Ausnahmen von dieser Regel.Die Art Asterina gibbosa beispielsweise ist ein protrandrischer Hermaphrodit. Das bedeutet, dass die Sterne als Männchen geboren werden, aber im Laufe ihrer Entwicklung den Fortpflanzungsapparat von Weibchen erwerben. Es wird geschätzt, dass eine Geschlechtsumwandlung auftritt, wenn die Armlänge 9–16 Millimeter erreicht.
Dennoch ist die sexuelle Fortpflanzung bei Seesternen ziemlich typisch. Jeder Stern enthält zwei Gonaden, die Gameten synthetisieren, die über einen Gonodukt freigesetzt werden. Normalerweise versammeln sich erwachsene Exemplare in Gruppen und geben gleichzeitig ihre Spermien und Eier ab, sodass die Befruchtung normalerweise äußerlich erfolgt – und zwar in Massen.
Asexuelle Komponente
Die Fortpflanzung bei Seesternen hat auch eine deutlich asexuelle Komponente. Dies erfolgt durch Sp altung oder Autotomie und wird bei einigen Gattungen wie Sclerasterias und Coscinasterias beobachtet. Bei diesem Prozess wird ein Teil des Körpers des Sterns vom Rest abgesp alten und vollständig regeneriert, um ein weiteres Individuum hervorzubringen.
Zum Beispiel scheint in der Gattung Sclerasterias die Sp altung sehr kleinen Exemplaren vorbeh alten zu sein. Interessanterweise haben einige jugendliche Individuen 6 statt 5 Arme, wodurch sie anfällig für Teilung durch ungeschlechtliche Teilung sind. Wenn sich das Tier teilt oder wächst, geht die Fähigkeit zur ungeschlechtlichen Fortpflanzung verloren und das erwachsene Tier nimmt eine normale Form an.
Andererseits ist die Art Linckia multifora für ihre Fähigkeit zur Autotomie bekannt. Bei diesem Mechanismus wird ein Arm mit einem zentralen Bandscheibensegment aus dem restlichen Körper des Tieres herausgeschnitten. Diese emanzipierten Arme sind als „Kometen“ bekannt und aus ihnen kann sich ein voll funktionsfähiges Tier regenerieren.
Fortpflanzung bei Seesternen und Evolution
Wie Sie gesehen haben, ist die Vorstellung, dass Seesterne sich durch Zerbrechen vermehren, etwas falsch. Einige Arten zeigen Autotomie und Teilung, aber in den allermeisten Fällen werden immer noch Männchen und Weibchen unterschieden, die sich sexuell fortpflanzen.
Durch die ungeschlechtliche Fortpflanzung entstehen schnell neue Exemplare, die jedoch auf genetischer Ebene genau mit den Eltern identisch sind. Aus diesem Grund wählen Lebewesen sexuelle Strategien, wann immer es die physiologische Komplexität und die Umgebung zulassen. Die Variabilität des Genoms von Individuen in einer Population ist der Schlüssel zum Überleben.