Bisher sind 20 Arten von Hornechsen bekannt, alle in der Gattung Phrynosoma. Jeder von ihnen unterscheidet sich durch Farbe, Größe sowie die Anzahl und Anordnung der Hörner und Stacheln entlang ihres Rückens.
Die meisten haben etwa die Größe eines Spielkartenspiels, einen breiten, flachen Körper und kurze, stämmige Beine. Beim Laufen geben sie ihr Bestes, aber sie sind einfach nicht auf Geschwindigkeit ausgelegt.
Gehörnte Eidechsen sind zweifellos für die Verteidigung geschaffen. Das müssen sie sein, denn viele Nachbarn werden versuchen, sie zu essen. Es ist bekannt, dass einige Hornechsenarten einen stinkenden Blutstrahl aus ihren Augen ausstoßen, wenn sie in die Enge getrieben werden.
Wo können wir auf eine wundervolle gehörnte Eidechse stoßen?
Gehörnte Eidechsen leben hauptsächlich an trockenen Orten: von Guatemala und Mexiko über die Wüsten von Arizona und Kalifornien bis zu den trockenen Prärien im Süden Kanadas. Sie werden normalerweise von Falken, Würgern, Roadrunnern, Schlangen, Kojoten, Füchsen, Wölfen, Rotluchsen und sogar fleischfressenden Katydiden gejagt. Tatsächlich würde in Wüstengebieten jedes Tier, das es entdecken könnte, es fressen.
Ein Meister des Versteckens
Tarnung ist zweifellos Ihre erste Verteidigungslinie. Gehörnte Eidechsen mischen ihre Farben mit ihrer Umgebung und verschmelzen mit Pinselbraun oder schlammgesprenkelten Grautönen. Tatsächlich ahmen einige Arten ungenießbare Gegenstände nach. Dies ist der Fall bei der Rundschwanzechse, die kaum von den Felsen zu unterscheiden ist, in denen sie sich versteckt, wenn sie den Rücken krümmt und die Beine hineinsteckt.
Einfrieren und Nerven aus Stahl
Zweifellos spüren viele Raubtiere ihre Beute, wenn sie sich bewegt. Die gehörnte Eidechse weiß das und beherrscht die Kunst der Stille. Es ist überraschend zu erfahren, dass die Anordnung der Hörner am Rand seines Körpers die Schatten, die sie auf den Boden werfen, wie ein Tarnumhang bricht.
Wenn sich ein Raubtier nähert, zögern Eidechsen, sich zu bewegen. Sie tun dies erst, nachdem sie die Gefahr eingeschätzt haben, nachdem sie sorgfältig über den Angreifer und die geeignete Verteidigung nachgedacht haben.
Der erste Verteidigungsplan der Gehörntenechsen besteht darin, sich an das Grundprogramm zu h alten, schwer zu finden zu sein, unterstützt durch flaches, gequetschtes Aussehen und scharfe Kanten.
Die anzuwendende Strategie hängt vom Angreifer ab
Caniden wie Hunde benutzen Zähne und Krallen, um ihre Beute in kleine Stücke zu zerreißen. Schlangen schlucken ihre Mahlzeiten im Ganzen. In der Zwischenzeit knabbert eine Heuschreckenmaus lieber durch den Schädel, um an das Gehirn zu gelangen.
Peitschenschlangen sind schnell und jagen aktiv ihre Beute. Die stämmige Hornechse konnte ihrem Angriff nicht entkommen und beschließt daher, sich zu tarnen und an Ort und Stelle zu bleiben. Allerdings jagen Klapperschlangen nicht, sondern warten darauf, dass die Beute in der Nähe ist, bevor sie angreifen.
Wenn also eine gehörnte Eidechse auf eine Klapperschlange trifft, rennt sie um ihr Leben, wohl wissend, dass das langgestreckte Raubtier ihr wahrscheinlich nicht folgen wird. Auch wenn keine Verteidigung narrensicher ist, sind im Allgemeinen die besten Chancen einer gehörnten Eidechse, sich von einer Peitschenschlange fernzuh alten und vor einer Klapperschlange zu fliehen.
Wenn die Gehörnteidechse gefangen wird, ist nicht alles verloren
Selbst unter schwierigen Umständen hat die Gehörnteidechse einige Karten im Ärmel. Handelt es sich bei dem Angreifer um eine Schlange oder einen Vogel, beispielsweise einen Roadrunner, müssen sie ihre Beute im Ganzen verschlingen. Dieses stachelige Reptil wird es nicht einfach machen.
Wenn die Zeit gekommen ist, beugt sich die Gehörnteidechse auf ihre Vorderbeine und spreizt ihre Rippen, um einen Rückenschild zu bilden, oder bläht ihren Oberkörper auf, um so groß wie möglich zu werden. Überraschenderweise funktioniert diese Technik. Es wurden Fälle registriert, in denen eine Peitschenschlange aufgibt, weil sie einfach nicht die ganze Eidechse in ihr Maul stecken kann.
Natürlich reichen manchmal Tarnung und Rüstung nicht aus und das Raubtier frisst trotzdem eine gehörnte Eidechse. Aber selbst dann vollbringen sie manchmal einen letzten Akt des Trotzes: Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich eine gehörnte Eidechse im Hals oder Magen eines Vogels oder einer Schlange festsetzt und ihren Angreifer tötet.
Das Reptil, das Blut schreit
Zu guter Letzt ist da noch die bekannteste Verteidigung der Gehörntenechse: der Blutspritzer. Diese Strategie ist zwei Gruppen von Raubtieren vorbeh alten: Katzen und Caniden, zu denen Hunde, Kojoten und Wölfe gehören.
Der Vorgang ist sehr einfach. Ein Beutel unter den Augen der Eidechse, der Augenhöhlen, schwillt an, während er sich mit Blut füllt. Die Eidechse meistert einen plötzlichen Druckanstieg und das Blut spritzt mit solcher Kraft heraus, dass sie eine Strecke von bis zu zwei Metern zurücklegen kann.
Das gibt ihnen die Chance, ihr Blut zu vergießen, was diesen Jägern nicht gefällt. Sobald es seinen Mund erreicht, schüttelt der Angreifer den Kopf, speichelt stark und versucht, es auszutreiben. Es ist bekannt, dass die Genesung etwa 15 Minuten dauert.
Warum funktionieren die Blutspritzer?
Blut enthält eine chemische Substanz, die für den Gaumen von Hunden und Katzen abstoßend ist. Blood Defense ist am wirksamsten, wenn es direkt in den Mund und nicht in die Augen oder die Nase verabreicht wird. Dies könnte erklären, warum Hornechsen oft bis zur letzten Sekunde warten, bevor sie ihr Blut spucken, wenn sie sich bereits im Rachen ihrer Angreifer befinden.
Eidechsen bekommen den unangenehmen Geschmack in ihrem Blut wahrscheinlich von einer Verbindung in ihrer Nahrung. Das liegt daran, dass sie hochgiftige Ameisen fressen.
Ein geborener Überlebenskünstler
Um Amphibien und Reptilien zu schützen, müssen wir ihre Lebensgeschichten verstehen. Nur durch Verständnis kann die Erholung von Arten und ihren Ökosystemen geplant werden. Um dieses Ziel zu erreichen, sind Recherche und angemessene Offenlegung unerlässlich.
