Die Ökologie der Angst ist ein neuartiges Konzept, das unsere Sicht auf die Interaktion zwischen Raubtier und Beute stark verändert. Überraschenderweise beruht ein Großteil der Regulierungsfähigkeit von Raubtieren über Beute nicht auf der Raubjagd selbst, sondern auf anderen Phänomenen.
In der Natur basiert alles darauf, lange genug zu überleben, um Nachkommen und genetische Spuren zu hinterlassen. Lesen Sie weiter, denn hier erklären wir, woraus die Ökologie der Angst besteht und welche Auswirkungen sie hat.
Räuber und Beute, eine komplexe Beziehung
Seit Jahrzehnten sind Biologen davon überzeugt, dass die Anwesenheit von Raubtieren für ein gesundes Ökosystem unerlässlich ist.Ohne sie können die Hauptkonsumenten (Pflanzenfresser) außer Kontrolle geraten und die gesamte Nahrungskette aus dem Gleichgewicht bringen. Diese Wirkung von Raubtieren auf Verbraucher wird als trophische Kaskade oder Top-Down-Effekt bezeichnet.
Die trophische Kaskade ist einfach die Fähigkeit von Raubtieren, Beutepopulationen zu kontrollieren. Dadurch verringern sie den Druck von Pflanzenfressern auf Pflanzen und sorgen dafür, dass Nahrungsnetze stabil und langlebig sind.
Diese Auswirkung von Raubtieren auf das Ökosystem wurde immer als Folge der Raubtiere selbst angesehen: Fleischfresser jagen Pflanzenfresser und reduzieren mit der Zeit deren Populationen.
Jüngste Studien zeigen jedoch, dass Fleischfresser einen tiefgreifenden psychologischen Einfluss auf ihre Beute haben und dazu führen, dass sie sich anders verh alten. Dies ist die sogenannte Ökologie der Angst.
Angst: Ihrer Natur nach relevanter als es scheint
Die Ökologie der Angst bezieht sich auf alle Eigenschaften des Ökosystems, die durch die Angst der Pflanzenfresser vor ihren Feinden geprägt sind. Obwohl es von vornherein nicht so wichtig erscheinen mag, ist die Wahrheit, dass die Angst, gejagt zu werden, bei diesen Tieren wichtig ist.
Als Charles Darwin auf seinen Forschungsreisen die Galapagosinseln besuchte, stellte er zu seiner Überraschung fest, dass die Vögel nicht flohen, als er sich ihnen näherte, um sie zu beobachten. Die Vögel auf diesen Inseln waren die Anwesenheit von Menschen nicht gewohnt und erkannten sie nicht als potenzielles Raubtier. Das ist das Gegenteil von dem, was normalerweise passiert.
Tiere verh alten sich anders, wenn sich Raubtiere in ihrer Nähe befinden: Sie sind aufmerksamer, nervöser und weniger entspannt. Wenn große Raubtiere aus einem Ökosystem entfernt werden, werden Pflanzenfresser indirekt dazu ermutigt, sich zu entspannen und sich wenig zu bewegen, wodurch die Pflanzen, die sie fressen, stark unter Druck gesetzt werden.
Der Elch, der Wölfe fürchtete: Eine Geschichte der Ökologie der Angst
Es gibt also einige Studien, die etwas Licht auf dieses Thema werfen. Eines der bekanntesten ist das Verh alten der Elche nach der Wiedereinführung des Wolfes im Yellowstone in den 1990er Jahren.
Im Yellowstone-Nationalpark – in den USA – gab es seit dem frühen 20. Jahrhundert keine Wölfe mehr. Mit seinem Verschwinden hatte sich die Population der Elche, eines großen Pflanzenfressers, vervielfacht. Dies hatte schwerwiegende Folgen für die Pflanzen und Sträucher des Parks, die durch die großen Elchherden stark geschädigt wurden.
Als Wölfe wieder angesiedelt wurden, erwartete man, dass sie die Zahl der Elche durch Raubtiere reduzieren würden. Die Überraschung kam, als sie sahen, dass sich nicht die Anzahl der Elche verändert hatte, sondern ihr Verh alten: Die Elche hatten Angst vor Wölfen.
Studien zeigten, dass sich Elche in Anwesenheit des Wolfes mehr bewegten, weniger von derselben Stelle fraßen und wachsamer waren, wenn Raubtiere ihr Leben – und das ihrer Nachkommen – bedrohten.
Diese Ökologie der Angst führte dazu, dass die Elche ihren Druck in denselben Grasflächen verringerten. Dadurch konnten sich Pflanzen indirekt leichter von Pflanzenfressern erholen, was die Funktionalität des Ökosystems verbesserte.
Vom Wolf zum Hai: So funktioniert die Ökologie der Angst
Obwohl diese Beispiele terrestrischer Ökologie an Land leicht untersucht werden konnten, ist die Wahrheit, dass diese Theorie auch im Meer bewiesen wurde, wenn auch eine schwierigere Aufgabe. Wir nennen Ihnen ein Beispiel.
Der Dugong ist ein großes Meeressäugetier – ähnlich einer Seekuh –, das in den Küstengewässern des Indischen Ozeans lebt. Es ernährt sich von Flachwasser-Wasserpflanzen und kann sie daher dort, wo ihre Populationszahlen hoch sind, schnell dezimieren.
Einige Studien haben gezeigt, dass Dugongs die gleiche Angst vor Haien haben wie Elche vor Wölfen. Wo es viele Haie gibt, meiden Dugongs das Gebiet.Dadurch können sich Seegraswiesen und die von ihnen abhängigen Gemeinschaften schnell vom Druck dieses Säugetiers erholen.
Wie Sie sehen können, ist die Ökologie der Angst nichts anderes als die Auswirkungen von Raubtieren auf das Verh alten von Beutetieren, die nachweislich der Schlüssel zur Regulierung des Ökosystemgleichgewichts sind. Daher können wir bestätigen, dass die Auswirkung von Raubtieren im ökologischen Gleichgewicht genauso wichtig ist wie die Angst, die Raubtiere ausüben.
