Vor ein paar Tagen wurde der einzige bekannte rosa Mantarochen wieder gesichtet. Die Bilder wurden von Kristian Laine aufgenommen, einem Fotografen, der in Gewässern in der Nähe von Lady Elliot Island, der südlichsten Koralleninsel des Great Barrier Reef, Australien, tauchte.
In kürzester Zeit gingen die Fotos in den sozialen Netzwerken viral und mehr als eine Person hat ihre Neugier auf den Mantarochen, der 2015 erstmals gesehen wurde, wiederbelebt.
Der berühmte Mantarochen gehört zur Art Mobula alfredi aus der Familie der Mobulidae. Er gilt als die zweitgrößte Mantarochenart der Welt.
Dieses Tier erhielt den Spitznamen „Inspektor Clouseau“, der sich auf die berühmte Figur aus der Pink-Panther-Serie bezieht.
Was erklärt die Färbung des rosa Mantarochens?
Carotinoidpigmente sind für viele der roten, orangen und gelben Farben in der natürlichen Welt verantwortlich und, zumindest bei den meisten Tieren, müssen diese Moleküle durch Nahrungsaufnahme aufgenommen werden.
Zuerst glaubte man, dass die Farbe des rosa Mantarochens das Ergebnis der Ernährung sei, ähnlich wie rosa Flamingos ihre Farbe durch den Verzehr kleiner Krebstiere erh alten.
Carotinoide, die in Garnelen und Muscheln enth alten sind, sind für die Färbung ihrer Federn verantwortlich.
Das neue Muster des rosa Rochens ist schwarz und rosa
Das heißt, Riffmantarochen gibt es im Allgemeinen in drei Farbmustern: ganz schwarz, ganz weiß oder schwarz und weiß. Letzteres, was am häufigsten vorkommt, weist ein Muster namens Schattierung auf, bei dem der Fisch einen schwarzen Rücken und einen weißen Bauch hat.
So verschmelzen ihre dunklen Rücken von oben betrachtet mit dem dunkleren Wasser darunter, und von unten betrachtet verschmelzen ihre blassen Bäuche mit der sonnenbeschienenen Oberfläche. Somit ist es die vorteilhafteste Konfiguration zum Schutz vor Raubtieren wie Haien.
Warum ist die Tierfärbung wichtig?
Im Allgemeinen spielt die Färbung in verschiedenen Aspekten des Tierlebens eine wichtige Rolle. Wie bereits erwähnt, kann es den visuellen Schutz vor Raubtieren verbessern.
Gleichzeitig kann die Färbung bei vielen Arten wertvolle Informationen über die Geschlechtserkennung, den körperlichen Zustand oder die Reife oder Fortpflanzungsbereitschaft liefern. Aus diesem Grund beseitigt die natürliche Selektion normalerweise alle auftretenden Aberrationen.
Es gibt jedoch mehrere Beispiele dafür, dass Individuen – oder sogar ganze Populationen – durch eine abweichende Färbung gekennzeichnet sind, wie zum Beispiel der rosa Mantarochen. Dank dessen können sie überleben und sich vermehren.
Die Färbung des rosa Mantarochens ist also abweichend?
Ja, es ist eine von mehreren Farbabweichungen, die im Tierreich beschrieben wurden. Obwohl die Nomenklatur für sie nicht einvernehmlich ist, wurden mehr als ein Dutzend gemeldet, darunter Albinismus, Melanismus, Leukismus und Erythrismus. Letzteres ist zweifellos eine der selteneren Abweichungen.
Konkret wird Erythrismus als ein Färbungszustand bei Tieren mit übermäßiger Produktion und Ablagerung von roten und orangefarbenen Pigmenten (Erythrophoren) in verschiedenen Schattierungen und Intensitätsgraden definiert.
Bietet diese Abweichung den Tieren einen Vorteil?
Die am weitesten verbreiteten, komplett schwarzen melanistischen Individuen genießen einen thermischen Vorteil aufgrund ihrer überlegenen thermoregulatorischen Fähigkeiten, die ihnen die dunkle Körperfarbe verleiht. Andererseits unterliegen sie auch einem größeren Raubdruck.
Fälle von Albinismus und Leukismus ohne Färbung sind ebenfalls häufige Farbanomalien. Allerdings haben sie wahrscheinlich eine niedrige Überlebensrate von Individuen in freier Wildbahn.
Es liegen keine Daten zu Vorteilen für die selektiven Mechanismen oder die Thermoregulation von Erythrismus vor. In Experimenten mit Salamandern (Plethodon cinereus) wurde gezeigt, dass Vögel den Angriff erythritischer Individuen, die normalerweise gefärbt sind, selektiv vermeiden.
Woran liegt diese Art der Färbung?
Bisher haben drei Klassen von Chromatophoren Einfluss auf die Färbung von Meereslebewesen:
- Melanophoren (braune bis schwarze Pigmentzellen)
- Xanthophore (gelbe und rote Pigmentzellen)
- Iridiophoren (erzeugen glänzende, schillernde und reflektierende Haut)
Abweichende Färbungen sind häufig das Ergebnis genetischer Mutationen, die die Entwicklung, die Chromatophorverteilung oder die Pigmentproduktion beeinträchtigen.
Allerdings war die Identifizierung von Genen, die für den Transport, die Speicherung und die Verarbeitung von Carotinoid wichtig sind (Rotfärbung), schwierig, im Gegensatz zu gut charakterisierten Genen, die an Melanogenesewegen beteiligt sind (Schwarzfärbung).
In jedem Fall wurde eine adaptive Evolution von Farbfehlern bei Meereslebewesen bisher unterschätzt. Die Untersuchung des Phänomens der Rotfärbung bedarf weiterer Untersuchungen.
Titelbild mit freundlicher Genehmigung von: Kristian Laine.