Krokodile sind die größten Reptilien, die es heute gibt. Obwohl sie wie riesige Eidechsen aussehen, sind sie nicht eng mit ihnen verwandt. In Wirklichkeit handelt es sich um Archosaurier, eine alte Reptiliengruppe, zu der auch Vögel gehören.
Obwohl sie in der Vergangenheit sehr unterschiedliche Nischen besetzten, sind die heutigen Krokodilarten dominante Raubtiere, die im Wasser lauern und sich bei der Jagd auf ihren extrem kräftigen Biss verlassen. Wenn Sie mehr über diese imposanten Tiere erfahren möchten, lesen Sie weiter!
Eigenschaften und Lebensraum von Krokodilen
Krokodile ähneln oberflächlich einer Eidechse, sind jedoch größer, muskulöser und imposanter. Seine Beine sind kurz, der Körper länglich und der seitlich abgeflachte Schwanz ist lang und sehr kräftig.
Der Kopf ist einer der charakteristischsten Aspekte dieser Organismen. Normalerweise nimmt es etwa ein Siebtel der Länge des Tieres ein. Es ist lang, dorsoventral abgeflacht und mit scharfen Zähnen besetzt. Neben dem Schädel ist die Haut ein weiteres prägendes Merkmal. Es ist sehr stark gepanzert und besteht aus Keratinschuppen und Osteodermen – Knochenplatten.
Die meisten Krokodilarten leben in der Nähe der Tropen, da sie hohe Temperaturen benötigen, um ihren Stoffwechsel aktiv zu h alten – sie sind Ektothermen. Alle Krokodile sind mit Gewässern, insbesondere Süßwasser, verbunden. Sie bewohnen Sümpfe, Seen, Flüsse, Flussmündungen, Überschwemmungsgebiete und andere ähnliche Feuchtgebiete, sofern sie über reichlich Vegetation und Beute verfügen.
Arten von Krokodilen
Heute sind 24 Krokodilarten beschrieben, die in 3 klar differenzierte Familien unterteilt sind. Als nächstes erklären wir seine Hauptfunktionen.
Echte Krokodile (Familie Crocodylidae)
Dies ist die größte Familie mit 14 Arten, die zu 3 Gattungen gehören. Nur zwei Arten dieser Familie gehören nicht zur Gattung Crocodylus. Echte Krokodile sind auf der ganzen Welt verbreitet.
Diese riesigen Reptilien unterscheiden sich vom Rest durch ihren dreieckigen Kopf, der sich zur Schnauzenspitze hin verjüngt. Außerdem sind ihre unteren und oberen Zähne sichtbar, wenn sie den Mund schließen. Einige repräsentative Arten echter Krokodile sind die folgenden:
- Salzwasserkrokodil (Crocodylus porosus): das größte Reptil der Welt, da es eine Länge von bis zu 7 Metern und ein Gewicht von 1000 Kilo erreichen kann. Es ist territorialer und aggressiver als seine Verwandten, was es zu einem der gefährlichsten macht. Salzwasserkrokodile kommen in Südostasien und Nordaustralien vor. Sie leben in Süß- und Brackwasser, können aber auch aufs offene Meer hinaus.
- Nilkrokodil (Crocodylus niloticus): Nicht unerheblich groß, das größte Krokodil Afrikas. Es erstreckt sich über das Nilbecken und weite Teile Afrikas südlich der Sahara. Seine Nahrung ist äußerst abwechslungsreich, einschließlich aller Tiere, die seinen Weg kreuzen.
- Afrikanisches Spitzschnauzenkrokodil (Mecistops cataphractus): eine weitere afrikanische Art, diesmal viel unbekannter, kleiner und mit einer begrenzteren Verbreitung. Es kommt in West- und Zentralafrika vor. Es zeichnet sich durch seine dünne Schnauze aus, die auf eine fischfressende Ernährung hinweist, obwohl es auch Krebstiere, Insekten, Frösche und Schlangen frisst.
- Zwergkrokodil (Osteolaemus tetraspis): Die Verbreitung dieser Art überschneidet sich weitgehend mit der vorherigen. Sein Aussehen ist jedoch radikal anders. Mit einer Länge von etwa 1,5 Metern gehört es zu den kleineren Krokodilen. Er ist nachtaktiv, Einzelgänger und zeichnet sich durch seine kurze Schnauze aus.
Alligatoren und Alligatoren (Familie Alligatoridae)
Alligatoridae repräsentieren 8 verschiedene Arten, unterteilt in 4 verschiedene Gattungen. Von anderen Krokodilarten unterscheiden sie sich durch ihre breite, stumpfe Schnauze, die an eine Schaufel erinnert.
Wenn diese Tiere ihre Kiefer schließen, sind nur ihre oberen Zähne zu sehen. Alligatoren und ihre Verwandten kommen hauptsächlich aus Südamerika, obwohl eine Art in Nordamerika und eine andere in China lebt. Unter den repräsentativsten Arten dieser Familie sind folgende hervorzuheben:
- Amerikanischer Alligator (Alligator mississippiensis): Dies ist der einzige Alligator in den Vereinigten Staaten. Es kommt in Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida, South Carolina und North Carolina vor. Obwohl dieses Tier durch Überfischung durch den Menschen ernsthaft bedroht war, konnte es sich dank Schutzplänen sehr erfolgreich erholen.
- Chinesischer Alligator (Alligator sinensis): Es ist die einzige Alligatorart außerhalb Amerikas. Sein Verbreitungsgebiet ist stark eingeschränkt, da es nur in der chinesischen Provinz Anhui vorkommt. Darüber hinaus gibt es nur sehr wenige wilde Individuen. Daher wird es von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft.
- Cuviers Kaiman (Paleosuchus palpebrosus): Er ist das kleinste aller Krokodile, da er nur etwas mehr als einen Meter lang wird. Es ist im gesamten Amazonasbecken weit verbreitet und hat ein sehr charakteristisches Aussehen. Seine starken Augenbrauen und sein intensiver Blick verleihen ihm das Aussehen eines bösen Babykrokodils.
Gavials (Familie Gavialidae)
Gharials sind die eigenartigste, bekannteste und zahlreichste Gruppe dieser Reptilien. Ihre Schnauze ist sehr schmal und länglich, fast röhrenförmig. Die Zähne sind lang und zylindrisch.Zusammen mit der Schädelform weisen sie auf eine fischfressende Ernährung hin. Es gibt nur 2 Arten innerhalb dieser Familie:
- Gavial (Gavialis gangeticus): Es ist das aquatischste Krokodil. Früher war es weit verbreitet, heute kommt es nur noch in wenigen Flüssen in Indien und Nepal vor. Ihr Aussehen ist sehr markant, mit einem extrem dünnen Schädel und einer extrem dünnen Schnauze. Männchen entwickeln am Ende der Schnauze eine knollige Masse.
- Falscher Gavial (Tomistoma schlegelii): Aufgrund evolutionärer Konvergenz wurde früher angenommen, dass der Falsche Gavial G. gangeticus ähnelt. Molekulare phylogenetische Studien deuten jedoch darauf hin, dass beide Krokodilarten zur selben Familie gehören.
Krokodile und alle ihre Verwandten sind wirklich faszinierende Tiere. Obwohl sie heute selten sind, waren sie vor dem Erscheinen der Dinosaurier die vorherrschende Lebensform.Auch heute noch sind sie sehr kompetent und dienen als Zeugen des vergangenen Lebens. Wir müssen sie um jeden Preis bewahren.
