Der Mellisuga helenae ist ein Vogel, der nur in einem Land zu finden ist: Kuba. Es ist sicherlich ein absolutes Miniaturmodell, auch unter Kolibris. Vom Schnabel bis zum Schwanz misst er etwa 5 Zentimeter und wiegt etwa 1,8 Gramm, weniger als einen Penny.
Diese Kolibris könnten durchaus eine Inspiration für Märchen sein, nicht nur wegen ihrer geringen Größe, sondern für alle Aspekte ihres Lebens. Das Weibchen baut zum Beispiel ein Nest mit einem Durchmesser von nur 3 Zentimetern und seine Eier haben die Größe einer Erbse.
Das Gefieder der Mellisuga helenae
Erwachsene Männchen dieser Art haben einen roten Helm und einen roten Kragen mit Vorsprüngen, die sich bis zu den Seiten der Brust erstrecken. Sowohl der Helm als auch die Halskrause haben einen schillernden Glanz, der je nach Lichteinfall von Rubinrot bis Orange variieren kann.
Die Oberseite des Männchens ist aquamarinblau, während die Unterseite weiß mit aquamarinblauen Seiten ist. Es hat einen gezackten Schwanz, der blau ist und an den Ecken einen Hauch von Schwarz aufweist.
Seltsamerweise sehen unreife Männchen mit bloßem Auge den Weibchen ähnlich, sind aber kleiner und haben keinen Schwanz mit weißer Spitze.
Obwohl Weibchen erwachsenen Männchen ähneln, sind sie etwas größer. Ihnen fehlt der schillernde Helm des Männchens und sie haben weiße Spitzen an den Schwanzfedern.
Die wunderbaren Flugfähigkeiten der Mellisuga helenae
Es ist interessant, etwas über die unglaublichen Flugfähigkeiten der Mellisuga helenae zu erfahren. Beispielsweise ist bekannt, dass Kolibris dieser Art mehr als alle anderen einen großen Teil ihres Lebens im Flug verbringen. Tatsächlich können seine kleinen Beine letztendlich nur zum Sitzen verwendet werden.
Aus diesem Grund verfügen sie über eine speziell angepasste Flugmuskulatur, die 22-34 % ihres gesamten Körpergewichts ausmacht. Mellisuga helenae (und andere Kolibris) sind außerdem mit einem großen Kiel und spitz zulaufenden Flügeln ausgestattet, die ihnen das Fliegen erleichtern.
Ihre Anatomie ermöglicht es ihnen, ihre Flügel in Form einer Acht zu bewegen, sodass sie stationär in der Luft bleiben können. Zu diesem Zweck ermöglichen die Schultergelenke aller Kolibriarten eine Flügeldrehung um 180 Grad.
Kolibris können nach oben, unten, rückwärts und sogar kopfüber fliegen.
Im Flug schlagen die kleinen Flügel des Kolibris etwa 80 Mal pro Sekunde. Und während eines Balzfluges können Männchen bis zu 200 Mal pro Sekunde mit den Flügeln schlagen!
Singen und Kommunikation
Männer und Frauen interagieren mit einfachen, hohen Liedern, die für das menschliche Ohr unattraktiv sind.Dies liegt daran, dass Mellisuga helenae in der Lage ist, eine Vielzahl von Stimmlauten zu erzeugen, von Zwitschern bis Zwitschern. Außerdem bestehen viele seiner Lieder aus einer einzigen wiederholten Note und jede dauert weniger als eine Sekunde.
Die Analyse dieser Melodien hat Unterschiede in ihren Liedern zwischen verschiedenen Leks und sogar zwischen einzelnen Männern innerhalb derselben Gesangsgruppe gezeigt.
Essgewohnheiten
Wie alle Kolibris hat Mellisuga helenae Anpassungen an seine lange, langgestreckte Zunge entwickelt, um effizienter Nektar aus Blumen sowie Insekten und Spinnen zu gewinnen.
Mellisuga helenae Kolibris verbrauchen jeden Tag ihr Gewicht an Nektar und Insekten. Aber es hat einen Vorteil: Die Blumen, die der Kolibri besucht, sind für andere Vögel und Insekten schwer zu verwerten. Aus diesem Grund haben Kolibris kaum Konkurrenz um ihre Nahrungsquelle.
Bienenkolibris benötigen aufgrund ihres schnellen Stoffwechsels eine hohe Nährstoffzufuhr und verbringen bis zu 15 % ihrer Zeit mit Fressen. Sie bevorzugen Nektar mit Saccharosekonzentrationen von 15–30 %. Diese Kolibriart kann an einem einzigen Tag bis zu 1.500 Blumen besuchen.
Es ist bekannt, dass Kolibris in freier Wildbahn bis zu 7 Jahre und in Gefangenschaft 10 Jahre alt werden.
Die Mellisuga helenae ist eine nahezu bedrohte Art
In Kuba und Jamaika sind Kolibris wichtig für die Bestäubung verschiedener Blumen. In diesem Sinne hat sich gezeigt, dass sich Blumen wie Solandra grandiflora und der Scharlachstrauch so entwickelt haben, dass ihr Nektar nur dieser Art zugänglich ist. Auf diese Weise wird gesagt, dass die Beziehung zwischen diesen Vögeln und den oben genannten Pflanzen eine gegenseitige Abhängigkeit ist.
Obwohl sie eine wichtige Rolle bei der Bestäubung spielen und an sich ein außergewöhnliches Tier sind, wird dieser kleine Vogel als „nahezu gefährdet“ eingestuft, da er eine mäßig kleine Population hat, die aufgrund von Waldverlust und rapide zurückgeht Degradierung.