Heutzutage sind die meisten Haiarten einander sehr ähnlich, mit ausgeprägten Raubgewohnheiten und einer Torpedoform. Eine in diesem Jahr in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlichte Studie hat eine neue Art namens Adlerhai oderAquilolamna milarcae beschrieben, deren Existenz darauf hindeutet, dass dies nicht immer der Fall war.
Dieses seltsame Meerestier lebte vor 93 Millionen Jahren im heutigen Vallecillo in Mexiko. Fossilien dieses Wasserlebewesens sind hervorragend erh alten – für Haie sehr selten – und weisen eine einzigartige Morphologie auf.
Die Entdeckung des Aalhais wirft ein neues Licht auf die frühere Artenvielf alt der Elasmozweige, Gezeitenbewohner, bevor der Mensch auf den Planeten kam. Wenn Sie mehr über ihn erfahren möchten, lesen Sie weiter.
Adlerhai-Funktionen
Dieser alte Chondrichthyan zeichnet sich durch sein völlig ungewöhnliches Aussehen aus. Obwohl es sich um einen Hai handelt, erinnern einige seiner Merkmale an heutige Mantarochen.
Der Körper vonAquilolamna ist länglich, hydrodynamisch und röhrenförmig, wie bei anderen Haien. Sie endet außerdem in einer heterozerkalen Schwanzflosse, die aus einem längeren Oberlappen und einem kleineren Unterlappen besteht, die beide eine dreieckige Form haben.
Der auffälligste Aspekt des Adlerhais sind zweifellos seine riesigen Brustflossen, die bei modernen Haien recht klein sind. Während dieses Tier vom Kopf bis zum Schwanz 1,65 Meter maß, erreichte seine Flügelspannweite 1,9 Meter.
Diese schlanken und extrem langen Brustflossen endeten möglicherweise in einer Spitze. Sie erinnern an eine Art Wasserflügel, daher der Name, den das Tier erh alten hat.
Seltsamerweise scheintAquilolamnanicht den Rest der typischen Haiflossen zu haben. Diese in der renommierten Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie fand weder Rückenflossen – das charakteristische Dreieck auf dem Rücken – noch Bauchflossen, die sich unterhalb und näher am Schwanz befinden würden.
Der Kopf dieses Tieres ist kurz und stumpf, mit einem breiten Maul, weit entfernt von dem heute häufiger vorkommenden spitzen Kopf. Es wurden keine Zähne gefunden, was darauf hindeutet, dass es keine Zähne hatte oder sehr klein war.
Lebensweise und Evolution
Wie bereits erwähnt, erinnert das Aussehen dieses Tieres an heutige Mantarochen. Auch ihre Ökologie und Lebensweise waren bemerkenswert ähnlich.
Es ist möglich, dass der Adlerhai schwamm, indem er seine Flossen in einer Art Unterwasserflug bewegte, wie es Mantarochen tun. Er konnte auch langsam schwimmen, indem er sich mit seinem Schwanz fortbewegte. In diesem Fall wären die Brustflossen nur große motorische Stabilisatoren.
Auch die Form des Kopfes, das Fehlen von Zähnen und das langsame Schwimmen weisen darauf hin, dass dieses Tier kein Raubtier war. Der Adlerhai war ein Filterfresser, der sein Maul öffnete, um große Mengen Plankton zu verschlingen, ebenso wie Walhaie, Riesenhaie und natürlich Mantarochen.
Trotz der Ähnlichkeiten war der Adlerhai nicht mit Mantarochen oder anderen Batoiden verwandt. Dies ist ein Beispiel für evolutionäre Konvergenz: Beide Organismen sind ähnlich und besetzen dieselbe ökologische Nische, aber sie erreichten diesen Punkt, indem sie unabhängigen Wegen folgten.
Aquilolamna verschwand vor 66 Millionen Jahren im Kreide-Paläogen-Massenaussterben. Mantarochen und andere Filterfresser tauchten etwa 30 Millionen Jahre später auf.
Die Entdeckung des Adlerhais
Aquilolamna wurde 2012 in den Kalksteinbrüchen von Vallecillo in Mexiko gefunden. Diese Gebiete sind archäologisch berühmt, da sie eine große Anzahl beeindruckender Fossilien beherbergen.
Interessanterweise ist in diesem Fossil der größte Teil des Skeletts erh alten, nicht jedoch die Zähne. Das Übliche bei Haien ist genau das Gegenteil: Lediglich die Zähne neigen zur Versteinerung, da sie die einzigen Knochenteile sind. Der Rest des Skeletts besteht aus Knorpel und bleibt normalerweise nicht erh alten.
So sehr, dass die Taxonomie der Haie bis heute weitgehend auf Zähnen basiert. Da sie in diesem Exemplar nicht zu sehen sind, ist es sehr schwierig, ihre genaue Klassifizierung zu bestimmen. Um das herauszufinden, sind weitere Studien nötig.
Andererseits deutet diese Entdeckung auch darauf hin, dass andere Haifossilien seltsamer sein könnten als erwartet. Da nur die Zähne bekannt sind, ist es unmöglich zu erraten, wie sie im Leben ausgesehen haben. Es sollte beachtet werden, dass selbst das Aussehen so berühmter Tiere wie des Megalodons unbekannt ist.
Eine zweifelhafte Beschaffung
Obwohl dieser Artikel neue und äußerst bedeutsame Informationen liefert, bringt er auch unangenehme ethische Überlegungen mit sich.Die Untersuchung von Fossilien aus Ländern mit niedrigem Einkommen führt tendenziell zu kolonialistischen und ausbeuterischen Praktiken, was in der heutigen Gesellschaft aus ethischer und moralischer Sicht höchst verpönt ist.
Diese Länder haben Gesetze erlassen, um solche Praktiken zu bekämpfen und die Plünderung ihres kulturellen und paläontologischen Erbes zu verhindern. Doch als Reaktion auf diese Verbote ist ein äußerst lukrativer Schwarzmarkt für den Handel mit Fossilien entstanden.
Einige Autoren weisen darauf hin, dass das Walhai-Fossil auf zweifelhafte Weise erlangt worden sein könnte, indem Gesetzeslücken ausgenutzt, ethische Grundsätze verletzt und auf die Zusammenarbeit mit einheimischen Wissenschaftlern verzichtet wurden. Dies beleuchtet zweifellos den dunkelsten Teil der Paläontologie im Westen.
Wie dem auch sei, die Entdeckung dieses Tieres hat eine Revolution für die wissenschaftliche Gemeinschaft auf dem Gebiet der Evolution bedeutet. Seine Existenz zeigt, dass wir wirklich sehr wenig über die Lebensweise und das Aussehen der Fische wissen, die einst unsere Meere bewohnten.
