Es ist möglich, dass wir dank nichtmenschlicher Tiere in Zukunft einige Krankheiten wie Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen besiegen können. Man könnte meinen, dass nur diejenigen, die ein ähnliches Genom wie wir haben, uns Hinweise darauf geben können, aber die Wahrheit ist, dass auch die Unterschiede zwischen den Arten relevant sind.
Das Funktionieren des Körpers unserer Mitplaneten enthält also Schlüssel, die, wenn sie entschlüsselt werden, Werkzeuge zur Verbesserung der Lebensqualität des Menschen liefern. Wir werden 5 Beispiele von Arten sehen, die derzeit untersucht werden, und natürlich die Auswirkungen, die sich daraus ergeben.
Diese Tiere könnten der Schlüssel zur Bekämpfung einiger Krankheiten sein
Der Mensch hat die durchschnittliche Lebenserwartung unserer Spezies, die bei etwa 30 Jahren liegt, weit überschritten. Die Verbesserung der Ernährung, die Kontrolle der Umwelt und der Fortschritt der Medizin waren Schlüsselfaktoren für die Verlängerung unseres Lebens auf fast 100 Jahre.
Diese künstliche Verlängerung des Lebensverlaufs bringt jedoch neue Probleme mit sich, wie zum Beispiel degenerative Erkrankungen. Gute Beispiele hierfür sind Alzheimer oder Arthrose. Aus diesem Grund endet die Erforschung der menschlichen Gesundheit nie und nutzt nebenbei auch andere Arten für ihre Zwecke. Sehen wir uns 5 anschauliche Beispiele an.
1. Schimpansen (Pan troglodytes)
Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind mit der Verlängerung der durchschnittlichen Lebenserwartung nicht nur häufiger geworden, sondern auch der Lebensstil der entwickelten Länder begünstigt sie. Eine sitzende Lebensweise und Fleischkonsum sind zwei sehr repräsentative Beispiele.
Andererseits sind Menschen anfälliger für Herz-Kreislauf-Erkrankungen als andere Hominidenarten, wie zum Beispiel Schimpansen. Tatsächlich ergab eine Studie aus dem Jahr 2019, dass es der Verlust eines bestimmten Gens war, der uns anfälliger für diese Krankheiten machte.
Es besteht die Hoffnung, dass mit diesem Wissen in Zukunft Gentechnik zur Korrektur eingesetzt werden kann.
2. Nacktmulle (Heterocephalus glaber)
Diese Nagetiere, vor denen viele zusammenzucken, sind eine Ansammlung bewundernswerter Superkräfte: Sie leben fast 30 Jahre, können etwa 30 Minuten in Apnoe verbringen und sind neben vielen anderen Besonderheiten immun gegen Krebs.
Aber es ist genau Letzteres, die Immunität gegen Tumore und Krebserkrankungen, die die Aufmerksamkeit medizinischer Forscher auf sich zieht. Tiere, deren Körper Krebszellen angreift und sie eliminiert, könnten eine unglaubliche Hilfe bei der Bekämpfung einiger Krankheiten sein.
Es scheint, dass diese Immunität mit den hohen Mengen an Hyaluronan zusammenhängt, die von den Zellen der Maulwurfsratte abgesondert werden, einem Molekül, das an der Hautelastizität beteiligt ist. Darüber hinaus ist dieses Molekül fünfmal größer als beim Menschen.
3. Rotes Riesenkänguru (Macropus rufus)
Arthrose ist eine weitere Krankheit, unter der der Mensch im Laufe seines Lebens am meisten leidet. Auch Übergewicht, Fehlh altungen und eine schlechte Gelenkausrichtung haben einen wesentlichen Einfluss darauf.
Viele Primaten haben ähnliche Gelenkprobleme wie wir.
In diesem Fall wird jedoch nicht nach Ähnlichkeiten zwischen verwandten Arten gesucht, sondern die Tiere, die bei der Bekämpfung einiger Krankheiten dieser Art hilfreich sein könnten, sind die Roten Riesenkängurus. Dabei handelt es sich um Tiere, die weite Sprünge mit einer Geschwindigkeit von bis zu 64 Kilometern pro Stunde ausführen und deren Gelenke bis ins hohe Alter perfekt widerstehen.
Dies geschieht dank ihrer Knorpelstruktur, die ihnen hilft, den Belastungen der Gelenke standzuh alten. Darüber hinaus könnte die Anordnung seiner Bänder künftig in Knieimplantaten nachgeahmt werden.
4. Mexikanischer Salmler (Astyanax mexicanus)
Diese Fische könnten der Schlüssel zur Heilung von Diabetes im eigenen Körper sein. Blind durch die Anpassung an eine völlig dunkle Umgebung ist die Suche nach Nährstoffen für sie eine Herausforderung. Sie sind gezwungen, auf die saisonalen Überschwemmungen zu warten, um ihre Nahrung, Algen, zu bringen, da sie in der Höhle keine Photosynthese betreiben konnten.
Dieser Fisch trägt eine genetische Mutation im Insulinrezeptor, die Resistenz verursacht. Diese Insulinresistenz, die beim Menschen zu schweren Diabetes-Symptomen führt, ist bei Fischen eine Überlebensmöglichkeit. Ihr Blutzuckerspiegel steigt in Zeiten von Nahrungsmittelknappheit an, was ihnen das Überleben ermöglicht.
5. Zebras (Gattung Equus)
Chronischer Stress ist eine weitere Krankheit der modernen Welt, die zu einer Epidemie geworden ist. Viele Gesundheitsprobleme sind darauf zurückzuführen, darunter auch Magengeschwüre.
Echter Stress ist jedoch das, was nur für kurze Zeit anhält und auf ein Gefühl der Gefahr reagiert. Zebras sind in diesem Sinne gute Vorbilder, wenn es darum geht, einige durch chronischen Stress verursachte Krankheiten zu überwinden, da sie nur zu bestimmten Zeiten darunter leiden. Auf diese Weise kann seine Physiologie untersucht werden, um einen Vergleich mit dem Menschen anzustellen.
Die Kontroverse um den Einsatz von Tieren in der Forschung
Die Wahrheit ist, dass, obwohl der Wert einiger medizinischer Forschung unbestreitbar ist, die neuen Trends offenbar auf andere Arten des Experimentierens hinweisen. Mathematische Modelle, Organoide, Kulturen menschlicher Zellen oder Organe auf Chips sind einige Beispiele, die es ermöglichen, direkt an menschlichen Modellen zu studieren, ohne lebende Spezies zu verwenden.
Ist Wissenschaft ohne Leid für Tiere möglich? Die Wahrheit ist, dass es nicht bekannt ist, aber viele Menschen geben ihr Bestes, um Techniken zu entwickeln, die neben der Unterdrückung von Tierquälerei auch die Forschung zur Heilung menschlicher Krankheiten beschleunigen würden.