Beim Lesen dieses Titels haben Sie sich vielleicht gefragt, was invasive Ratten mit Rifffischen zu tun haben, da es sich um Arten handelt, die sehr unterschiedliche Biome bewohnen. Nun, Sie sollten wissen, dass Ökosysteme ein empfindliches Gleichgewicht haben, das ein einzelner Faktor, beispielsweise eine vom Menschen eingeführte Art, innerhalb weniger Jahre zerstören kann.
Dies ist einer der letzten dokumentierten Fälle, dessen Relevanz über einen weiteren Beweis dafür hinausgeht, dass wir den Planeten gefährden. Bisher war der Zusammenhang zwischen den trophischen Ketten eines Ökosystems und den Folgen auf ökologischer Ebene nicht so tiefgreifend erforscht. Schauen wir uns alles im Detail an.
Tropische Inseln und das empfindliche Gleichgewicht der Riffe
Korallenriffe sind gleichzeitig ein Zufluchtsort für eine unglaubliche Vielf alt an Leben und eine tragende Säule dieses Ökosystemtyps. Allerdings spielen alle Elemente, die darin koexistieren, ob lebend oder nicht, eine wesentliche Rolle für sein Gleichgewicht, ohne die das gesamte Biom zerfällt.
Unsere Spezies beeinflusst mit ihrer Aktivität Ökosysteme, manchmal unschuldig und manchmal weniger, und hat negative Folgen wie den Verlust von Nährstoffen in der Umwelt. Diese Nährstoffe haben einen Weg, der, wenn er unterbrochen wird, alle Arten betrifft und ihre Gewohnheiten und ihr Verh alten verändert.
Da es sich um ein so komplexes Zusammenspiel so vieler Elemente handelt, sind die Auswirkungen, die menschliches Handeln haben wird, oder zumindest unbeabsichtigte, oft nicht vorhersehbar. Das Beispiel invasiver Ratten hat einen der am wenigsten untersuchten Prozesse in diesem Sinne verdeutlicht: den Nährstofffluss in einem Ökosystem und die Rolle, die er für seine Artenvielf alt spielt.Mal sehen.
Die Studie, die invasive Ratten und Rifffische miteinander in Verbindung brachte
Im Jahr 2023 wurde in der Zeitschrift Nature Ecology & Evolution eine Studie veröffentlicht, die untersucht, wie schwarze Ratten (Rattus rattus) das Territorialverh alten von Meereswirbeltieren beeinflussen. Diese Arbeit wurde durch den Vergleich von Beobachtungen von fünf verschiedenen tropischen Inseln im Indischen Ozean durchgeführt, auf denen jede eine unterschiedliche Konzentration an schwarzen Ratten aufwies.
Die Vögel und die Ratten
Schwarze Ratten kamen im 18. Jahrhundert als blinde Passagiere auf Schiffen an, die aus Europa kamen. Seitdem haben sich diese Nagetiere dank ihrer großen Fähigkeit, sich an neue Umgebungen anzupassen, eine Nische im Ökosystem geschaffen. Ihre Auswirkungen sind jedoch nicht unbemerkt geblieben, insbesondere für Vögel auf tropischen Inseln, da diese Ratte zu deren Raubtierliste hinzugefügt wurde.
Durch diesen Raub und den Verzehr ihrer Eier wurde die Dichte der Seevögel verringert.Und wie es in der Studie selbst heißt: „Seevögel leisten einen weltweit wichtigen Beitrag zur Nährstoffübertragung und sind dafür verantwortlich, dass Nährstoffe durch Land- und Meeresökosysteme kaskadiert werden, indem sie nach der Nahrungsaufnahme im offenen Ozean ihren Kot auf Inseln ablagern.“
Die Hausratte fungiert als eingeführte Art als Sch alter für diesen Nährstoffweg.
Vogelkot und Rifffische
Nährstoffe im Kot von Seevögeln bereichern die Meeresumwelt, was zu erhöhten Stickstoffmengen in Algen und Fischen führt, das Korallenwachstum begünstigt und letztendlich die Biomasse der Meerestiere von Wirbeltieren erhöht. Wenn also die Zahl der Seevögel sinkt, nimmt der biologische Wert dieser Ökosysteme ab.
Und hier kommen wir zum Gelbschwanz-Riffbarsch (Microspathodon chrysurus), einem gewohnheitsmäßigen Verzehrer der Algenflecken in den Riffen.Normalerweise verteidigen sie es mit Leib und Seele gegen andere Meerestiere durch agonistisches und territoriales Verh alten. Auf Inseln mit hohem Rattenbefall ist dies jedoch nicht mehr der Fall. Warum ist das so? Mal sehen.
Der indirekte Einfluss invasiver Ratten auf das Riff
Die Hauptforscher der Studie stellten diesen Zusammenhang zwischen Ratten und Verh altensänderungen von Riffbarschen fest. Durch Messung der Qualität der umliegenden Gewässer von Inseln mit großen Populationen von Rattus rattus stellten sie fest, dass dort 251-mal weniger Stickstoff vorhanden war als auf Inseln ohne Befall.
Dies führte dazu, dass der Nährwert der Algenfelder, von denen sich Riffbarsche ernähren, dramatisch abnahm. Daher war die Menge an Nährstoffen, die dieses Tier pro Anstrengungseinheit erhielt, so gering, dass territoriales und aggressives Verh alten immer seltener wurde.
Mit anderen Worten: Warum etwas verteidigen, das sich nicht lohnt?
Andererseits waren die Reviere der Riffbarsche viel größer, was darauf hindeutet, dass sie der Nahrungssuche Vorrang vor der Revierverteidigung einräumten. Daraus wird geschlossen, dass die Unterbrechung des Nährstoffflusses das Verh alten der in der Umwelt lebenden Tiere beeinflusst, was wiederum zu einer fortschreitenden Verschlechterung der Umwelt selbst führt.
Haben Sie sich jemals vorgestellt, dass es diesen Zusammenhang zwischen invasiven Ratten und tropischen Riffen gibt? Die Messung und Minimierung der Auswirkungen unserer Spezies auf den Planeten ist der Schlüssel zur Erh altung dessen, was von ihm übrig bleibt.