Der Olinguito ist eine Art, die vor einigen Jahren von Wissenschaftlern des Smithsonian Institute entdeckt wurde in den Andenwäldern Ecuadors. Dieses Exemplar ist seit Jahrzehnten in Museen und Zoos präsent, wurde jedoch nicht richtig identifiziert.
Auch bekannt als Cuataquil, gehört zur Tiergattung Olingo und ist ein naher Verwandter von Waschbären und Nasenbären. Wissenschaftler machten sich daran, die verschiedenen Olingos-Arten ausgiebig zu untersuchen und entdeckten Merkmale, die sich deutlich von anderen Olingos unterschieden, darunter ein kleinerer Schädel und ein längeres Fell.
Von dort aus reiste das Team nach Ecuador, um herauszufinden, ob diese neu gelistete Art noch in freier Wildbahn gedeiht. Und tatsächlich konnten sie Gruppen von Olinguitos finden, die in den Höhen der Anden leben. Trotzdem bleiben viele Fragen zu diesem schönen Exemplar.
Morphologie, Verhalten und Lebensraum des Olinguitos
Das süßeste Säugetier der letzten Zeit Es ist ein dünnes Tier, das zwischen 35 und 50 Zentimeter lang sein kann. Sein Schwanz ist langhaarig, leicht beringt und zusätzlich 45 Zentimeter lang. Es hat ein weiches, graubraunes Fell. Die Schnauze ist spitz und die Ohren sind abgerundet und sie können durchschnittlich 900 Gramm wiegen.
Die Olinguitos leben in den Nebelwäldern von Ecuador und Kolumbien, und sie errichten ihr Zuhause gerne in Höhen zwischen 1.530 und 2.740 Metern. Sie gilt nicht als gefährdete Art. Es wird jedoch geschätzt, dass sein Lebensraum zu mehr als 40% abgeholzt wurde, was die Lebenserwartung dieses Exemplars beeinflusst.
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Dieses Tier ist baumbewohnend und hat großartige Fähigkeiten, sich zu bewegen, indem es von Ast zu Ast springt. Es hat nachtaktive Gewohnheiten, ist Fleischfresser und gilt als Einzelgänger.. Während der Dauer der Expedition wurde nie mehr als ein Individuum beobachtet.
Ein toller Fund
Die Entdeckung dieser Abstammungslinie wurde im August 2013 bekannt gegeben, nachdem erfahrene Kuratoren von Wissenschaftsmuseen deutliche Unterschiede zwischen den dort aufbewahrten Exemplaren festgestellt hatten. Sie verwendeten DNA-Tests, um ihre Bedenken zu bestätigen und es gelang ihnen, die neue Art zu bestimmen.
Es ist das erste Mal seit 35 Jahren, dass in Amerika eine neue Säugetierart der fleischfressenden Ordnung entdeckt wurde. Die Olinguitos werden seit Jahrzehnten der Öffentlichkeit ausgestellt, ohne als neue und andere Art erkannt zu werden. Die Tiere waren zuvor mit den Olingos verwechselt worden, einer ähnlichen Abstammungslinie, mit der sie verwandt sind.
Diese Entdeckung zeigt, dass die Welt noch nicht vollständig erforscht ist.. Seine grundlegendsten Geheimnisse sind noch unbekannt und es gibt viel zu studieren und zu erforschen. Dies wird von Wissenschaftlern bestätigt und weisen darauf hin, dass solche Ereignisse nicht über Nacht passieren. Der Fall Olinguito dauerte etwa 10 Jahre und war nicht das ursprüngliche Ziel der damals durchgeführten Studie.
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Die anfängliche Forschung bestand darin, eine umfassende Studie über baumbewohnende Olingos durchzuführen, um zu verstehen, wie viele Arten von Olingos erkannt werden sollten und wie diese Arten verbreitet wurden. Unerwarteterweise ergab eine eingehende Untersuchung die Existenz einer bisher nicht beschriebenen Art.
Es bleibt noch viel zu untersuchen
Die bisher erhaltenen Informationen waren eine gemeinsame Anstrengung zwischen Forschern des Smithsonian Institute, Fachleuten aus Ecuador und Beiträgen von Bewohnern in der Nähe des Gebiets, in dem das Tier lebt. Es wurden jedoch mehrere Expeditionen geplant, um andere Merkmale ihres Verhaltens genau zu untersuchen.
Dazu werden Reisen nach Kolumbien und Ecuador unternommen. Dort hofft man, Daten zu sammeln, die mehr Wissen über diese Art ermöglichen.. Außerdem wird der Kontakt zu Forschern beider Länder gepflegt, die die Aufgabe haben, die Erforschung des Säugetiers zu vertiefen.
Der Aufwand dieser Untersuchungen hat es ermöglicht, die Anerkennung der Art voranzutreiben. Die freiwilligen Beiträge der Bewohner bestehen aus Videos und Fotos der Kreatur. Dies hat es uns ermöglicht, mehr über dieses interessante Exemplar der Natur zu erfahren.
Ein Olinguito-Baby und sein Nest hoch oben in den Baumkronen wurden bereits beobachtet. Damit wird die Bedeutung dieser Tatsache belegt und es werden weitere Details des schönen Tieres erwartet.
