Die prähistorische Megafauna ist aus Europa verschwunden, und von den Nashörnern oder Säbelzähnen, die unser Land bevölkerten, ist nichts mehr übrig. Aber einige dieser großartigen Tiere haben länger überlebt, als wir denken. Weißt du, was mit den letzten Mammuts passiert ist?
Seit 1728 in Sibirien riesige elefantenähnliche Knochen untersucht wurden, hat diese Art die Menschen in Erstaunen versetzt. Es war Anfang des 19. Jahrhunderts, als die erste gefrorene prähistorische Leiche dieser Tiere gefunden wurde., so dass wir heute viel über ihr Aussehen und ihre Biologie wissen.
Was ist ein Mammut?
Wenn wir von Mammuts sprechen, beziehen wir uns auf Cousins von Elefanten, die vor fast fünf Millionen Jahren bis vor einigen tausend Jahren lebten. Obwohl es mehrere Arten gibt, ist das Wollmammut die berühmteste von allen.
Mammuts waren nicht viel größer als afrikanische Elefanten, aber es gibt einige rekordverdächtige Daten, wie zum Beispiel das Songhua-Fluss-Mammut oder das kaiserliche Mammut, das fünf Meter hoch werden konnte.
Wollige Mammuts lebten in kalten Regionen, daher waren ihre Ohren noch kleiner als die des asiatischen Elefanten, um Erfrierungen zu vermeiden. Sie hatten wahrscheinlich aufgrund der Höhlenmalereien einen Höcker aus Fett oder Haaren auf dem Rücken die wir in der Altsteinzeit sehen.
Warum sind Mammuts ausgestorben?
Vor 13.000 Jahren, nach der letzten Eiszeit, begannen die Temperaturen zu steigen und der Lebensraum des Mammuts veränderte sich dramatisch. Dadurch wird es auf immer kleinere Gebiete verwiesen, bis es keine ökologischen Nischen mehr gibt, an die es angepasst wird.
Der Temperaturanstieg und die Veränderung der Vegetation, von der sie sich ernährten, erzeugten Druck auf diese Tiere, aber die Jagd durch den Menschen war wahrscheinlich eine weitere Ursache für ihr Verschwinden.
Wir wissen, dass Menschen Mammuts jagten, sowohl aus Darstellungen und Überresten als auch aus wissenschaftlichen Daten. Eine Studie der Stoßzähne dieser Tiere zeigt, dass die letzten Mammuts, die den Planeten während der 30.000 Jahre vor ihrem Aussterben bewohnten, das Alter, in dem sie entwöhnt wurden, verringerten.
Interessanterweise hat der Klimawandel bei modernen Elefanten die Entwöhnungszeit verlängert, während die Jagd sie verkürzt hat, so dass angenommen wird, dass die Jagd durch verschiedene Homininen eine der Hauptursachen sein könnte. Der Mensch steht hinter dem Aussterben großer Tiere durch die Jagd, und dafür muss man nur das Verschwinden der Riesenmakis oder sogar des europäischen Bisons sehen.
Was ist mit den letzten Mammuts passiert?
Die letzten Mammuts sind jedoch weniger ausgestorbene Tiere, als wir denken. Zwei Populationen überlebten bis vor weniger als 9.000 Jahren: auf zwei Inseln in Alaska und Sibirien.
Wir beginnen die Geschichte der letzten Mammuts auf Saint Paul Island, Alaska. Es ist bekannt, dass diese Tiere auf der Insel bis 6000 v. In Mesopotamien wurde das Rad verwendet oder im Nahen Osten beginnt man, Ziegen zu züchten.
Es scheint, dass der Mensch auf dieser Insel keine solche Rolle spielte, da wir diese Breiten noch nicht erreicht hatten, als diese Tiere ausstarben. Wir sprechen von einer Insel von nur 100 Quadratkilometern ohne große Süßwasserquellen.
Der Temperaturanstieg zusammen mit dem Wassermangel und dem Anstieg des Meeresspiegels könnte das Ende der letzten alaskischen Mammuts bedeuten. Das allmähliche Verschwinden der Vegetation beschleunigte die Erosion und das Verschwinden der letzten Seen undWenn moderne Elefanten täglich 200 Liter Wasser trinken können, war dies wahrscheinlich ein Problem für die letzten Mammuts.
Allerdings lebten die letzten Mammuts noch etwas länger. Auf der Insel Wrangel in Sibirien überlebten diese Tiere 5.000 Jahre nach dem Aussterben des Mammuts auf dem Festland, das mit der Ankunft des Menschen auf der Insel zusammenfällt. Diese viel modernere Zeit fällt mit dem Bau von Stonhenge, dem Beginn der Zahnmedizin in China oder dem Bau der ersten Paläste auf Kreta zusammen.
Die Mammuts dieser Insel hätten, diesmal ja, dem Handeln des Menschen erlegen sein können. Obwohl noch keine Überreste gefunden wurden, die seinen Verbrauch belegen, die Anwesenheit von Elfenbeinharpunen und das Verschwinden der letzten Mammuts nur wenige Jahre nach der Ankunft des Menschen in Wrangel scheinen uns erneut zumindest teilweise für ein Aussterben verantwortlich zu machen.