Der Riesenalk ist eine wenig bekannte Seevogelart und sein geringes Ansehen ist auf sein Aussterben im frühen 19. Jahrhundert zurückzuführen. Seine Geschichte erinnert uns jedoch an die Realität, dass sich bedrohte Tiere nähern. Dieser Vogel war das größte Mitglied der Alkiden, einer Gruppe von Seevogelarten, die noch Vertreter wie den gemeinen Auk haben.
Die Alken und der Rest der Alkiden ähneln Pinguinen, aber das liegt daran, dass sie sich konvergent entwickelt haben; das heißt, sie sind entfernte Verwandte, deren Ähnlichkeit auf das ähnliche Ökosystem zurückzuführen ist, in dem sie sich entwickelt haben. Tatsächlich werden Pinguine nie auf der nördlichen Hemisphäre gefunden, wo wir Alkiden haben.
Der Riesenalk war ein Tier, das fast einen Meter groß und fünf Kilogramm wog und ähnlich wie Pinguine schwarz-weißes Fell hatte. Darüber hinaus waren seine Beine mit Schwimmhäuten versehen und sein Schnabel war sehr robust, den er als Speer verwendete, um den von ihm verzehrten Fisch aufzuspießen. Wie Pinguine konnten sie nicht fliegen, praktizierten Monogamie und brüteten Eier auf Klippen aus.
Der Riesenauk, eine leichte Beute für den Menschen
Als der Riesenalk entdeckt wurde, wurde er von den Briten für einen Pinguin gehalten. Der riesige Auk bewohnte einen Großteil der nördlichen Hemisphäre und lebte in vielen europäischen Ländern und in Nordamerika.Es bewohnte sogar Regionen wie Florida oder Gibraltar.
Obwohl der Auk ein sehr geschicktes Tier im Wasser ist, ist er an Land sehr ungeschickt. Dies führte dazu, dass es an den Orten, an denen menschliche Aktivitäten ankamen, für Jahrtausende ausgestorben war.
Zahlreiche Überreste wurden gefunden, die ihre Jagd in der Altsteinzeit belegen, sogar Gräber mit mehr als hundert Gipfeln. Es wird angenommen, dass dieses Tier in Europa um das 16. Jahrhundert und in Amerika Ende des 18. Jahrhunderts ausgestorben ist, mit dem die Art nach Island verbannt wurde.
Obwohl der Auk ein sehr geschicktes Tier im Wasser ist, ist er an Land sehr ungeschickt. Dies führte dazu, dass es an den Orten, an denen menschliche Aktivitäten ankamen, für Jahrtausende ausgestorben war.
Island, letztes Territorium der Alca
Es war dann, dass wurde zu einer begehrten Beute für Seeleute, die in Island anlegten, insbesondere während der Napoleonischen Kriege. Dort legten zwei Schiffe an, die Hunderte von Alken jagten, und 20 Jahre später würde ein Erdbeben eines ihrer Naturschutzgebiete zerstören: die Insel Geirfuglasker, die im Ozean versenkt werden sollte.
Die überlebenden Alken der seismischen Katastrophe von Geirfuglasker wanderten desorientiert aus: Einer starb sogar vor der Küste Irlands. Eldey Island, ein für seine Seevogelkolonien berühmtes Stück träges Gestein, wurde zur letzten Heimat dieser Art. Dies sollte jedoch nicht lange anhalten, denn seine geringe Präsenz machte es zu einem Sammlertier.
Der Riesenauke, ein Sammlerstück
Sammler von Häuten, Knochen und anderen Tierteilen aus fernen Ländern begannen sich für den Auen zu interessieren. Ihre Eier begannen zu einem Luxusobjekt zu werden, und ihr Preis erreichte das Äquivalent eines Jahresgehalts, was dazu führte, dass die Wilderei 1840 eingestellt wurde, da jahrelang keine Alken mehr gesichtet wurden.
Vier Jahre später schickte Carl Siemsen drei Männer nach Eldey, um die Wahrheit zu überprüfen, da große Summen für Aukkin in Dänemark angeboten wurden. Diese drei Männer endeten mit dem letzten aktenkundigen Paar,die sie beim Ausbrüten eines Eies auf einer Klippe fanden.
Heute findet man in Hunderten von Museen ausgestopfte Eier und Tiere, aber wir werden dieses Tier nie wieder lebend sehen. Oder wenn? Bestimmte Forschungsgruppen befürworten die Wiederbelebung ausgestorbener Tiere, einschließlich der Alca. Ohne Zweifel wäre dies eine großartige Nachricht für das arktische Ökosystem, das ohne eines seiner einzigartigsten Tiere geblieben ist.
Vier Jahre später schickte Carl Siemsen drei Männer nach Eldey, um die Wahrheit zu überprüfen, da große Summen für Aukkin in Dänemark angeboten wurden. Diese drei Männer endeten mit dem letzten aktenkundigen Paar, das sie beim Ausbrüten eines Eies auf einer Klippe fanden.
Bildquelle: Ghedoghedo