Die Familie der Hyänen ist die zahlreichste aller Säugetiere, obwohl sie ein wesentlicher Bestandteil afrikanischer Ökosysteme und in einigen Teilen Asiens ist. Derzeit gibt es vier Hyänenarten, über die wir in diesem Artikel sprechen werden.
Derzeit lebende Hyänenarten
Hyänen sind Arten aus der Familie der Hyaenidae. Sie gehören zur Ordnung Carnivora, wurden aber entgegen ihrem Aussehen der Unterordnung Feliformia zugeordnet. Das bedeutet, dass sie direkte Verwandte von Löwen, Jaguaren und sogar Hauskatzen sind.
Diese Tiere, die den Feliden nahe stehen, haben tatsächlich viele ähnliche Verh altensweisen wie Caniden, nämlich dass sie nicht auf Bäume klettern können, aber Beute mit ihren Zähnen fangen, schnell fressen, keine einziehbaren Nägel haben und das können sie Lebensmittel lagern.Der Prozess der Ähnlichkeit zwischen Hunden und Hyänen wird durch konvergente Evolution erklärt, nicht jedoch durch genetische Beziehungen.
Die ersten erschienen vor nicht weniger als 22 Millionen Jahren. Allerdings gibt es heute nur noch vier Hyänenarten, die wir im Folgenden analysieren werden. Aufgrund ihrer derzeitigen Unterrepräsentation gilt die Familie der Hyaenidae als eine der kleinsten in der gesamten Säugetierklasse.
1. Streifenhyäne
Ihr wissenschaftlicher Name ist Hyaena hyaena und sie ist die am weitesten verbreitete Art der Familie: Sie kommt in ganz Nord- und Ostafrika, auf der Arabischen Halbinsel und in Südwestasien bis nach Indien vor. Er bevorzugt Wälder und offene Savannen, obwohl man ihn manchmal in der Wüste sieht, immer allein.
Die Streifenhyäne hat graubraunes Fell mit diagonalen schwarzen Streifen – an den Beinen – oder vertikal: an den Seiten des Rumpfes. Er wiegt etwa 40 Kilo und misst knapp einen Meter (durchschnittlich 65–80 Zentimeter groß), wobei Männchen tendenziell etwas schwerer sind als Weibchen.Die Ohren sind groß und zeigen nach hinten.
Dieses im Volksmund bekannte Säugetier ernährt sich von Nagetieren, Wieseln, Vögeln, Aas, Affen, Eiern, jungen Wiederkäuern, Primaten und sogar Zebras oder Gnus. Seine großen Kiefer ermöglichen es ihm, Häute von Leichen zu reißen und Knochen zu brechen. Aufgrund seiner trophischen Anpassungsfähigkeit gilt er als opportunistischer Fleischfresser, der sich auch die vom Menschen produzierten organischen Abfälle zunutze macht.
Die Streifenhyäne hat sehr lange Haare und kann sich aufstellen, wenn sie sich in Gefahr fühlt. Somit scheint es bis zu 38 % größer zu sein.
2. Braune Hyäne
Diese Hyänenart (Hyaena brunnea) lebt nur im südlichen Afrika, insbesondere in der Namibia- und Kalahari-Wüste. Er misst etwa 80 Zentimeter und wiegt etwa 50 Kilo. Obwohl die Männchen etwas größer sind als die Weibchen, gibt es keine großen Unterschiede zwischen den Geschlechtern.
Das Fell ist am Schwanz und am Rücken dunkelbraun verfilzt; Der Kopf kann Grautöne aufweisen und die Beine können gestreift sein. Sie ist der zweitgrößte Vertreter der Familie, die uns hier beschäftigt, nur übertroffen von der Tüpfelhyäne. Er zeichnet sich vor allem durch sein extrem langes und struppiges Haar aus, das an manchen Körperstellen eine Länge von bis zu 30 Zentimetern erreichen kann.
Sein Kiefer ist stark genug, um Knochen zu zertrümmern, da er (wie andere Hyänen) ein echter Aasfresser ist. Aufgrund der Lebensraumbedingungen ergänzt er seine Nahrung durch Insekten, Nagetiere oder Früchte. Grundlage seiner Ernährung sind jedenfalls die Leichen von Wirbeltieren, die er dank seines ausgeprägten Geruchssinns lokalisieren kann.
Die Braune Hyäne gruppiert sich in Rudeln mit bis zu sechs Mitgliedern, bestehend aus einem Brutpaar und zugehörigen Jungen. Die Weibchen gebären nach etwas mehr als drei Monaten Trächtigkeit in Höhlen und das Alpha-Männchen hilft bei der Versorgung der Jungen.
Bis zu 86 % der Jungtiere überleben 15 Monate ihres Lebens in freier Wildbahn. Ein wildes Exemplar lebt im Durchschnitt 12 Jahre.
3. Tüpfelhyäne
Dies ist eine weitere aktuelle Hyänenart, die nur in Afrika vorkommt. Allerdings ist der Lebensraum der Tüpfelhyäne (Crocuta crocuta) etwas umfangreicher als der der vorherigen: Sie lebt in Gebieten südlich der Sahara mit Ausnahme von Südafrika, Madagaskar und dem Kongo. Es bevorzugt Grasland und offenes, flaches Gelände.
Misst im Durchschnitt etwa 170 Zentimeter Gesamtlänge, wiegt 85 Kilo und Weibchen sind größer als Männchen. Sein Fell ist braun mit schwarzen Flecken, außer am Brustkorb, am Hals und am Kopf. Es hat eine borstige Mähne, einen schwarzen Schwanz und spitze Ohren. Es hat einen ziemlich hervorstehenden Schwanz, etwa 30 Zentimeter, der in einer schwarzen, behaarten Spitze endet.
Tüpfelhyänen sind nachtaktiv oder dämmerungsaktiv, können aufgrund der Größe ihres Herzens lange Strecken ermüdungsfrei zurücklegen und stoßen Schreie aus, die einem Lachen ähneln. Sie gruppieren sich in Familien, angeführt von einem Weibchen, das jedes Jahr zwei Junge zur Welt bringt, und gehen in Herden von bis zu 30 Individuen auf die Jagd. Gruppen können recht groß sein und bis zu 80 Personen umfassen.
Obwohl die meisten Hyänen für ihre Aasfressgewohnheiten bekannt sind, ist diese Art die Ausnahme von der Regel. 70 % ihrer Beute werden lebend gejagt und ihre Nahrung besteht aus großen Pflanzenfressern wie Zebras, Büffeln, Gazellen und vielen anderen Tieren. Ihre Jagdeffizienz hängt von Ihrem Gehör, Geruch und Sehvermögen sowie Ihrer Fähigkeit ab, sich zusammenzuschließen.
4. Hyänenproteles
Obwohl ihr Name Erdwolf oder Proteles ist, handelt es sich um eine weitere aktuelle Hyänenart (Proteles cristata) dieser Familie.Im Gegensatz zu den anderen drei ernährt sich dieser von Insekten wie Termiten, die er mit seiner schleimigen Zunge fängt. Es kann auch kleine Wirbeltiere wie Nagetiere und Vögel fressen, obwohl dies in seinem Alltag nicht das Normalste ist.
Die Proteles-Hyäne lebt in Süd- und Zentralostafrika, ist nachtaktiv und einzelgängerisch und schläft tagsüber in Galerien, die von anderen Tieren wie Erdferkeln gegraben wurden. Um das Revier zu markieren, urinieren und entleeren diese Tiere oder erzeugen mit ihrer Analdrüse Gerüche.
Hyänen brauchen Schutz
Das sind die aktuellen Hyänenarten, aber es ist schwer, den Rundgang durch ihre Familie positiv zu beenden. Obwohl einige von ihnen laut der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als „am wenigsten gefährdet“ (LC) eingestuft sind, werden andere aufgrund verschiedener Faktoren als „nahezu gefährdet (NT)“ eingestuft.
Zusätzlich zur Jagd auf ihr Raubtierpotenzial durch den Menschen sind diese Großkatzen durch Mangel an Beute, Vergiftung, Klimawandel und viele andere Ursachen bedroht. Es ist wichtig, sie langfristig zu schützen, da sie ein wesentlicher Bestandteil der Nahrungskette sind und wir nicht zulassen können, dass sie verschwinden.
