Das Kaninchen ist ein Tier mit bemerkenswerter Bedeutung im mediterranen Ökosystem. Dies liegt an der Vielzahl an ökologischen Fachzeitschriften, in denen es enth alten ist. Von der Beweidung über seine Bedeutung als Beute bis hin zur Verbreitung von Samen. Das Kaninchen gilt daher als die Schlüsselart, die die Ökosysteme des Mittelmeerraums, wie wir sie kennen, erhält. Als nächstes erklären wir, wie.
Ökosystemingenieure
Kaninchen (Oryctolagus cuniculus) gelten als Ökosystemingenieure. Das heißt, ein Organismus, der einen Lebensraum schafft, verändert, erhält oder zerstört.
Die Bedeutung dieser Tiere ist von entscheidender Bedeutung: Sie beeinflussen den Artenreichtum bzw. die Artenvielf alt und die Heterogenität der Landschaft. Laut einer Studie sind Kaninchen die Schlüsseltiere, ohne die das normale Funktionieren mediterraner Ökosysteme beeinträchtigt wäre. Als nächstes erklären wir, welchen Einfluss diese Art auf sie hat.
Ein wichtiges Glied in der Nahrungskette
Die Bedeutung des Kaninchens im mediterranen Ökosystem liegt zunächst in seiner Rolle als Beute. So sehr, dass sich bis zu 40 fleischfressende Tierarten von diesem Tier ernähren. Einige dieser Tiere sind bedroht und fast vollständig davon abhängig. Dies ist der Fall bei ikonischen Arten wie dem Iberischen Luchs (Lynx pardinus) oder dem Iberischen Kaiseradler (Aquila adalberti).
Diese Arten gelten als Superspezialisten: Mehr als 85 % der Nahrung des Luchses besteht aus dieser Art. Sein Bedarf an dieser Beute ist so streng, dass sie als limitierender Faktor für die Ausbreitung des Iberischen Luchses gilt.
Ökologischer Einfluss auf den Mittelmeerwald.
Eine weitere der vielen Funktionen, die Kaninchen erfüllen, ist die des ökologischen Einflusses auf den Mittelmeerwald. Dies zeigt sich in mehreren Aspekten:
- Als pflanzenfressendes Tier weidet das Kaninchen die Gebiete ab, in denen es lebt. Die Nahrungssuche an Pflanzen beeinflusst die floristische Vielf alt der Berge, da sie viel Biomasse verbraucht. Ebenso beeinflusst es die Dichte des Gestrüpps und führt dazu, dass viele mediterrane Berge den charakteristischen offenen und klaren Steineichenhain aufweisen, den wir kennen.
- Das Kaninchen ist ein ausgezeichneter Samenverteiler. Durch den Verzehr und die anschließende Ausscheidung an anderer Stelle führt es dazu, dass sich viele krautige Pflanzen weiter ausbreiten.
- Kaninchenlatrinen, Orte, an denen große Mengen Kot abgelegt werden, sind ebenfalls wichtig. Dieser Kot enthält eine große Menge an Nährstoffen, hauptsächlich Stickstoff, den einige Pflanzenarten nutzen, um einzigartige Pflanzengemeinschaften zu bilden.
- Schließlich ist die Bedeutung ihrer Höhlen bemerkenswert. Es ist bekannt, dass sie neben den Kaninchen selbst auch von vielen anderen Tieren als Zufluchtsort genutzt werden, beispielsweise von der Bastardnatter, dem Gallipato oder dem Siebenschläfer. Ebenso verändern sie die Struktur des Bodens und beeinflussen so maßgeblich den Nährstoff- und Wasserkreislauf.
Das Kaninchen: gefährdet?
Das europäische Kaninchen hat sich in nur wenigen Jahren von einer Plage auf der Iberischen Halbinsel zu einem Teil der berüchtigten Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN entwickelt. Der Bevölkerungsrückgang ist seit mehr als zwanzig Jahren zu beobachten: Man schätzt, dass er allein in Spanien um mehr als 70 % zurückgegangen ist.
Die Hauptursachen für diesen Zusammenbruch sind klar: die lange Liste der Viruserkrankungen, mit denen sie zu kämpfen haben. Zwei davon sind die bekanntesten: Myxomatose und hämorrhagische Kaninchenkrankheit.
- Myxomatose wurde in den 1970er Jahren bei französischen Kaninchen eingeführt, um Kaninchenpopulationen zu kontrollieren. Diese Krankheit viralen Ursprungs verursacht Myxome, also Bindegewebskrebs. Dieses Virus geriet außer Kontrolle und löschte 90 % der Bevölkerung Westeuropas aus. Obwohl seit mehr als 30 Jahren Wiederherstellungspläne durchgeführt werden, leidet die Weltkaninchenpopulation immer noch unter diesen tiefgreifenden Auswirkungen.
- Die hämorrhagische Kaninchenkrankheit ist tödlich. Es ist ebenfalls viralen Ursprungs und führt innerhalb weniger Tage zum Versagen mehrerer Organe und zu Blutungen. Es wurde in den 1980er Jahren in Spanien entdeckt und es gibt einen Impfstoff, obwohl einige überlebende Kaninchen Resistenzen entwickelt haben. Es gilt als die größte Bedrohung für unsere Kaninchen.
Beschütze das Kaninchen, um andere zu schützen.
Zusammenfassend können wir sagen, dass das Kaninchen eine unverzichtbare Art im fragilen Ökosystem des Mittelmeers ist und daher den größtmöglichen Schutz und die größtmögliche Anstrengung zu seiner Erh altung verdient, da viele andere stark bedrohte Arten auf diese Art angewiesen sind.