Seit 40 Jahren gibt es ein Phänomen, das Biologen und Ökologen gleichermaßen fasziniert: Tiere schrumpfen von Generation zu Generation. Es ist eine Frage von Jahren, bis diese Daten auf einen Blick sichtbar sind, da es sich um einen langsamen und subtilen Prozess handelt. Dennoch haben sich neuere Studien eingehend mit diesem Thema befasst.
Wie werden Tiere kleiner? Obwohl es immer noch offene Fragen zu klären gilt, scheint es, dass die globale Erwärmung wieder einmal etwas zu diesem Thema zu sagen hat. Wenn Sie wissen möchten, was diese beiden Phänomene miteinander zu tun haben, finden Sie in diesem Artikel die Antworten.
Bergmanns Regel und globale Erwärmung
Dass Individuen derselben Art je nach Zeitintervall oder Standort unterschiedlich groß sein können, ist nichts Neues. Tatsächlich gibt es in der Ökologie ein Prinzip namens Bergmanns Regel, das besagt, dass Individuen in einer Population endothermer (warmblütiger) Tiere in kälteren Klimazonen größer und an wärmeren Orten kleiner sind.
Dies steht in direktem Zusammenhang mit der Körperoberfläche: Große Tiere haben es leichter, Wärme zu speichern, und kleinere geben sie in heißen Klimazonen besser ab. Daher würde man nach diesem Standard erwarten, dass sich die Körpergröße der Fauna dort ändert, wo die globale Erwärmung die Temperaturen verändert hat.
Fossile Beweise dafür, dass Tiere schrumpfen
Dass Tiere schrumpfen, ist keine Überraschung.Im Laufe der Erdgeschichte haben sich die globalen Temperaturen aufgrund extremer Wetterereignisse (z. B. Eiszeiten) verändert. Durch frühe Eozän-Fossilien wurde bestätigt, dass viele Lebewesen mit steigenden Temperaturen zwischen 5 und 8 Grad im Laufe von 10.000 Jahren ihre Größe verringerten.
Diese Studien bestätigen nicht nur, dass Temperaturen Einfluss auf die Körpergröße haben, sondern liefern auch eine Grundlage, um die Auswirkungen der globalen Erwärmung in unserer Zukunft vorherzusagen. Berechnungen zufolge wird der Planet bis zum Jahr 2040 voraussichtlich um 1,5 Grad wärmer sein.
Tiere schrumpfen: die Fakten
Es gibt diesbezüglich viele Studien, die einen Zusammenhang zwischen dem Klimawandel und der Tatsache, dass die Tiere allmählich schrumpfen, feststellen. Im Jahr 2019 wurde beispielsweise festgestellt, dass 52 Vogelarten in der Sammlung des Field Museum zwischen 1978 und 2016 um 2,6 % an Größe verloren hatten.
Es gibt sogar Tiere, die aufgrund desselben Effekts größer werden, da die globale Erwärmung die Ankunft des Winters verlangsamt und großen Säugetieren hilft, ihre Wachstumsphase zu verlängern.
Es ist auch bekannt, dass der Menhadenfisch (Brevoortia tyrannus)seine Größe in den letzten 65 Jahren um 15 % verringert hat. Auch die Feldmäuse des Doñana-Nationalparks sind betroffen: Heute wiegen sie nur noch ein Drittel von dem, was sie vor 40 Jahren markierten. Der Baskenwal (Eubalaena glacialis) hat seit den 1980er Jahren seine Länge um fast 1 Meter reduziert.
Erklärungen zu Endothermen und Ektothermen
Der Stoffwechsel jedes Tieres und die Umgebungstemperatur stehen ebenfalls in Zusammenhang mit diesem Ereignis. In k alten Klimazonen erhöht sich der Grundstoffwechsel des Körpers, so dass er ein stärkeres Wachstum des Organismus während seiner Reifung ermöglicht und somit die Bergmann-Regel erfüllt.Steigen die Temperaturen aufgrund der globalen Erwärmung, verringert sich dieses Wachstum.
Und was ist mit ektothermen Arten wie Reptilien und Amphibien? Auch eine Verringerung ihrer durchschnittlichen Größe wurde dokumentiert und es gibt eine Erklärung für diese Tiere: Warme Temperaturen beispielsweise beschleunigen die Entwicklungsphasen von Fröschen und ihre Wachstumsrate bleibt nicht erh alten, sodass sie kleiner bleiben, während sie wachsen. Seine Metamorphose vollenden .
Die Verringerung der Größe eines Tieres durch Handlungen, die nichts mit der natürlichen Selektion zu tun haben, kann ein verheerendes Ereignis für sein Überleben sein.
Das sechste Massenaussterben
In der Erdgeschichte gab es bereits 5 Massenaussterben von Arten, nach denen sich der Planet wieder erholen konnte. Die Entwicklung dieser Restaurierung dauerte jedoch Millionen von Jahren. Durch das Eingreifen des Menschen rückt das sechste Aussterben nun näher als bisher angenommen: Die Rate des Artensterbens ist 100 bis 1.000 Mal höher als erwartet.
Das bloße Verschwinden eines Tieres oder einer Pflanze impliziert viel mehr, als das Exemplar für immer nicht mehr zu sehen. Die gegenseitige Abhängigkeit der Arten ist ein empfindliches Gleichgewicht, und wenn man dem „Ökosystemtisch“ die „Beine“ wegnimmt, gerät er zunehmend ins Wanken.
Räubern geht die Nahrung aus, verringerte Samen- und Pollenverbreitung, erhöhte Populationen anderer Arten und vieles mehr: Es gibt unzählige Beispiele für destabilisierende Nahrungsketten.
Obwohl die Bemühungen, die zukünftigen Auswirkungen menschlichen Handelns auf dem Planeten vorherzusagen und zu verhindern, intensiv sind, führt die Komplexität der Ökosysteme dazu, dass immer wieder eine neue Überraschung auftaucht. Die Experten versichern, dass es sich bei den bisher durchgeführten Maßnahmen nur um Flecken handelt: Wenn das Problem nicht an der Wurzel angegangen wird, wird es keine mögliche Lösung für die Auswirkungen des Klimawandels geben.
