Leiolepis ngovantrii ist eine Eidechsenart aus der Familie der Agamiden. Man findet ihn ausschließlich im Naturschutzgebiet Binh Chau-Phuoc Buu in Vietnam, zwischen den Küstendünen und Buschland dieses Gebietes. Es zeichnet sich vor allem durch seine besondere Art der Fortpflanzung aus, die sogenannte Parthenogenese. Lesen Sie weiter und finden Sie heraus, worum es bei diesem Naturphänomen geht.
Merkmale der autoklonierbaren Eidechse
Diese Gruppe kleiner Eidechsen kann als Erwachsene eine Länge von bis zu 12 Zentimetern erreichen. Es handelt sich um Tiere, die in den Morgenstunden am aktivsten sind und in den warmen Nachmittagsstunden etwas weniger aktiv sind.Durch seine deckenden Farben fügt es sich perfekt in die Umgebung ein. Darüber hinaus hat diese Eidechse die Fähigkeit, komplexe, miteinander verbundene und sehr tiefe Tunnel im Sand zu bauen, in denen sie lebt.
Es ernährt sich hauptsächlich von kleinen Insekten wie Fliegen, Spinnen und Käfern. Was ihre Raubtiere betrifft, ist der Mensch der wichtigste, da diese Eidechse leider Teil mehrerer vietnamesischer Speisepläne ist.
Entdeckung
Die Geschichte der Entdeckung dieser Eidechse ist ziemlich speziell. Laut einem in der Fachzeitschrift Zootaxa veröffentlichten Artikel besuchte ein Forscher der Vietnamesischen Akademie für Wissenschaft und Technologie ein Restaurant, in dem Gerichte mit diesem Exemplar serviert wurden. Als ihm klar wurde, dass alle Eidechsen identische körperliche Merkmale hatten, machte er mehrere Fotos von ihnen und schickte sie an einen erfahrenen Herpetologen in der kalifornischen Stadt.
Nach mehreren Analysen stellten sie fest, dass es sich bei dieser Eidechse um eine neue Art von Leiolepis handelte, da die zu dieser Gruppe gehörenden Reptilien Farbunterschiede zwischen Männchen und Weibchen aufweisen. Allerdings hatten alle in diesem Restaurant gefundenen Exemplare die gleichen Farben und waren allesamt weibliche Echsen. Als sie später eine Studie vor Ort durchführten, stellten sie erneut fest, dass die untersuchte Population morphologisch identisch war und sie alle weiblich waren.
Wenn sie alle weiblich sind, wie vermehrt sich diese Eidechse?
Obwohl Leiolepis ngovantrii allesamt weibliche Echsen sind, können sie sich durch die als Parthenogenese bekannte Methode vermehren. Parthenogenese ist die Fähigkeit einiger Tiere, aus weiblichen Geschlechtszellen einen Embryo zu entwickeln, ohne dass eine Befruchtung erforderlich ist. Mit anderen Worten: Um eine neue Eidechse zur Welt zu bringen, benötigt ihre Mutter nur eine Eizelle, ohne dass für die Entwicklung des Fötus ein Spermium erforderlich ist.
Auf die gleiche Weise sind die Nachkommen mit ihrem Vorfahren identisch, daher heißt es, dass diese Eidechse sich kontinuierlich selbst klont Aus diesem Grund ist die genetische Variabilität zwischen den Generationen gleich Null, Der Prozess der natürlichen Selektion findet in diesem Fall also nicht statt. Aus diesem Grund besteht nach Ansicht einiger spezialisierter Wissenschaftler das Risiko, dass diese Eidechsenart mit der Zeit verschwindet, da sie sich nicht entsprechend den Zwängen ihrer Umgebung weiterentwickeln kann.
Parthenogenese
Dieses Naturphänomen gibt es nicht nur beim Reptil Leiolepis ngovantrii. Tatsächlich kann sich 1 % der Eidechsen weltweit mit dieser Methode vermehren. In ähnlicher Weise kommt es auch bei einigen Plattwürmern, Krebstieren, Insekten, Amphibien und Fischen zur Parthenogenese. Darüber hinaus wurde es in Experimenten mit Mäusen und Vögeln künstlich induziert.
Es ist jedoch zu beachten, dass dieses Verfahren bisher nur mit weiblichen Geschlechtszellen durchgeführt wurde. Dies liegt daran, dass die Männchen ausschließlich die Befruchtungsfunktion haben, während die Eizellen totipotent sind.
Nach Angaben mehrerer Forscher entstand schließlich die Parthenogenese im Tierreich dank eines Bakteriums namens Wolbachia, das die Fähigkeit besitzt, in die DNA von Tieren einzudringen und diese genetisch zu verändern. Aus diesem Grund wird angenommen, dass diese Modifikationen zur Entstehung von Genen führen, die zur Selbstklonierung fähig sind.