Der Canis lupus oder wilde Wolf ist eine fleischfressende Canidenart, deren Ursprünge mehr als achthunderttausend Jahre zurückreichen. Er gilt als Vorfahr bzw. Vorläufer aller heutigen Haushunderassen sowie des als Dingo bekannten australischen Hundes. Dieses in Nordamerika und Eurasien beheimatete, schlaue Raubtier hat es geschafft, Teile Alaskas und der umliegenden Inseln wieder zu besiedeln.
Und dieses Tier, von dem man annahm, dass es in diesem Gebiet aufgrund der Jagd durch den Menschen ausgestorben sei, bewohnt seit 2013 bestimmte Regionen des amerikanischen Kontinents.Lesen Sie diese Zeilen weiter und erfahren Sie, wie wilde Wölfe die Population der Land- und Meeresarten in Alaska dezimieren.
Die Rückeroberung von Alaska und Pleasant Island
Alaska ist vielleicht eines der am schwierigsten zu bewohnenden Gebiete auf dem Planeten. Das extreme Klima, das im Winter bis zu -46 °C erreichen kann, macht das Überleben jedes Tieres zu einer ziemlich schwierigen Aufgabe. Arten wie der wilde Wolf haben sich jedoch perfekt an die Härte dieses Territoriums angepasst und haben sogar große Landstriche im Norden des amerikanischen Kontinents monopolisiert.
Dies ist der Fall von Pleasant Island, einer unwirtlichen Insel mit einer Größe von 50 Quadratkilometern, zu der der Mensch nur mit dem Boot oder Wasserflugzeug gelangen kann. Wie bereits beschrieben, wurden Wölfe durch menschliches Handeln nahezu von dieser Insel ausgerottet.Dank ihrer Hartnäckigkeit und Beharrlichkeit gelang es ihnen jedoch, es in den letzten Jahren wieder zu besiedeln.
Allerdings sind das keine ganz positiven Nachrichten. Aufgrund ihrer Gefräßigkeit dezimieren die Wölfe die Population von Hirschen und anderen Meerestieren auf der Insel erheblich.
Der Maultierhirsch verschwindet
Der Odocoileus hemionus oder Maultierhirsch gilt als eine der größten existierenden Hirscharten. Der Vertrieb erfolgt hauptsächlich in Nordamerika mit Präsenz in Ländern wie den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada. Man findet ihn häufig in den weiten Gebieten Alaskas, mit Ausnahme von Pleasant Island, wo er als fast ausgestorben gilt.
Das liegt daran, dass Maultierhirsche zur Hauptnahrungsquelle für die wilden Wölfe der Insel wurden, deren Wachstum seit 2013 auf Kosten einer Verringerung der Population dieser Schwarzschwanzhirsche um weniger als die Hälfte ging.Allerdings ist laut einer im PNAS-Magazin veröffentlichten Studie der Anteil des Maultierhirsches von 75 % der Nahrung der Wölfe im Jahr 2015 auf nur noch 7 % im Jahr 2020 gestiegen.
Eine solche Veränderung ist nicht nur auf den Rückgang der Population dieser großen Pflanzenfresser auf der Insel zurückzuführen. Sondern auch auf eine ungewöhnliche Veränderung der Ernährungspräferenzen wildlebender Caniden.
Auf der Suche nach neuer Beute
Nach Ansicht mehrerer erfahrener Biologen würden die Wölfe auf Pleasant Island das gleiche Schicksal erleiden wie ihre Artgenossen auf Coronation Island. Indem er den gesamten Hirschbestand des Ortes verzehrte, begann er kannibalisches Verh alten, bis nur noch ein einziges Exemplar übrig blieb. Erstere waren jedoch schlauer und entschieden sich angesichts des Mangels an großen Hirschen in der Gegend, nach neuer Beute zu suchen.
Laut derselben Studie des PNAS-Magazins lernten wilde Wölfe in dieser Region Alaskas, Meerestiere wie Otter zu jagen, die im Jahr 2020 57 % ihrer Nahrungsquelle ausmachten.
Dies wurde durch die Analyse von etwa 689 Stuhlproben sowie durch die Verfolgung der Bewegungen einiger Proben mithilfe von GPS entdeckt. Den Ergebnissen zufolge konnte man bewirken, dass die Wölfe darauf warten, dass die Otter sich auf dem Trockenen ausruhen, um sie anzupirschen und in Rudeln zu jagen.
Die Auswirkungen auf Wölfe und Wildtiere in Alaska
Obwohl man denken könnte, dass die Hauptfolge dieses Verh altens die Verringerung der Tierwelt auf der Insel ist, gibt es ein anderes Problem, das hauptsächlich räuberische Wölfe betrifft. Laut einem in der Fachzeitschrift The Science of Total Environment veröffentlichten Artikel weisen Alaska-Caniden aufgrund des Verzehrs von Meerestieren einen hohen Quecksilbergeh alt in ihrem Körper auf.
Den Forschern zufolge ist der Geh alt an Leberquecksilber bei Wölfen, die auf den Inseln und Küsten Alaskas leben, höher.
Daraus lässt sich schließen, dass diese neue Jagdpraxis wilder Wölfe nicht nur negative Folgen für bestimmte Tierarten mit sich bringt. Es hat auch einen direkten Einfluss auf die Gesundheit dieser wilden Caniden. Daher werden zukünftige Auswertungen notwendig sein, um die Folgen dieses Phänomens für die vielfältige Fauna der Region Alaska klar zu bestimmen.
