Der Ochsenfrosch ist eine Amphibienart der Ordnung Anura zur Familie gehören Ranida und Geschlecht Lithobates. Sein wissenschaftlicher Name lautet: Lithobates catesbeianus.
Obwohl kaum zu glauben, ist dieser invasive Frosch im östlichen Nordamerika beheimatet und dringt entweder absichtlich oder zufällig in Teile Amerikas und Eurasiens ein. Sein gebräuchlicher Name ist inspiriert von seinem charakteristischen Krächzen, das tief und laut ist und so an das Brüllen eines Stiers erinnert.
Der Ochsenfrosch gilt als invasive Art mit hoher Wirksamkeit. Weil es an den Orten, an denen es eindringt, schwer auszurotten ist und andere Arten negativ beeinflusst. Aus diesem Grund steht sie laut der International Union for Conservation of Nature (IUCN) auf der Liste der 100 invasivesten Arten der Welt.
Eigenschaften des Ochsenfrosches
Der Ochsenfrosch misst etwa 9 bis 15 Zentimeter. Wie jede Amphibie wächst dieser Frosch in den ersten acht Lebensmonaten schnell. Bei diesem Reifungsprozess nimmt das Gewicht von 5 auf 175 Gramm zu. Die extremsten Fälle sind, wenn sie 500 Gramm wiegen.
Sie haben eine ungleichmäßige Färbung, da sie von Braun bis hin zu verschiedenen Grüntönen variieren kann. Darüber hinaus haben sie häufig dunklere Flecken auf der Brust.
Der Ochsenfrosch ist sexuell dimorph, das heißt, Männchen sind kleiner als Weibchen. Ebenso unterscheiden sich die Trommelfelle der Ochsenfrösche nach ihrem Geschlecht: Männchen haben größere Trommelfelle, Weibchen sind kleiner, etwa so groß wie ihre Augen.
Der Ochsenfrosch hat die Fähigkeit zu überwintern und kann bis zu einem Jahrzehnt leben. Darüber hinaus ist dieser Frosch ein großartiger Überträger von Parasiten und Krankheiten, die einheimische Amphibien befallen können. Dies ist ein weiteres Merkmal des Ochsenfrosches, das ihn zu einer gefährlichen Art macht, indem er in ein anderes Ökosystem als sein eigenes eindringt.
Verbreitung und Lebensraum des Ochsenfrosches
Der Ochsenfrosch ist eine Art, deren heimische Verbreitung von Südkanada, Ost- und Südstaaten der USA bis Nordmexiko reicht. Diese Art wurde in zahlreichen Ländern auf der ganzen Welt eingeführt, hauptsächlich für Aquakulturunternehmen.
Im speziellen Fall von Südamerika wurde das Vorkommen wilder Populationen dieser Art in Brasilien, Venezuela, Ecuador, Kolumbien, Peru, Uruguay und Argentinien gemeldet.. Auf den Antillen wurde es in Kuba, Jamaika, Puerto Rico und der Dominikanischen Republik eingeführt.
In Europa wurden sie in Spanien, Italien, Deutschland, Belgien, Griechenland, Frankreich, Großbritannien und den Niederlanden registriert. In Asien wurden sie aus China, Indonesien, Japan, Malaysia, Singapur, Thailand, Taiwan, Hawaii und den Philippinen gemeldet.
Der Ochsenfrosch hat eine große Anpassungsfähigkeit, so dass es für sie einfacher ist, nicht arttypische Ökosysteme zu bewohnen. Sein natürlicher Lebensraum sind feuchte und ruhige Gebiete wie Seen und Sümpfe. Es ist jedoch in der Lage, an stark verschmutzten Orten und unter anderen widrigen Bedingungen zu überleben.
Verhalten und Fortpflanzung des Ochsenfrosches
Es wurde aufgezeichnet, dass der männliche Ochsenfrosch drei Arten von Rufen hat. Territoriale Rufe, die anderen Männchen als Bedrohung oder Warnung dienen, Rufe, um Weibchen anzulocken, und Rufe, die zum Kampf anstiften.
Der Ochsenfrosch ernährt sich von einer Vielzahl von Wirbeltier- und Wirbellosenarten. Unter seiner Beute finden wir Ratten, alle Arten von Fischen, Schlangen, Kaulquappen, Vögel, Fledermäuse, Flusskrebse, Schnecken, Käfer und sogar andere Ochsenfrosch-Exemplare. Aber ihre übliche Nahrung besteht nur aus Insekten.
Die Brutsaison des Ochsenfrosches dauert in der Regel zwei bis drei Monate. Die Männchen befinden sich im Paarungsbereich, meist in der Nähe eines Wasserufers, von wo aus sie die Weibchen rufen. Jedes Männchen versucht, einen Sicherheitsabstand von drei bis sechs Metern zu anderen Männchen einzuhalten, um Konflikte zu vermeiden.
Nachdem ein Weibchen ein Männchen ausgewählt hat, legt es die Eier in seinem Revier. Diese Eier werden vom Männchen äußerlich befruchtet, das heißt, sobald sie sich in seinem Revier befinden. Das Weibchen kann bis zu 20.000 Eier legen.
Kaulquappen leben im seichten Wasser. Dies kann daran liegen, dass in dieser Klasse von Gebieten die Anzahl potenzieller Räuber geringer ist. Kaulquappen ernähren sich in ihrem frühesten Stadium von einzelligen Algen, Pollenkörnern und anderen kleinen Partikeln.
Während sie wachsen, beginnen sie, größere Elemente ihrer Umgebung aufzunehmen, indem sie ihre Zähne verwenden, um die Oberfläche abzukratzen. Die Metamorphosezeit des Ochsenfrosches hängt von der Region ab, in der er wächst. An allgemein warmen Orten kann sie in wenigen Monaten reifen. Während es an viel kälteren Orten bis zu drei Jahre dauern kann, weil das kältere Wasser den Metamorphoseprozess verlangsamt. Die Lebenserwartung eines Ochsenfrosches beträgt in der Regel 8 bis 10 Jahre. Ein Ochsenfrosch lebte jedoch fast 16 Jahre in Gefangenschaft.
Der Ochsenfrosch als invasive Art
Invasive Arten sind solche, die von einem anderen Ort stammen und in ein Ökosystem eingeführt werden, das nicht ihr eigenes ist. Die Zeit, in der eine invasive Art Verwüstung anrichtet, ist, wenn sie beginnt, Populationen zu etablieren und fruchtbare Nachkommen zu haben, und sie auch keine Raubtiere hat, die ihre übermäßige Reproduktion kontrollieren können.
Der Ochsenfrosch verursacht ein Ungleichgewicht im Ökosystem, weil es mit den einheimischen Arten um Platz und Nahrung konkurriert. Dies führt dazu, dass die einheimischen Arten eines Ökosystems ihre Reproduktionsraten begrenzen.
Was ist mehr, kann einheimische Amphibien direkt durch Prädation oder durch Eingriffe in die Nahrungssuche eliminieren. Ebenso kann sie dies indirekt durch die unausgewogene Veränderung des Lebensraums oder durch die Einschleppung von Krankheiten oder Parasiten tun.
Dieser Frosch ist Träger des pathogenen Pilzes Batrachochytrium dendrobatidis die bei Amphibien die Krankheit namens Chytridiomykose hervorruft. Dies ist einer der Verantwortlichen für das weltweite Aussterben von Amphibien.
Die große Vielfalt seiner Nahrung macht ihn zu einem mächtigen Raubtier. So sehr, dass wo es ankommt, kann durch die Aufnahme einheimischer Arten zu lokalem Aussterben führen, wie es in verschiedenen Ländern geschehen ist, in denen es sich befindet.