Jedes Jahr töten die Kunststoffe in den Ozeanen 1,5 Millionen Tiere, darunter Vögel, Fische, Wale und SchildkrötenLaut Laurence Maurice, Weltforschungsdirektor am französischen Institut für Entwicklungsforschung (IRD), „haben im Nordpazifik 30 % der Fische während ihres Lebenszyklus Plastik aufgenommen“, fügte er hinzu.
Während der Water Week, die von der französischen Botschaft in Quito organisiert wurde, präsentierte Maurice Studien zu dem, was er „den siebten Kontinent“ nennt: nicht kompakte Massen von Plastikmüll, die in den drei großen Ozeanen treiben.
„Die Müllinsel im Pazifik ist die größte. Die anderen sind etwas kleiner“, informierte der Experte. Um 1997 wurde diese „Insel“ zum ersten Mal im Nordpazifik zwischen den Küsten Kaliforniens und Hawaiis gesehen. Seitdem hat es sich verdreifacht und nimmt nun eine Fläche von 3,5 Millionen Quadratkilometern ein.
Ein 2012 von Experten der University of California in der Zeitschrift Biology Letters der britischen Forschungsgesellschaft Royal Society veröffentlichter Artikel warnte bereits davor, dass diese Mikroplastik-Rückstände - Partikel kleiner als fünf Millimeter - sie stellten eine „tödliche Suppe“ für das Meeresökosystem her.
Wissenschaftliche Expeditionen haben diese Trümmer bis zu einer Tiefe von 1.500 Metern gefunden.
Maurice sagte, dass Meeresbewohner diese Rückstände mit Nahrung verwechseln und sterben bei Einnahme. "Im Magen eines Pottwals haben sie Stücke von Gewächshäusern für den Tomatenanbau gefunden, die durch einen Sturm zerstört wurden und ins Meer gelangten", sagte der Forscher und fügte hinzu, dass dem Tier 20 Kilo Plastik entnommen wurden.
Seevögel mögen Albatrosse verwechseln auch im Meer schwimmende Plastikreste mit Nahrung. „Die Eltern dieser Vögel geben ihren Babys kleine Plastikstücke. Ein junger Albatros wurde mit einem Magen voller Plastik tot aufgefunden, weil die Eltern das Futter mit Kronkorken verwechseln“, so der Experte.
Im Jahr 2011 hat die Gesellschaft für Wal- und Delfinschutz (WDCS) stellten fest, dass Plastikmüll eine tödliche Bedrohung für Delfine und Wale darstellte, weil sie diese aufnehmen oder sich darin verfangen.
In Uruguay gibt es eine Forschergruppe Untersuchung der Auswirkungen dieses Mülls, seiner Auswirkungen auf die Meeresfauna und auf das letzte Glied in der Kette: den Menschen.
