Chimärenfische beziehen sich auf eine Gruppe von Knorpelfischen, die mit Haien und Rochen verwandt sind. Diese Tiere werden in die Klasse Chondrichthyes, Unterklasse Holocephali, Ordnung Chimaeriformes eingeteilt. Sie erh alten unterschiedliche gebräuchliche Namen wie Geisterhaie, Rattenfische oder Kaninchenfische.
Die meisten Chimärenfischarten leben auf gemäßigten Meeresböden bis zu einer Tiefe von 2.600 Metern. Einige Arten können jedoch auch in Tiefen von weniger als 200 Metern beobachtet werden. Im Allgemeinen sind es diese Arten, denen wir in öffentlichen Aquarien begegnen können.
Außerdem verwenden Chimären im Gegensatz zu den meisten Haien, die über ihren Schwanz Vortrieb erzeugen, große, flügelartige Brustflossen, um durch das Wasser zu schwimmen, was ihnen ein eher vogelähnliches Aussehen verleiht als einem Fisch.
Das außergewöhnliche Aussehen von Chimärenfischen
Chimärenfische haben einen sperrigen Kopf. Bei vielen Arten ist die Schnauze zu einem verlängerten Sinnesorgan umgebildet. Darüber hinaus sind ihre Körper länglich und glatt und haben eine einzelne Kiemenöffnung, die sich direkt vor der Basis der Brustflosse befindet.
Charakteristisch ist auch, dass sie große Brust- und Bauchflossen, große Augen und zwei Rückenflossen haben. Es ist zu beachten, dass der ersten Rückenflosse ein scharfer, giftiger Stachel vorausgeht, der schwere Verletzungen verursachen kann. Sie haben auch schlanke Schwänze und bei einigen Arten ist dieses Merkmal so ausgeprägt, dass sie ihnen den Namen Rattenfisch einbringen.
Derzeit sind etwa 47 Arten von Chimärenfischen unterschiedlicher Größe bekannt. So können einige zwischen 60 und 200 Zentimeter groß werden, einschließlich des langen Schwanzes, der bei einigen Arten zu finden ist. Ihre Haut ist glatt und kahl, es fehlen Schuppen und ihre Farbe kann von schwarz bis bräunlichgrau variieren.
Zur Verteidigung haben die meisten Chimären einen giftigen Stachel vor ihrer Rückenflosse und einen weiteren am Ende ihres Schwanzes.
Geografische Verbreitung der Chimärenfische
Chimären waren einst eine äußerst vielfältige und häufig vorkommende Gruppe, wie die weltweite Präsenz ihrer Arten im Fossilienbestand zeigt. Wissenschaftliche Studien deuten darauf hin, dass sie das Zeit alter der Dinosaurier größtenteils unverändert überlebt haben.
Obwohl diese Fische heute in allen gemäßigten Meeren vorkommen, scheinen sie relativ selten zu sein. Im Allgemeinen sind sie auf tiefe Meeresgewässer beschränkt. In dieser Nische haben sie sich der Reichweite von Forschern weitgehend entzogen und sind aus diesem Grund noch wenig erforscht.
Ein sechster Sinn
Es ist interessant zu wissen, dass Chimärenfische wie Haie über verteilte Elektrorezeptoren im Kopf verfügen. Dabei handelt es sich um Kanal- oder Porenstrukturen, die auf schwache elektrische Felder reagieren. Man findet sie häufig bei Knorpelfischen.
Dieses Porennetzwerk ist funktionell und strukturell homolog zu den bekannten Lorenzini-Bläschen. Es wird angenommen, dass diese Organe dazu dienen, bioelektrische Phänomene und andere natürliche elektrische Ereignisse in ihrer Umgebung zu erkennen.
Es ist zu beachten, dass Lorenzinis Blasen auf der Kopfhaut ein Netzwerk aus Poren bilden, die mit geleeartigem Schleim gefüllt sind. Im Körper können sich Blasenansammlungen bilden. Somit ist das Blasennetz mit verschiedenen Teilen der Haut verbunden, wobei eine Symmetrie zwischen der linken und rechten Seite erh alten bleibt.
Diese Sinnesorgane verleihen Fischen einen zusätzlichen Sinn, der in der Lage ist, elektrische und magnetische Felder sowie Temperaturgradienten im Wasser zu erkennen.
Verschiedene Familien
Wie bei anderen Mitgliedern der Klasse Chondrichthyes bestehen die Skelette von Chimären aus Knorpel.Im letzten Jahrzehnt haben Bemühungen zur Erforschung der Tiefsee und zur Durchführung taxonomischer Analysen von Exemplaren in Museumssammlungen dazu geführt, dass die Zahl der identifizierten Arten zugenommen hat.
Derzeit ist die DNA-Sequenzanalyse der bevorzugte Ansatz zum Verständnis der Chimärenartbildung. Studien zufolge scheint die Chimaeriforme-Ordnung vor etwa 420 Millionen Jahren im Silur entstanden zu sein.
Familien scheinen sich im späten Jura bis zur frühen Kreidezeit (vor 170 – 120 Millionen Jahren) auseinander entwickelt zu haben. Die besonderen Merkmale der Art ermöglichen die Unterscheidung von drei Familien:
- Chimaeridae (kurzschnäuzige Chimären, einschließlich der Kaninchenfischart), gekennzeichnet durch eine abgerundete oder kegelförmige Schnauze. Die häufigste und vielfältigste Gruppe von Chimären, bestehend aus den Gattungen Chimeara und Hydrolagus.
- Rhinochimaeridae (Langnasen-Chimären) mit einer verlängerten, spitzen Schnauze, die zur Erhöhung der Empfindlichkeit bei der Suche nach benthischen Wirbellosen im Sediment verwendet werden.
- Callorhinchidae (Pflugnasen-Chimären oder Elefantenfische) mit einer ungewöhnlichen, hackenförmigen, flexiblen Schnauze. Auf halbem Weg zwischen Chimaeridae und Rhinochimaeridae sondieren sie mit ihrer Nase den Meeresboden auf der Suche nach Nahrung.
Reproduktion von Chimärenfischen
Chimären ähneln Haien darin, dass sie zur inneren Befruchtung der Weibchen Klammern oder Haken verwenden und Eier in Lederhüllen legen. Darüber hinaus zeichnen sich die Männchen der Chimärenfischart durch komplementäre Greiforgane bzw. Tentakel aus.
Diese Anhängsel sind ein einzigartiges Merkmal und befinden sich auf der Stirn und vor jeder Bauchflosse. Sie sind einziehbar und dienen dazu, Spermien in den Körper der Frau einzuführen.
Weibchen legen ein oder zwei große, längliche Eier, die durch geile, spindelförmige Hüllen geschützt sind. Die Tragzeit wird je nach Art auf 5 bis 12 Monate geschätzt.
Ein seltsames und faszinierendes Tier
In letzter Zeit besteht Interesse an der Verwendung von Chimären- und Nashornleberölen für kosmetische Zwecke und für den menschlichen Verzehr, was den Schutz dieser faszinierenden Lebewesen gefährden könnte.
Kurz gesagt, wir wissen immer noch sehr wenig über diese seltsamen und alten Fische. Die Entdeckung neuer Arten und das Aufkommen neuer Technologien werden uns eine tiefere Erforschung ihrer Biologie ermöglichen.