Der Gelbschnabel-Madenhacker (Buphagus erythrorynchus) oder Rotschnabel-Madenhacker ist ein kleiner Vogel aus der Familie der Sperlingsvögel. Es ist in Afrika südlich der Sahara weit verbreitet und kann immer in Verbindung mit Herden großer Säugetiere beobachtet werden, da sich diese neugierigen Tiere von Parasiten auf der Haut und den Haaren ihrer Wirte ernähren.
Wie bei vielen anderen Vögeln kommt ihre Anwesenheit anderen Individuen zugute, die sie geduldig auf dem Rücken ertragen. Madenhacker ernähren sich von Wirbellosen, die sich auf Giraffen, Büffeln, Gnus, Kudus, Impalas, Zebras, Nashörnern und Flusspferden niederlassen.
Der Gelbschnabel-Madenhacker und seine Eigenschaften
Der Madenhacker ist ein kleiner, olivbrauner Vogel mit einem charakteristischen gelben Schnabel mit roten Spitzen. Die Augen haben einen sehr auffälligen rötlich-orangefarbenen Augenring. Jungtieren fehlen diese Farben, da sie mit zunehmendem Wachstum der Exemplare erscheinen.
Madenhacker bewegen sich in Gruppen und geben einen charakteristischen Ruf von sich, der einem Knistern ähnelt. Sie kommen in Savannen und auf Ackerland vor, wo große wilde Huftiere und Nutztiere leben.
Es gibt mehrere Unterarten des Madenhackers, die sich in der Größe und der Färbung ihrer Schnäbel und Federn unterscheiden.
Wie ernährt sich dieser Vogel?
Wedgebills klettern flink auf den Rücken ihrer Wirte, wo sie nach Zecken, Milben und anderen Ektoparasiten suchen. Darüber hinaus können sie auch das Blut des Wirts trinken, das sie durch die Wunden, die ihre Schnäbel verursachen, aufnehmen.Was zunächst eine Symbiose ist, kann unter bestimmten Bedingungen in Parasitismus umschlagen.
Es ist zu beachten, dass es zwischen den Unterarten Futterpräferenzen gibt. Beispielsweise hat der Gelbschnabel-Madenhacker eine Vorliebe für Büffel, und wenn Büffel selten sind, sind Nashörner, Giraffen, Zebras und afrikanische Gnus seine Hauptwirte.
Die relative Dichte verschiedener Wirte in einem Gebiet ist ein wichtiger Faktor, der die Wahl spezifischer Wirte bei diesen Vögeln motiviert. Auch die Toleranz von Säugetieren gegenüber der Nahrungssuche des Gelbschnabel-Madenhackers ist ein wesentlicher Parameter bei der Wahl eines Tisches bzw. in diesem Fall eines Rückens.
In Gefangenschaft wurden Experimente zu diesen Vorlieben durchgeführt, wobei die Parasitenbelastung der Wirte berücksichtigt wurde. Offenbar berücksichtigen Gelbschnabel-Madenhacker die Häufigkeit und Qualität der Zecken auf der Haut ihres Wirts.
Diese Vögel verbringen mehr Zeit damit, sich vom Wundinh alt zu ernähren, wenn die Parasitenbelastung gering ist, im Vergleich zu mittlerer und hoher Parasitenbelastung. Darüber hinaus sind sie auch wählerisch bei der Art der aufgenommenen Zecken, da sie blaue Zecken anderen vorziehen.
Schlafen und Essen in einer Giraffe
Die Anzahl der Vögel, die gleichzeitig an einem einzelnen Wirt fressen können, kann recht groß sein. Ein Giraffenexemplar wurde mit bis zu 56 verschiedenen Gelbschnabel-Madenhackern gesichtet!
Wenn diese Vögel auf ihrem „Parasitenlieferanten“ landen, picken sie schnell in die Haut, bis eine Wunde entsteht, die zu bluten beginnt. Sobald die Wunde geöffnet ist, drehen sie ihren Schnabel zur Seite und lecken das Blut auf. Sie wechseln diese Aktivität mit der Suche nach Parasiten – wie Zecken – oder abgestorbenem Gewebe um alte Wunden ab.
Die Entstehung von Wunden oder deren Dauerhaftigkeit stellen den Status dieses Vogels als Mutualist in Frage, da er das Risiko einer Wirtsinfektion erhöht, indem er die Wunden offen hält.
Madenhacker geben sich nicht damit zufrieden, nur auf ihren Wirten zu fressen, da viele von ihnen diese auch nachts als Unterschlupf nutzen.
Die Achselhöhlen der Giraffen sind ein sehr sicherer und bequemer Ort für diese Vögel. Dank ihrer starken Beine klammern sich Madenhacker an ihnen fest und bleiben so vor anderen Raubtieren geschützt. Außerdem ist so das Frühstück am nächsten Tag gewährleistet.
Forscher glauben, dass dieses Verh alten auch eine Strategie sein könnte, um Konkurrenten abzuschrecken. Andererseits ist es wichtig zu beachten, dass sich die Gelbschnabel-Madenhacker nur dann auf Bäume oder Büsche zubewegen, wenn es Zeit ist, ihre Eier zu legen und ihre Küken zu nisten, da sie ihre Nahrung nicht auf Pflanzenmaterial finden.
Andere Vögel, die von Nutztieren profitieren
Käherreiher jagen bekanntermaßen Rinder oder Pferde, aber auch Elefanten, Kamele, Zebras, Hirsche und andere große Säugetiere. In der Natur gehen auch Parasiten nicht verloren.
In diesem Fall ernährt sich dieser Vogel nicht von seinen Parasiten, sondern nutzt die Anwesenheit dieser Tiere aus, um die Insekten vom Gras zu verscheuchen, sodass die Reiher sie leicht fangen können. Kuhreiher können aus demselben Grund manchmal Traktoren oder Rasenmähern folgen.
