Spitzmännchen bilden eine ganz besondere Ordnung afrikanischer Säugetiere (Macroscelidea), die seit Tausenden von Jahren auf dem Kontinent leben. Diese Tiere werden auch Sengis genannt. Obwohl sie eine einzige Ordnung bilden, besteht dieses Taxon aus 4 Gattungen und 19 lebenden Arten, was es recht vielfältig macht.
Trotz ihres Namens ist es erstaunlich, den Ursprung dieser Arten zu entdecken, die eigentlich nichts mit Spitzmäusen zu tun haben. Derzeit sind sie stark vom Aussterben bedroht, werden aber in Projekte einbezogen, die sich für ihre Erh altung einsetzen. In den folgenden Zeilen erfahren Sie alle Geheimnisse, die diese kleinen Säugetiere bergen.
Physikalische Eigenschaften von Elefantenspitzmäusen
Ihren markanten Namen verdanken diese Tiere der Form ihres Kopfes und ihrer Schnauze. Sie haben eine sehr lange und feine Nase und sind mobil, mit der sie nach Nahrung, Raubtieren oder Artgenossen suchen.
Die Hinterbeine sind hoch entwickelt, insbesondere im Bereich der Knochen wie Wadenbein, Schienbein und Mittelfuß. Die Länge dieser Knochenstrukturen und die Position seiner Hüften ermöglichen es diesem Tier, sich in seinem Lebensraum zu bewegen und Sprünge wie ein Kaninchen zu machen.
Äußerlich ist es für viele Menschen normal, dass diese Elefantenspitzmäuse sie an Spitzmäuse erinnern, aber in Wirklichkeit sind sie viel größer als diese. Sengi kann eine Länge von über 30 Zentimetern erreichen. Tatsächlich erreichen einige Arten von Elefantenspitzmäusen leicht ein Gewicht von 700 Gramm, was für typische Spitzmäuse undenkbar ist.
Je nach Art ändert sich die Färbung des Fells, aber in allen Fällen handelt es sich um braune Tiere, einige dunkler als andere. Dieser Fellwechsel ist gegeben, weil jede Art in unterschiedlichen Ökosystemen lebt, von der Wüste bis zum tropischen Dschungel.
Entwicklung der Elefantenspitzmäuse
Bevor man weiß, wie diese Tiere leben, wie sie sich ernähren oder sich fortpflanzen, muss man ihre Herkunft kennen. Wenn Elefantenspitzmäuse keine Spitzmäuse sind, was sind sie dann?
Viele Jahre lang klassifizierten Phylogenetiker diese Tiere als insektenfressend und wiederum mit kleinen Spitzmäusen verwandt. Später, als diese Idee verworfen wurde, wurden die Elefantenspitzmäuse wie die Kaninchen in die Ordnung der Hasentiere eingeordnet.
Gegenwärtig und dank der Fortschritte in der genetischen Sequenzierung und der Erforschung von Genomen ist bekannt, dass Elefantenspitzmäuse Strukturen in ihrer DNA aufweisen, die Retroposons genannt werden. Dies sind ein einzigartiges Merkmal der Afrotheres, einer Überordnung von Säugetieren, zu der Tiere wie Elefanten, Dugongs und Seekühe gehören.
Diese Ergebnisse zeigen, dass Elefantenspitzmäuse und andere große afrikanische Säugetiere einen gemeinsamen evolutionären Ursprung haben.Tatsächlich sind im Gebiss von Spitzmäusen einzigartige Merkmale von Tieren zu beobachten, deren Ernährung ausschließlich auf Pflanzen basiert. Natürlich fressen Elefantenspitzmäuse auch gerne Insekten.
Wie leben die Sengi?
Im Gegensatz zu anderen kleinen Säugetieren sind Elefantenspitzmäuse tagaktive Tiere und tagsüber am aktivsten. Tagsüber suchen diese Tiere nach Nahrung oder vermehren sich, wenn die Zeit reif ist.
Sengis sind hauptsächlich monogame Tiere. Normalerweise bilden sie ein Paar fürs Leben und teilen sich ein gemeinsames Territorium, ja, man sieht sie selten zusammen. Ob ihr Lebenspartner gesund und munter ist, erkennen sie anhand der Duftspuren, die sie überall im Revier hinterlassen.
Sie sind sehr territoriale Tiere und erlauben daher keinen Eindringlingen, ihr Land zu betreten. Sollte dies passieren, würde es zu einem lauten und schnellen Kampf zwischen den Konkurrenten kommen, bis der Eindringling vertrieben wurde.
Wiedergabe
Bei den meisten Arten sind diese Tiere das ganze Jahr über fruchtbar und können bis zu 4 Würfe haben. Allerdings scheint es bei bestimmten Individuen, die in höheren Lagen leben, in der kälteren Jahreszeit zu einem Fortpflanzungsstopp zu kommen.
Die Schwangerschaft dauert zwischen 45 und 60 Tagen. Bei der Geburt sind die Jungen mit Haaren bedeckt und können sich bewegen, bleiben aber lieber etwa drei Wochen lang im Bau versteckt. Nach dieser Zeit gehen sie hinaus und folgen ihrer Mutter eine Woche lang, wohin sie auch geht. Schließlich werden die Jungen unabhängig, obwohl sie sich im selben Gebiet wie die Eltern befinden.
Nach Erreichen der Erwachsenengröße, was etwa 9 Wochen nach der Geburt der Fall ist, machen sich die Jungen auf die Suche nach ihrem eigenen Revier. Auf diese Weise vermeiden sie, in zukünftigen Streitigkeiten mit ihren eigenen Verwandten zu konkurrieren.
Bedrohungen durch Elefantenspitzmäuse
Wie bei vielen anderen Tier- und Pflanzenarten besteht die größte Bedrohung für Elefantenspitzmäuse in der Zerstörung, Fragmentierung und Verschlechterung ihres Lebensraums.
Die Fragmentierung hindert diese Tiere vor allem daran, sich frei im Lebensraum zu bewegen und auf verfügbare Ressourcen zuzugreifen. Darüber hinaus wird es schwierig, einen Partner zu finden oder neue Gebiete zu erschließen.
Jüngsten Berichten der International Union for Conservation of Nature (IUCN) zufolge ist Brandstiftung die Hauptursache für die Zerstörung von Lebensräumen, die in vielen Fällen mehr als 30 % der Sengi-Populationen das Leben gekostet hat.
Heutzutage besteht die Hauptaufgabe von Verbänden wie der African Wildlife Foundation darin, fragmentierte Gebiete zu erkennen und mit der Wiederaufforstung zu beginnen. Auf diese Weise wird den verschiedenen Sengi-Populationen geholfen, sich zu erholen.
