Wenn wir an ameisenfressende Tiere denken, fällt uns als Erstes der Ameisenbär ein. Allerdings ernähren sich auch viele andere Arten von diesen Insekten: Vögel, Spinnentiere, Eidechsen, Kröten und andere Arthropoden wie Käfer und andere Ameisen. Lesen Sie weiter und erfahren Sie mehr über diese neugierigen Organismen.
Sind Ameisen ein gutes Essen?
Es ist überraschend zu wissen, dass Ameisen ein sehr nahrhaftes Nahrungsmittel sind:
- Studien haben gezeigt, dass Insekten im Verhältnis zu ihrem Volumen 32 % mehr Protein haben als Fleisch.
- Sie sind eine Ballaststoffquelle: Die starren Strukturen ihres Körpers liefern Ballaststoffe und Mikronährstoffe, die die Verdauungsmobilität fördern und die Regeneration von Gewebe und Darmmikrobiota stärken.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass viele Tiere diese Wirbellosen zu ihrer Lieblingsdelikatesse gemacht haben.
Myrmekophagie
Übersetzt aus dem Griechischen bedeutet das Wort Myrmekophagie wörtlich „Ameisenfresser“. Obwohl Termiten keine Ameisen sind, erstreckt sich diese Bezeichnung auch auf Termitenfresser. Dies liegt daran, dass die Lebensgewohnheiten ameisenfressender Tiere und termitenfressender Tiere ähnlich sind. Aber was noch wichtiger ist: Die Anpassungen, die für den Verzehr durch Ameisen und Termiten erforderlich sind, sind analog.
Ein Beispiel für konvergente Evolution
Myrmekophage Arten haben bei Säugetieren eine Reihe von Anpassungen entwickelt, die es ihnen erleichtern, Ameisen zu fangen. Es ist interessant zu erfahren, dass Tiere aus verschiedenen taxonomischen Gruppen diese Anpassungen entwickelt haben, auch wenn sie nicht direkt miteinander verwandt sind.Dies ist in mindestens fünf separaten Gruppen oder Abstammungslinien zu beobachten:
Die Familie der Ameisenigel (Monotreme):
Sie sind bekanntermaßen die einzigen Säugetiere, die Eier legen. Echidnas ähneln in ihrem Aussehen Igeln und sparen dadurch den Abstand, da sie große Stacheln haben. Sie bewohnen die Inseln Neuguinea, Salawati, Australien, Tasmanien und andere kleinere Inseln in der Nähe ihrer Küsten.
Die Familie der Myrmecobiden (Dasiuromorphen):
Diese Familie hat eine einzigartige Art, den Numbat (Myrmecobius fasciatus). Dieser Beutelameisenbär kommt nur in einigen abgelegenen Gebieten im Südwesten Australiens vor. Es ist das Staatstier von Westaustralien.
Die Familie der Maniden (folidotos):
Dies ist eine Ordnung plazentarer Säugetiere, die mit großen Schuppen bedeckt sind und im Volksmund als Schuppentiere bekannt sind. Die Ordnung umfasst acht lebende Arten und sie leben in tropischen Regionen Afrikas und Asiens.
Die Familie der Oricteropodiden (tubulidentat):
Es gibt auch nur eine lebende Art, das Erdferkel (Orycteropus afer). Dies sind sehr primitive Plazenta-Säugetiere, Verwandte von Tenreks, Elefanten und Hyraxen. Sie sind in ganz Afrika südlich der Sahara weit verbreitet.
Die vermilinguale (haarige) Unterordnung:
Sie sind als Ameisenbären bekannt. Sie sind in Mittelamerika sowie Nord- und Mittelsüdamerika beheimatet; umfasst zwei Familien, Cyclopedidae (1 Art) und Myrmecophagidae (3 Arten):
- Zwerg- oder Seidenameisenvogel (Cyclopes didactylus)
- Ameisenbär (Tamandua mexicana)
- Der Amazonas-Ameisenbär (Tamandua tetradactyla)
- Riesenameisenbär (Myrmecophaga tridactyla)
Anpassungen ameisenfressender Tiere
Alle myrmekophagen Arten weisen eine Reihe von Anpassungen auf, die es ihnen erleichtern, Ameisen und Termiten zu fangen:
- Das erste ist die Verringerung oder der Verlust von Zähnen als Folge einer Ernährung, die auf weicher Beute basiert.
- Die zweite ist die orale Anpassung, die auf der Verlängerung der Schnauze und einer dünnen und klebrigen Zunge basiert. Zu dieser Anpassung gehört das Vorhandensein großer Speicheldrüsen.
- Außerdem haben sie starke Krallen, mit denen sie Ameisenhaufen und Termitenhügel ausgraben.
Die Zunge, essentiell für Myrmekophagen
Wenn wir bedenken, dass ein Großer Ameisenbär täglich etwa 35.000 Ameisen oder Termiten fressen muss, können wir uns vorstellen, dass er eine äußerst effektive Strategie haben muss. Das ist richtig, denn seine Zunge weist eine ganz besondere Organisation von Muskel- und Gefäßnervengewebe auf, die sich vom üblichen Muster anderer Säugetiere unterscheidet.
Mit diesen Funktionen können Sie Ihre Zunge beherrschen. Tatsächlich können Sie sie sehr schnell bewegen, bis zu 160 Mal pro Minute.Darüber hinaus ist es mit Tausenden kleiner Haken, sogenannten Filiformpapillen, bedeckt, die dazu dienen, Insekten mit großen Speichelmengen zusammenzuh alten.
Sind ameisenfressende Tiere durch ihre Lebensweise bedroht?
Zweifellos. Eine der größten Bedrohungen für ameisenfressende Tiere ist der Verlust ihres Lebensraums und der Rückgang der Population dieser sehr wichtigen Insekten in der Nahrungskette. Normalerweise ist dieser Verlust der Artenvielf alt auf Brände und Abholzung zurückzuführen.
Schlussbemerkung
Tiere, die Ameisen fressen, sind ein Beispiel für verschiedene Abstammungslinien, die über unterschiedliche Evolutionswege die gleichen morphologischen und funktionellen Anpassungen erreichen. Dieser Befund ist nicht völlig überraschend, da bekannt ist, dass primitive Säugetiere ursprünglich Insektenfresser waren.