In der Tierwelt kam es zu mehreren Pandemien, einige davon mit verheerenden Auswirkungen. Ein Beispiel hierfür ist Myxomatose.
Tiere leiden auch unter Infektionen durch verschiedene Krankheitserreger. Es gibt zahlreiche Beispiele für sich schnell ausbreitende Krankheiten in der Tierwelt, beispielsweise das Chytrid der Amphibien. Dieser kleine Pilz ist in kürzester Zeit für den Rückgang von mehr als 500 Frosch- und Krötenarten auf der ganzen Welt verantwortlich.
Andere Erkrankungen wie die Schweinegrippe oder die Vogelgrippe kommen uns bekannt vor, aber eine der zerstörerischsten Erkrankungen für die Wirtsart ist zweifellos die Myxomatose bei Kaninchen.Hier zeigen wir Ihnen, was Myxomatose ist, wie man sie erkennt und welche Auswirkungen sie auf natürliche Populationen hatte.
Pandemie menschlichen Ursprungs
Myxomatose ist eine Infektionskrankheit viralen Ursprungs, die Kaninchen und den Iberischen Hasen befällt. Beim Wirt äußert es sich deutlich durch Hautschwellung, Konjunktivitis, Fieber und Blindheit. Im Durchschnitt stirbt die betroffene Person innerhalb von 13 Tagen.
In den 1950er Jahren g alt das Wildkaninchen Oryctolagus cuniculus in mehreren europäischen Ländern (Großbritannien, Deutschland und Frankreich) als Schädling. Wie in dieser wissenschaftlichen Veröffentlichung dargelegt, haben die Populationen dieser Art seit dem Jahr 1800 aufgrund klimatischer Veränderungen, der Reduzierung natürlicher Feinde und der Ausweitung der Landwirtschaft überproportional zugenommen.
Kaninchen verursachen in Großbritannien jährliche Ernteverluste in Höhe von rund 50 Millionen Pfund.
Aufgrund dieser besorgniserregenden wirtschaftlichen Situation beschloss ein französischer Arzt 1952, ein Experiment durchzuführen. Auf seiner drei Quadratkilometer großen privaten Farm in Frankreich beschloss er, zwei Kaninchen mit dem in Uruguay entdeckten und isolierten Myxomatose-Virus zu impfen im Jahr 1896.
Die Ergebnisse waren „vielversprechend“ in Bezug auf die Schädlingsbekämpfung: 98 % der Kaninchen auf ihrem Grundstück starben in weniger als sechs Wochen. Was dieser Forscher nicht vorhersah, war die verheerende Wirkung, die seine Studie auf Tausende von Wildkaninchenpopulationen haben würde.
Eine Studie mit globalem Chaos
Nach vier Monaten wurde zweifelsfrei bestätigt, dass die Krankheit den Bauernhof des Forschers verlassen hatte, da 50 Kilometer entfernt ein infiziertes Kaninchen gefunden wurde.
Dank seiner Letalität von bis zu 99 % in vielen Populationen und seiner einfachen Übertragung (Mücken und Flöhe könnten das Virus übertragen und Kaninchen mit einem einfachen Biss infizieren), in weniger als einem Jahr fast 50 % der Kaninchen in Frankreich war an der Krankheit gestorben.
Myxomatose breitete sich sehr schnell in ganz Westeuropa aus, vernichtete Tausende von Wildpopulationen und brachte Nebenwirkungen mit sich. Arten wie der Iberische Luchs, der auf die Jagd auf Kaninchen spezialisiert ist, die sich nicht an andere Beutetiere anpassen können, waren ebenfalls stark von diesem Virus betroffen.
Andere Raubtiere wie der Iberische Kaiseradler wurden ebenfalls geschädigt und verloren zu bestimmten Zeiten aufgrund von Beutemangel bis zu 70 % ihrer Nester.
Ein hoffnungsvolles Ende
Glücklicherweise zeigen neuere Studien wie diese hoffnungsvolle Ergebnisse hinsichtlich der Ausbreitung von Myxomatose. Es hat sich gezeigt, dass die Nachkommen von Müttern, die Antikörper gegen diese Krankheit haben, deutlich weniger unter ihren Auswirkungen leiden.
Daher kann man sagen, dass Populationen eine genetische Immunität gegen das Virus entwickeln. Infizierte Kaninchen sterben immer seltener und geben noch mehr Kraft an ihre Nachkommen weiter, um eine mögliche Infektion zu bekämpfen.
Das bedeutet, dass das Virus im Umlauf ist, da es viele Möglichkeiten einer erneuten Infektion und asymptomatischer Tiere gibt, die Sterblichkeit jedoch enorm sinkt und es dieser Art ermöglicht, mit der Krankheit zu leben.
Trotz der guten Nachrichten ist es nach Kenntnis dieser Daten zwingend erforderlich, auf menschlicher Ebene nachzudenken. Wenn uns Myxomatose eines gelehrt hat, dann ist es, dass wir natürliche Ökosysteme nicht nach Belieben gest alten können. Das Einschleppen von Krankheiten und Infektionserregern in wilde Populationen kann verheerende Auswirkungen haben, und einmal begonnene Prozesse können möglicherweise nicht mehr rückgängig gemacht werden.
Der Schlüssel liegt in einem natürlichen Gleichgewicht. Die trophischen Ketten der Ökosysteme selbst zeigen uns Lösungen, die langsamer und teurer, aber viel effektiver und ethischer sind, wenn es um die Bekämpfung von Schädlingen geht.
Die Steigerung der Lebensfähigkeit natürlicher Raubtiere ist beispielsweise ein Mittel zur Wiederherstellung des Gleichgewichts in einer natürlichen Umgebung, in der eine Art durch menschliches Handeln zu einem Schädling geworden ist.
Der Respekt vor der Natur, die uns umgibt, und den Arten, aus denen sie besteht, ist unerlässlich, damit sich ein solches Ereignis nicht wiederholt.