Die Sahara ist eines der größten und rauesten Ökosysteme der Erde. Sie ist die drittgrößte Wüste der Welt, nach der Antarktis und der Arktis, die in die Kategorie der gefrorenen Wüsten fallen.
Geographie der Sahara
Der Name dieser Wüste kommt vom arabischen Wort ṣaḥrāʾ, was „Wüste“ bedeutet, sowie vom Plural ṣaḥārāʾ. Es hängt auch mit dem Adjektiv ashar zusammen, das die rötliche Farbe von Ebenen ohne Vegetation beschreibt.
Die Sahara erstreckt sich über den größten Teil Nordafrikas. Mit einer Ausdehnung von mehr als 9.065.000 Quadratkilometern nimmt es fast so viel ein wie die Vereinigten Staaten.
„Die Große Wüste“ ist in die Westsahara, das Hoggar-Gebirge, das Tibesti-Gebirge und das Air-Gebirge unterteilt. Der höchste Punkt in der Sahara ist der Vulkan Emi Koussi mit einer Höhe von 3.415 Metern.
Leben vor und nach der Wüste
Vor Tausenden von Jahren verfügte die Sahara über genügend Wasserreserven, um die Tiere und Menschen zu ernähren, die im umliegenden Land lebten.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass die Sahara ein fruchtbares Gebiet voller Leben war, in dem sogar Krokodile lebten. Die untersuchten Fossilien führten zur Entdeckung von Dinosaurierarten, die in der Gegend lebten, wie zum Beispiel dem Afrovenator oder dem Ouranosaurus.
Verschiedene Höhlenmalereien erzählen uns auch von Giraffen, Elefanten und Löwen, die einst in der heute größten Wüste der Erde lebten. Heute haben weder Fauna noch Flora etwas mit dem zu tun, was früher war.
Als außergewöhnlicher Ort der Artenvielf alt haben wir das Niltal und den nördlichen Teil der Wüste, wo für das mediterrane Klima typische Pflanzen wie der Olivenbaum wachsen.
Der verheerende Klimawandel in der Sahara ereignete sich im Jahr 1600 v. Chr. nach einer Verschiebung der Erdachse, die einen ungewöhnlichen Temperaturanstieg verursachte. Die Fauna, die unter diesen rauen Bedingungen überlebt, besteht im Wesentlichen unter anderem aus Skorpionen, Schlangen, Kamelen und kleinen Nagetierarten.
Der Skorpion, den wir in dieser Gegend finden können, misst bis zu 10 Zentimeter und ist einer der giftigsten, die es gibt. Das größte Säugetier, das wir finden können, ist der Addax nasomaculatus, auch einfach Addax genannt.
Schakale und Hyänen leben ebenfalls in den Dünen und sind die Hauptfeinde von Addax und Kamelen. Der kleine, kompakte Wüstenfuchs ist ein weiterer Fleischfresser der Wüste, der in den Tunneln lebt, die er in den Sand gräbt, um sich vor der Hitze zu schützen.
Das Problem der Wüstenbildung
Wenn die Sahara von einem Gebiet mit fruchtbarem Land und vielfältiger Fauna und Flora zu dem trockenen und unbewohnten Gebiet wurde, das wir heute kennen, war dies auf die oben erwähnte Änderung der Erdachse zurückzuführen, die zu einem führte Anstieg der Temperaturen zu hoch für das Leben.
Im Fall der Sahara sprechen wir von einer Wüstenbildung, da die Verschlechterung der Umwelt auf natürliche Ursachen zurückzuführen ist. Das Problem, mit dem unsere Gebiete derzeit konfrontiert sind, ist die Wüstenbildung, bei der die Zerstörung durch menschliches Handeln verursacht wird.
In der UN-Konvention zur Bekämpfung der Wüstenbildung von 1994 enth alten, wird Wüstenbildung definiert als „der Prozess der Landdegradation in ariden, semiariden und trockenen subhumiden Gebieten, der auf verschiedene klimatische und menschliche Faktoren zurückzuführen ist“.
Die Hauptursachen, die zu diesem Phänomen führen können, sind:
- Ökologische Faktoren wie Bodentyp und Ökosystem.
- Menschliches Handeln, insbesondere im Zusammenhang mit der Entwaldung, führt zu Bodenerosion, die die fruchtbare Erdschicht schädigt und die Regeneration der Vegetationsdecke zunehmend erschwert. Auch Brände und die Übernutzung von Grundwasserleitern haben die gleichen Folgen.
