Korallen sind Meerestiere, die dazu neigen, Kolonien zu bilden. Die meisten von ihnen haben einen harten Kalkkörper, sodass ihre Zweige Strukturen bilden, die „dichten Wäldern“ ähneln, die Teil des Meeresbodens sind. Wenn sich eine große Anzahl dieser Arten an einem Ort versammeln, entstehen sogenannte Korallenriffe.
Die Gebiete, in denen Korallenriffe entstehen, sind von großer biologischer Bedeutung, da es sich um Gebiete mit einer großen Vielf alt an Tierarten handelt. Allerdings gehören Korallen zu den Organismen, die mit dem Klimawandel am meisten zu kämpfen haben.Lesen Sie diesen Bereich weiter und erfahren Sie mehr über die Bedeutung dieser unglaublichen Lebewesen.
Wer sind die Korallen?
Korallen werden in zwei große Gruppen eingeteilt: Weichkorallen und Hartkorallen. Beide haben einen widerstandsfähigen Körper, erstere zeichnen sich jedoch auch dadurch aus, dass sie etwas flexibler sind. Darüber hinaus wächst jede Art verzweigt, jedoch mit unterschiedlichen Formen und Farben, was zu einer großen Vielf alt an Schattierungen und Formen führt.
Da diese Organismen keine Kiefer haben, fangen sie mit kleinen Tentakeln im Wasser schwebende organische Stoffe ein. Natürlich versorgt sie diese Art der Fütterung nicht mit ausreichend Nährstoffen, weshalb sie eine Symbiose mit Dinoflagellaten namens Zooaxanthellen eingegangen sind.
Dinoflagellaten erzeugen durch Photosynthese ihre eigenen Nährstoffe, die sie den Korallen als Nahrung anbieten. Im Gegenzug erlauben die Korallen ihnen, auf ihrer Haut zu leben und sie vor anderen Organismen zu schützen.
Obwohl es seltsam erscheinen mag, gehören Korallen zur taxonomischen Gruppe der Nesseltiere, zu der auch Quallen und Anemonen gehören. Sie werden möglicherweise keine große Ähnlichkeit zwischen diesen Organismen feststellen, da ihr Aussehen recht unterschiedlich ist. Allerdings zeichnen sich alle durch stechende Strukturen aus, die als Nesselzellen bekannt sind.
Warum sind Korallenriffe so wichtig?
Die Gruppierung einer großen Anzahl von Korallen am selben Ort begünstigt die Entstehung neuer Zufluchtsorte für andere Arten. Dadurch weisen Korallenriffe eine große biologische Vielf alt auf und locken Fische an, die für den Menschen von wirtschaftlicher Bedeutung sind. Von diesen Riffen wird allgemein angenommen, dass sie mindestens vier Arten von Ökosystemdienstleistungen bereitstellen:
- Reichh altige Angel- und Umweltinformationen.
- Erholung für die schöne und majestätische Erscheinung von Korallenkolonien.
- Schutz der marinen Biodiversität.
- Schutz von Gemeinden vor Küstenerosion (hauptsächlich verursacht durch Stürme und Hurrikane).
Um es ins rechte Licht zu rücken: Das Great Barrier Reef vor der Nordostküste Australiens bietet etwa 69.000 Arbeitsplätze und 5,8 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Das bedeutet, dass sie nicht nur von großer biologischer Bedeutung sind, sondern auch die wirtschaftliche Quelle vieler Menschen sind.
Was passiert mit den Korallenriffen angesichts des Klimawandels?
Obwohl diese fabelhaften Tiere große Vorteile für das Ökosystem bieten, gelten sie auch als einige der empfindlichsten Tiere gegenüber ihrer Umwelt. Das heißt, eine geringfügige Schwankung der Temperatur, des Salzgeh alts oder des Säuregeh alts des Wassers könnte sie ernsthaft beeinträchtigen. Tatsächlich ist dies einer der Gründe, warum es schwierig ist, sie in Aquarien zu h alten.
Der Klimawandel hat nun zu einer Reihe von Anstiegen der globalen Temperatur geführt, die sich auch auf das Meer ausgewirkt haben. Schätzungen zufolge erhöht sich die Temperatur der Ozeane im Durchschnitt jedes Jahrhundert um 1 bis 2 Grad Celsius. Allerdings reicht bereits ein Anstieg um 1 Grad Celsius aus, um Korallenriffe zu gefährden.
Wie wirkt sich der Klimawandel auf Korallen aus?
Leider ist die Veränderung der Wassertemperaturen ein Phänomen, mit dem Korallen nicht zurechtkommen. Infolgedessen werden sie zu sehr gestresst und beginnen, die Zooaxanthellen auszustoßen, was zu einer Veränderung ihrer Färbung führt und schließlich dazu führt, dass sie „aufhellen“. Dieser Prozess wird auch als Korallenbleiche bezeichnet und ist für Korallenriffe tödlich.
Als ob das nicht genug wäre, hat sich gezeigt, dass diejenigen Arten, die diese Erwärmung noch ohne Bleiche überstehen, ihre Fortpflanzungsfähigkeit und Wachstumsrate reduzieren. Mit anderen Worten: Die gesamte Bevölkerung hätte schwerwiegende Auswirkungen des Klimawandels.
Bedeutet Korallenbleiche, dass sie gestorben sind?
Nach dem Bleichen sind Korallen noch am Leben. Allerdings ist ihr Gesundheitszustand anfällig und es ist sehr wahrscheinlich, dass sie sterben. Diese kurze Zeitspanne, die sie überleben, eröffnet den Riffen die Möglichkeit, sich zu erholen, obwohl bisher noch kein Weg gefunden wurde, dies zu tun.
Korallenriffe sind der Schlüssel zum Ökosystem
Wie Sie sehen, sind Korallenriffe von großer Bedeutung für das Ökosystem und für das menschliche Leben, sodass ihr Verschwinden tiefgreifende Auswirkungen auf beide haben würde. Aus diesem Grund gelten sie als Schlüsselakteure, die angesichts der Ereignisse des Klimawandels nicht untergehen dürfen. Andernfalls könnte die Stabilität der Meeresumwelt gefährdet sein.
Die Auswirkungen des Klimawandels werden heute sichtbar.Auch wenn es etwas hoffnungslos klingt, wird davon ausgegangen, dass es praktisch unmöglich ist, diesen Prozess zu stoppen. Aus diesem Grund versuchen sie, die Folgen ihrer Auswirkungen zu verringern, was nur erreicht werden kann, wenn bestimmte wichtige Teile von großem Wert, wie zum Beispiel Korallenriffe, geschützt werden.
