Im Jahr 2006 fand eine wissenschaftliche Expedition in Island, die das Leben von Weichtieren sorgfältig untersuchen sollte, eine Muschel mit besonderen Eigenschaften. Bei genauerer Betrachtung stellten sie fest, dass es sich um ein einzigartiges Exemplar handelte. Sie erhielt den Namen Ming-Muschel und erwies sich als das langlebigste Tier.
Was war die Expedition, bei der die Ming-Muschel gesucht wurde?
Wissenschaftler aus der ganzen Welt führen häufig Expeditionen in und um Island mit der Absicht durch, ihre Weichtiere zu untersuchen. In k alten Gewässern wurden sehr langlebige Arten gefunden, und dies hat die wissenschaftliche Gemeinschaft mobilisiert, die versucht, den Alterungsprozess zu verstehen.
Anhand seiner Ringe kennen wir die Veränderungen, die im Meer und in seinem Klima während des Lebens dieser Molluske stattgefunden haben.
Isländische Muscheln werden untersucht, weil es sich um sehr langlebige Muscheln handelt. Sie können bestimmte Unbekannte über den Alterungsprozess beantworten. Denn jedes Jahr fügen sie ihrem Panzer einen neuen Ring hinzu, genau wie Bäume, und durch die Analyse dieser Ringe können wir etwas über die Geschichte der Ozeane erfahren.
Anhand seiner Ringe kennen wir die Veränderungen, die im Meer und in seinem Klima während des Lebens dieser Molluske stattgefunden haben.
Warum wurde sie Ming Muschel genannt?
Als Wissenschaftler begannen, sie zu untersuchen, stellten sie fest, dass die Muschel Hunderte von Jahren alt war. Zuerst glaubte man, dass sie zur Zeit der Herrschaft der Ming-Dynastie in China geboren wurde und deshalb auf diesen Namen getauft wurde.
Im weiteren Verlauf der Untersuchungen stellte sich heraus, dass es mehr als 500 Jahre alt sein könnte, also mehr als ein halbes Jahrtausend.
Tod der Ming-Muschel
Im Rahmen einer Studie über viele gesammelte Schalentiere wurde auch die Ming-Muschel mit einbezogen. Bei diesen Untersuchungen werden Proben des Panzers entnommen und nach dem Öffnen stirbt das Tier.
Das Forschungsteam der Bangor University gab an, dass die Besonderheit der Muschel zu Beginn der Analysen noch unbekannt war und es daher bereits zu spät war, sie zu retten, als sie ihre Bedeutung entdeckten.
Die Ming-Muschel, das langlebigste Tier, starb, bevor ihr Wert bekannt war.
Wie studiert man Muscheln?
Die Untersuchungsmethode ist Sklerochronologie und besteht im Fall von Muscheln darin, die Schale zu öffnen. Es ist nicht immer bekannt, ob die Molluske noch lebt. Aber wenn ja, stirbt es ab, wenn es geöffnet wird. Bei dieser Methode werden die Schalenringe von innen gezählt.
Dennoch wussten die Wissenschaftler, die die Ming-Muschel untersuchten, nicht, dass sie noch lebte und schon so viele Jahrhunderte unter uns war.
Zu ihrer Verteidigung führten sie an, dass Tiere der gleichen Art täglich kommerziell verzehrt würden und dass wir zum Mittagessen möglicherweise Hunderte Jahre alte Muscheln essen würden. Ihr stärkstes Argument war, dass sie erst bemerkten, dass die Muschel sehr alt sein könnte, als die Studien bereits begonnen hatten.
Ming-Muschel, das am längsten lebende Tier, in Schlagzeilen
Als die Nachricht vom Alter der Ming-Muschel bekannt wurde, sorgte ihr Fund für Schlagzeilen. Sowie die unglückliche Nachricht von seinem Tod im Zuge der Ermittlungen. Diese Situation führte zu mehreren Protesten gegen die Bangor University, die für die Forschung verantwortlich war.
Trotzdem führte ihre Studie 2013 zur Veröffentlichung eines hochwertigen Artikels in der Fachzeitschrift Age. Darin beschrieben die Autoren den Zusammenhang zwischen der Langlebigkeit aller untersuchten Arten.
Das langlebigste Tier verbrauchte als Reaktion auf äußere Stressfaktoren nicht zu viele Ressourcen. Die Ming-Muschel hatte ein friedliches Leben geführt.
Möglicherweise gibt es noch mehr Ming-Muscheln im Meer
Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Ming-Muschel nicht die einzige ist, die langlebig ist. Die wissenschaftliche Gemeinschaft ist sich einig, dass es in Island und an den arktischen Küsten noch ältere Muscheln gibt.
Und genauso wichtig wie langlebige Muscheln sind die Informationen, die sie uns geben können. Seitdem kam es in den Ozeanen zu Strömungsveränderungen, zuletzt vor etwa 400 Jahren, in der Kleinen Eiszeit.
Die Schalen von Austern, Muscheln, Muscheln, Hummern und Meeresschnecken der langlebigen Arten bewahren die Geschichte der Ozeane und zeigen die Geschwindigkeit der jüngsten Veränderungen.
Die Zukunft der Meeresforschung
Derzeit sind die Ozeane von CO2-Emissionen betroffen und Korallen und Muschelschalen zeugen davon. Die Versauerung der Meeresgewässer kann die Fortpflanzung von Arten und das Überleben von Volkswirtschaften beeinträchtigen, die auf die Fischerei angewiesen sind. Die hohen Temperaturen, die den Ozean treffen, wirken sich auf die Populationen seiner Meeresfauna aus.
Angesichts der Tatsache, dass Meerestiere auch ungesättigte Fettsäuren zur menschlichen Ernährung beitragen, was sich positiv auf das Herz-Kreislauf-System auswirkt, wird deutlich, wie wichtig es ist, wissenschaftliche Forschung zu unterstützen und sicherere Untersuchungsmethoden für Meereslebewesen zu finden.