Die Saiga-Antilope ist ein seltsames Tier, das in den letzten Jahren unzählige Verluste erlitten hat. Wissenschaftler auf der ganzen Welt arbeiten unermüdlich daran, das vollständige Aussterben dieser Art zu verhindern.
Saiga-Antilopen sind Zugtiere, die Zentralasien in seinen Ebenen und halbtrockenen Gebieten bewohnen. Das ganze Jahr über wandern Saigas durch Kasachstan, die Mongolei, Südrussland, Turkmenistan und Usbekistan.
Im Allgemeinen legen diese Tiere jedes Jahr etwa tausend Kilometer zurück. Saiga-Antilopen wandern im Allgemeinen von Norden nach Süden und umgekehrt. Verschiedene Wissenschaftler haben jedoch von Zeit zu Zeit über unberechenbare und nomadische Bewegungen berichtet.
Das vielleicht repräsentativste Merkmal dieser Antilopenklasse ist ihre hervorstehende Nase. Diese Nase ist ein Überbleibsel ihrer Entwicklung. Ihr Riechorgan hat sich so entwickelt, dass es als Luftfilter fungiert.
Die Nase der Saiga-Antilope ist groß und flexibel, mit einer komplexen inneren Struktur mit mehreren Zwecken. Während der Wanderungen filtert ihre Nase die Luft, um zu verhindern, dass beim Galopp aufgewirbelter Staub und Schmutz in ihre Lungen gelangen. Im Winter erwärmt es die Luft, bevor sie die Lunge erreicht, und ermöglicht so dem Tier, eine stabile Körpertemperatur aufrechtzuerh alten.
Wenn der Frühling kommt, wandern weibliche Saigas zu Paarungsplätzen. Diese Gebiete sind seit Dutzenden von Jahren dieselben, weite Prärien mit hohem Gras.
Leider ist die Saiga-Antilope durch illegale Jagd ernsthaft bedroht. Die Hörner der Saiga werden zu einem hohen Preis auf dem Schwarzmarkt verkauft. In China gelten die Hörner der Saiga-Antilope als Gegenstände von hohem traditionellem Wert.
Über das Massensterben der Saiga-Antilope
Zur Sorge verschiedener Wildtierschutzgruppen ist die illegale Jagd nicht die einzige Bedrohung für die Saiga-Antilope. Es gibt einen stillen Feind, der es im Laufe der Jahre geschafft hat, mehr als 90 % der gesamten Antilopenpopulation auszurotten.
Im Jahr 2015 starben rund 200.000 Saigas plötzlich innerhalb weniger Tage. Die Forscher waren entsetzt über dieses Phänomen, denn im gesamten Grasland Kasachstans brachen Tausende von Menschen ohne ersichtlichen Grund zusammen.
Die Siga-Antilopen waren in ihren üblichen Paarungsgebieten versammelt, als sich die Katastrophe ereignete. Verschiedene Experten – darunter Tierärzte, Zoologen und Ökologen – gaben zu, dass sie so etwas noch nie erlebt hatten.
Nach mehreren Tests wurde festgestellt, dass die Todesursache eine schwere Infektion im Blutkreislauf war, die durch ein Bakterium verursacht wurde. Diese Infektion verursachte bei den Tieren schwere innere Blutungen und natürlich eine Septikämie.
Neueste Studien haben herausgefunden, dass die Vermehrung der tödlichen Bakterien durch das damalige Wetter verursacht wurde: zu feucht und zu heiß. Nach der Untersuchung historischer Beweise aus früheren Antilopenforschungen kam man zu einer überraschenden Schlussfolgerung.
Die Katastrophe von 2015 ist nicht das einzige Massensterben von Saiga-Antilopen. In regelmäßigen Abständen erlitt diese Art einen plötzlichen Tod des größten Teils ihrer Population.
Nach der Analyse historischer Beweise kamen Experten zu dem Schluss, dass das Wetter jedes Mal, wenn es zu Todesfällen kam, ähnliche Bedingungen geboten hatte. Aber welchen Zusammenhang hat heißes und feuchtes Wetter mit der Ausbreitung von Krankheiten?
Globale Erwärmung, Migration und Infektionskrankheiten
Die globale Erwärmung ist ein Phänomen, das Regierungen und Einzelpersonen auf der ganzen Welt seit Jahren beschäftigt. Aber die globale Erwärmung betrifft nicht nur den Menschen.
Der beschleunigte Klimawandel, der durch die Industrialisierung des Menschen eingetreten ist, hatte weltweit schwerwiegende Folgen für Flora und Fauna. Aufgrund der globalen Erwärmung mussten viele Arten für ihr Überleben in geeignetere Klimazonen abwandern.
Viele Tiere und Pflanzen reagieren auf die hohen Temperaturen und bewegen sich in kältere Klimazonen. Das bedeutet, dass sich auch viele krankheitsübertragende Insekten fortbewegen.
Wenn die Temperaturen steigen und sich die Wetterbedingungen ändern, ändern sich auch die Niederschlagsperioden. Auf diese Weise vermehren sich Regenschädlinge in tropischen Gebieten – wie zum Beispiel Mücken – wie nie zuvor.
Wissenschaftler wissen seit langem, dass heißes Klima die ideale Umgebung für die Ausbreitung von Krankheiten ist. Bakterien vermehren sich in heißen Klimazonen und feuchten Umgebungen viel schneller.
Temperaturerhöhungen und Niederschlagsänderungen wirken sich je nach Physiologie und Toleranz gegenüber dem Klimawandel unterschiedlich auf Tiere aus.
Im Fall der Saiga-Antilope befinden sich die Bakterien, die für ihr Massensterben verantwortlich sind, immer in ihren Nasenlöchern. Allerdings war es der Temperaturanstieg, der die unkontrollierte Vermehrung der Bakterien im Körper der Saigas verursachte.
Wenn wir erwarten, dass die Saiga-Antilope erh alten bleibt, müssen wir versuchen, die Produktion umweltschädlicher Gase zu begrenzen. Wie bei vielen anderen Arten hängt das Überleben der Saigas von der langfristigen Pflege der globalen Umwelt ab.
