Was sagt die Wissenschaft über die Zuneigung von Katzen?

Traditionell wird gesagt, dass der Hund aufgrund seiner großen Geselligkeit und Empathie der beste Freund des Menschen ist. Die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse zur Katzenzuneigung spiegeln jedoch die starke Bindung wider, die zwischen Besitzern und Katzen aufgebaut werden kann.

Die meisten Menschen stellen sich die Hauskatze als ein distanziertes, unabhängiges und sogar mürrisches Tier vor. Diese Vermutung wird bei Hundebesitzern verstärkt, zum Nachteil derjenigen, die Katzen besitzen.

Um es zu entmystifizieren, haben einige Studien eine neue Methode zur Bewertung der soziokognitiven Fähigkeiten und der Bindungstiefe dieser Katzen vorgeschlagen.

Wissenschaftliche Studien über die Zuneigung von Katzen

Am 23. September 2019 veröffentlichte die Fachzeitschrift Current Biology die Schlussfolgerungen der von der Oregon State University durchgeführten Studie über die Zuneigung von Katzen. Das von Nestlé Purina und der US National Science Foundation geförderte Projekt erzielte folgende Ergebnisse:

• Katzen können wie Hunde, Primaten und Babys sichere und unsichere Bindungen zu ihren menschlichen Betreuern eingehen, eine Aussage, die die Theorie widerlegt, dass Hunde das treueste Tier des Menschen sind.

Um es zu beweisen, platzierten sie eine Katze gleichgültigen Alters in einem unbekannten Raum und begleiteten sie von ihrem üblichen Betreuer. Nach Ablauf von zwei Minuten verließ der Besitzer den Raum für weitere zwei Minuten, um sich nach Ablauf der genannten Pause wieder seinem Haustier anzuschließen.

Das Experiment wurde mit mehr als 100 Katzen wiederholt, sodass die Reaktionen der letzteren bei der Wiedervereinigung mit ihren Besitzern in Grad der Zuneigung bewertet wurden.

• Sichere Bindung. 65 % der Katzen waren entspannter, als ihr Besitzer in das Zimmer zurückkehrte, was das Vertrauen und die Sicherheit beweist, die der Bindung zwischen Besitzer und Haustier innewohnen. Ebenso ist zu beachten, dass sich diese Katzen nur im Beisein ihres Besitzers trauten, den Raum zu erkunden. Den Forschern zufolge entsprachen diese Ergebnisse denen, die bei Hunden und Babys beobachtet wurden.

• Vermeidende Bindung. Dies wurde in den wenigen Fällen beobachtet, in denen Katzen sowohl in der Anwesenheit als auch in der Abwesenheit ihres Betreuers weiterhin unsicher waren und ihn sogar mieden.
• Ambivalente Bindung. Nach der sicheren Bindung wurde es am häufigsten bei Katzen angenommen, die trotz des Umkreisens und der Forderung nach Aufmerksamkeit ihrer Besitzer unsicher blieben.

Schlussfolgerungen zur Katzenzuneigung

Zusätzlich zum Nachweis der unterschiedlichen Bindungsgrade stellten die Forscher fest, dass es sehr schwierig ist, eine einmal entstandene Bindung zwischen Katze und Besitzer zu ändern. Diese Schlussfolgerung gilt auch für Katzen mit ambivalenter Bindung, deren Sicherheit in der Gegenwart des Herrchens trotz Training nicht zunimmt.

Zu den Vorteilen einer solchen Zuneigung für den Menschen hingegen veröffentlichte die Washington State University im Juni 2019 eine Studie in der Zeitschrift AERA Open. Dazu wurde ein Experiment mit 249 Freiwilligen der Universität selbst durchgeführt , die in vier Gruppen eingeteilt wurden.

Die Mitglieder der ersten Gruppe streichelten und spielten 10 Minuten lang mit Katzen, während die Teilnehmer der zweiten Gruppe ihnen zusahen. Die dritte Gruppe sah sich eine Präsentation mit denselben Tieren an, die mit der ersten Gruppe interagierten.Schließlich blieb die vierte Gruppe mit Mitgliedern übrig, die als „auf der Warteliste“ qualifiziert waren.

Nach der Entnahme einer Cortisolprobe im Speichel aller Teilnehmer wurden deutlich niedrigere Werte bei denjenigen gefunden, die eine direkte Interaktion mit den Katzen hatten. Cortisol ist eines der wichtigsten Stresshormone, daher werden die Vorteile des Streichelns eines Tieres, sei es eine Katze oder ein Hund, bestätigt.

Sowohl dieses als auch das vorherige Experiment zeigen die Stärke der Bindung, die zwischen Katzen und Menschen entstehen kann. Auf diese Weise ist die stereotype Wahrnehmung, die Katzen mit Aggressivität und Distanziertheit verbindet, nicht gerechtfertigt. Katzen können wie Menschen je nach Individualität unterschiedliche Charaktere haben, ohne dass sie schlechtes Verh alten auf ihre gesamte Gruppe anwenden müssen.