Wie manche Insekten- und Fischarten bestimmte Hindernisse überwinden, die ihrer Verbreitung im Weg stehen (und sich an Orten vermehren, die sie aus eigener Kraft nicht erreichen können), ist seit langem ein Rätsel. Eine dieser Ideen war, dass Fische mithilfe von Vögeln neue Orte besiedeln könnten.
Eine Studie hat diese Hypothese zum ersten Mal wissenschaftlich überprüft, was aufschlussreiche Informationen liefert, wenn es darum geht, zu verstehen, wie sich Arten, die durch ihren Standort begrenzt sind, ausbreiten. Wenn Sie mehr über diese faszinierende Entdeckung erfahren möchten, lesen Sie weiter.
Killi-Fische, großartige Überlebende
Killifische oder Killifische (Nothobranchius furzeri) bewohnen saisonale Teiche in Simbabwe und Mosambik. Wenn die Regenzeit endet, trocknen diese Wasseransammlungen aus und die Fische sterben. Mit welcher Strategie haben sie das Aussterben verhindert, wenn sie aus dem Wasser nicht atmen können? Wie ist es möglich, dass sie jedes Jahr wieder auftauchen?
Am Ende seines Lebenszyklus befruchtet der Killifisch seine Eier und vergräbt sie im Schlamm, wo sie bis zur nächsten Regenzeit bleiben. Diese Eier sind unter Wissenschaftlern für ihre große Widerstandsfähigkeit bekannt: Bereits 2019 wurde nachgewiesen, dass sie in der Lage sind, den Verdauungstrakt von Enten (wassernahen Vögeln) zu passieren, zusammen mit dem Kot in die Umwelt zurückzukehren und zu schlüpfen.
Nachdem sie herausgefunden hatten, dass diese Fische mithilfe von Vögeln neue Orte besiedeln könnten, wollten sie ihre Erkundung auf diese Weise fortsetzen. Im nächsten Abschnitt finden Sie die neueste Studie zu diesem Thema. Verpassen Sie die Ergebnisse also nicht.
Diese Fische könnten Vögel nutzen, um neue Orte zu besiedeln
Die Fähigkeit von Vögeln, Samen und Eier zu verbreiten, wurde erst kürzlich entdeckt. Tatsächlich ist es Teil der Ausbreitungsstrategien vieler Pflanzen und Wirbelloser, dass ein Vogel die Samen frisst und sie dann wegkotet. Dies wird als Endozoochorie bezeichnet.
An der Doñana Biological Station (EBD-CSIC) haben Fachleute zwei Jahrzehnte damit verbracht, die Fähigkeit von Enten, Watvögeln, Möwen und Störchen zu untersuchen, Wasserpflanzen und Wirbellose zu verbreiten. Ursprünglich dachte man, dass der Haupttransportweg die Füße und Federn dieser Vögel seien, aber es stellte sich heraus, dass es ihr Verdauungssystem war.
Vögel nehmen die Fortpflanzungsorgane anderer Organismen zusammen mit ihrer Nahrung auf und evakuieren sie dann woanders hin, um sie zu verteilen, ohne ihre biologische Lebensfähigkeit zu zerstören.
Das Experiment
Mit Blick auf den Fall von Killifischen wurde ein Experiment durchgeführt, um zu testen, ob Endozoochorie als Verbreitungsmethode für andere Fische als Killifische dienen könnte. Dank dieses Ansatzes wurde festgestellt, dass die Eier von Karpfen (Cyprinus carpio) und Preußischen Karpfen (Carassius gibelio) auch im Verdauungssystem von Enten überleben können.
Das Verfahren bestand darin, mehrere Stockenten (Anas platyrhynchos) mit insgesamt 500 Eiern jeder Karpfenart zu füttern. Beim Sammeln ihres Kots wurden folgende Ergebnisse erzielt:
- Im Kot von 6 der verwendeten Enten wurden lebende Eier gefunden.
- 18 der aufgenommenen Eier wurden unversehrt aus dem Kot der Stockenten gewonnen. Manche brauchten bis zu 4 Stunden, um den gesamten Verdauungstrakt zu durchlaufen.
- Von diesen 18 Eiern enthielten 12 lebensfähige Embryonen.
- Die meisten Eier verloren vor dem Schlüpfen aufgrund von Pilzinfektionen ihre Lebensfähigkeit.
- Ein Gemeiner und zwei Preußische Karpfen sind erfolgreich geschlüpft.
Obwohl die Frage, ob einige Fische Vögel nutzen könnten, um andere Standorte zu besiedeln, mit Ja beantwortet wird, muss der Grund für das Überleben einiger Eier gegenüber anderen noch geklärt werden. Forscher vermuten, dass dies daran liegen könnte, dass die Verdauung von Enten nicht sehr effizient ist, weshalb sie unverdaute Eier nur gelegentlich entleeren.
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Der Karpfen wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als eine der 100 schädlichsten invasiven Arten der Welt aufgeführt. Der Preußische Karpfen wiederum ist eine invasive Art, die sich in jüngster Zeit auf der Iberischen Halbinsel ausbreitet und Anlass zur Sorge gibt.
Im Fall des Preußischen Karpfens könnte außerdem das Schlüpfen eines einzelnen Eies an einem neuen Ort zur Entstehung einer neuen Population führen, da sich die Exemplare ungeschlechtlich vermehren können, ohne dass ein Männchen ein Weibchen befruchten muss.Dies ist ein zusätzlicher Risikofaktor, wenn es darum geht, die Populationen dieser invasiven Arten zu kontrollieren.
Allerdings ist die Sterblichkeitsrate der Karpfenbrut hoch, sodass ein einzelnes Ei in einer aquatischen Umgebung keine Garantie für die Bildung einer Population ist.
Allerdings gibt es noch eine andere Seite der Medaille: So wie die Ausbreitung invasiver Fischarten eine Gefahr darstellt, könnte sie auch eine Hoffnung für gefährdete Lebewesen sein. Dank Zugvögeln könnte es möglich sein, Wassertiere und -pflanzen wieder in Lebensräumen anzusiedeln, in denen sie verschwunden sind.
In jedem Fall geben diese Studien nur einen flüchtigen Einblick in die Spitze des Eisbergs dieses endozoochorischen Prozesses. Sowohl die Eindämmung invasiver Populationen als auch die Zerstreuung gefährdeter Populationen erfordert weitere Forschung. Mit dem Fortschritt der Zeit und der Wissenschaft tauchen neue Hoffnungsschimmer auf, die Natur wieder ins Gleichgewicht zu bringen.