Das Leben in der Wüste ist ziemlich schwierig, daher mussten Tiere unterschiedliche Strategien entwickeln, um darin zu überleben. Zu den interessantesten Arten gehören die Wüstenameisen, eine Gruppe hitzebeständiger Arthropoden, die über unglaubliche Navigationsfähigkeiten verfügen.
Wüstenameisen bestehen aus mehreren Arten, die zur Gattung Cataglyphis gehören. Sie werden in die Gruppe der Hymenoptera eingeordnet, zu der auch andere Arthropoden wie Bienen, Wespen und Sägeblätter gehören. Lesen Sie diesen Bereich weiter und erfahren Sie alles über diese neugierigen Insekten.
Lebensraum und Verbreitung von Wüstenameisen
Diese Ameisengruppe erhielt ihren Namen, weil sie gerne in großen, trockenen Regionen lebt. Viele von ihnen sind in der Sahara verbreitet, aber man findet sie auch im gesamten Nahen Osten und in bestimmten Teilen Europas. Die Fortbewegung durch das riesige Sandmeer stellt für sie keine große Herausforderung dar, da sie sich recht schnell fortbewegen und Geschwindigkeiten von mehr als 20 Metern pro Minute erreichen.
Die hohen Temperaturen in der Wüste stellen für diese Ameisen kein Problem dar, da sie eine große Widerstandsfähigkeit gegenüber heißen Umgebungen aufweisen. Tatsächlich h alten sie laut einem in der Fachzeitschrift Molecular Ecology veröffentlichten Artikel einer Umgebungstemperatur von maximal 43 bis 45 Grad Celsius stand. Dies gelingt ihnen durch verschiedene molekulare Mechanismen, die die Zellen ihres Körpers vor dem Austrocknen schützen.
Merkmale der Art
Der Körper dieser Art ist in drei verschiedene Abschnitte unterteilt: Kopf, Brustkorb und Bauch. Zu den letzten beiden gesellt sich die typische „Wespentaille“, die ein charakteristisches Merkmal der Hymenoptera-Gruppe ist. Darüber hinaus weisen sie verschiedene Farben auf, die von dunklen bis rötlichen Tönen reichen (und für jede Art spezifisch sind).
Wüstenameisen variieren stark in der Größe, selbst zwischen Individuen derselben Art. Es wird jedoch geschätzt, dass der Flügelrumpf (Thorax) der Exemplare im Durchschnitt zwischen 2 und 6 Millimeter lang sein kann. Die Variabilität ihrer Merkmale hat Zweifel an der taxonomischen Klassifizierung der Gruppe hervorgerufen, obwohl es hierzu noch keine eindeutige Antwort gibt.
Kastensystem
Wie andere Formizide haben Wüstenameisen ein Kastensystem, das die Individuen innerhalb des Nests aufteilt. Jede dieser Gruppen weist besondere Merkmale auf und ihre Mitglieder sind auf die Ausführung bestimmter Aufgaben spezialisiert.Diese Rollen sind von Geburt an definiert und wie folgt gruppiert:
- Arbeiter: Sie sind für die Nahrungsbeschaffung, die Jagd und die Verteidigung des Nestes zuständig. Bei einigen Arten sind sie auch in der Lage, Eier zu legen und die Königin zu ersetzen, falls diese stirbt.
- Männchen: Sie sind die Kopulatoren des Nestes und ihre Aufgabe ist es, sich während der Paarungszeit mit den Königinnen zu paaren, um sie zu befruchten. Sie schlüpfen aus unbefruchteten Eiern und sterben kurz nachdem sie ihre Pflicht erfüllt haben.
- Königin: Sie ist die wichtigste Fortpflanzungspflanze des Nestes, sie ist für die Produktion der Eier verantwortlich, aus denen die anderen Rassen entstehen. Bestimmte Arten von Wüstenameisen haben mehr als eine Königin in ihren Nestern (sogenannte Polygynie).
- Unbefruchtete oder jungfräuliche Königinnen: Sie bilden neue Kolonien, werden nur während der Brutzeit geboren und ziehen nach der Befruchtung an einen anderen Ort, um ihr eigenes Nest zu bauen.
Arten von Wüstenameisen
Wie oben erwähnt, bestehen Wüstenameisen aus mehreren Arten, die derselben Gattung angehören. Jeder hat besondere Eigenschaften und unterschiedliche Verteilungen. Einige sind unten aufgeführt, aber es gibt noch viel mehr:
- Cataglyphis bicolor: Sie ist auch als Sahara-Wüstameise bekannt. Es ist die Art mit der besten Hitzebeständigkeit, da sie kurzzeitig Temperaturen von 50 Grad Celsius aushält.
- Cataglyphis bombycina: Man nennt sie die Silberne Wüstenameise. Es zeichnet sich durch eine rote Färbung mit kontrastierenden Haaren aus, die Licht reflektieren. Dieser Blitz wird als silberne Farbtöne wahrgenommen und ist der Grund, warum er seinen Namen hat.
- Cataglyphiscursor: Sie ist schwarz gefärbt und kommt ausschließlich in mediterrannahen Regionen vor.
Verh alten
Diese Ameisen sind agile Raubtiere, die ihre Geschwindigkeit nutzen, um ihre Beute zu fangen. Auf der Suche nach Nahrung legen sie weite Strecken zurück und haben daher bestimmte Anpassungen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, sich zu orientieren und problemlos zu ihrem Nest zurückzukehren.
Formizide (Ameisen) verwenden oft Pheromone, um sich zu orientieren, aber diese Moleküle zerfallen in trockenen Umgebungen sehr schnell. Daher entwickelten die Wüstenameisen schrittzählerähnliche Mechanismen, die ihre Schritte zählen und mit denen sie Entfernungen berechnen können.
Darüber hinaus nutzen diese Insekten die Sonne als Kompass, um sich zu orientieren und leicht zu ihrem Ameisenhaufen zurückzukehren.
Essen
Wüstenameisen sind Allesfresser und nutzen jede Gelegenheit zum Fressen. Das bedeutet, dass ihre Nahrung mehrere Arten von Arthropoden, Pflanzen und Aas umfasst, obwohl bestimmte Arten gewisse Vorlieben aufweisen.Im Gegensatz zu anderen Arten von Formiziden gehen die Exemplare alleine auf Nahrungssuche, weil sie keine Pheromone haben, um ihre Artgenossen zu rekrutieren.
Wiedergabe
Die Fortpflanzung dieser Formizide erfolgt auf ähnliche Weise wie bei anderen Gruppen. Während der Paarungszeit führen die jungfräulichen Königinnen ihren Hochzeitswettlauf durch, bei dem die Männchen sie verfolgen, um zu versuchen, sie zu schwängern. Dieses Ereignis unterscheidet sich vom typischen Paarungsflug durch die einfache Tatsache, dass es am Boden und nicht in der Luft stattfindet.
Sobald dieser Vorgang abgeschlossen ist, ziehen die Königinnen in ein anderes Gebiet, um dort ihren eigenen Ameisenhaufen zu bilden und mit der Eiablage zu beginnen. Tatsächlich nimmt die neue Matriarchin möglicherweise einige Arbeiterinnen aus ihrem alten Nest mit, um ihr bei ihren Aufgaben zu helfen. Diese merkwürdige Strategie ist als Kolonialsp altung bekannt.
Bei einigen Arten h alten die Arbeiterinnen im Nest ihre Fortpflanzungsorgane aktiv, sodass sie die Königin ersetzen können, falls diese stirbt.Das einzige Problem besteht darin, dass der Prozess durch Parthenogenese erfolgt. Dieser Mechanismus erzeugt exakte Kopien des Elternteils und reduziert den Genpool. Dies stellt jedoch sicher, dass das Nest länger überlebt und aktiv bleibt.
Erh altungszustand
Über die aktuelle Situation dieser Organismen ist wenig bekannt, da sie in schwer erforschbaren Gebieten verbreitet sind. Darüber hinaus hat die taxonomische Situation der Gruppe zu weiteren Komplikationen beim Versuch geführt, diese Ameisen zu verstehen. Ihre großartigen Anpassungen an die Umwelt haben sie jedoch zu recht erfolgreichen Arten gemacht, sodass es unwahrscheinlich ist, dass sie gefährdet sind.
