Wenn jemand gebeten wird, an ein Tier zu denken, stellen sich die meisten Laien Organismen einer ganz bestimmten Gruppe vor: Wirbeltieren. Diese Lebewesen sind im Allgemeinen größer, leichter zu erkennen und in verschiedenen menschlichen Kulturen weit verbreitet, aber was ist mit Tieren ohne Knochen?
Selbst in Fachkreisen erh alten Wirbeltiere viel mehr Aufmerksamkeit. Dennoch macht diese Gruppe – Vögel, Säugetiere, Reptilien, Fische und Amphibien – nur einen winzigen Teil des Tierlebens aus. Die sogenannten „Käfer“ sind unendlich zahlreicher und vielfältiger als die anderen.
Diese Tiere ohne Knochen haben jeden Winkel des Planeten erobert, sie gehören zu sehr unterschiedlichen Gruppen und verbergen noch immer unzählige Geheimnisse vor dem Menschen.Hier werden wir über die repräsentativsten Gruppen von Wirbellosen sprechen, jede mit ihren Besonderheiten und Nischen. Lesen Sie weiter, wenn Sie mehr erfahren möchten.
Eigenschaften wirbelloser Tiere
Wirbellose machen den größten Teil des Tierlebens aus. Von den mehr als 30 existierenden Tierstämmen – den größten Gruppen, in die Lebewesen eingeteilt werden – sind Wirbeltiere nur eine davon.
Alle diese Stämme haben sich nach sehr alten evolutionären Unterteilungen zwischen Tiergruppen gebildet. Daher ist es leicht zu verstehen, dass diese Gruppen sehr unabhängig voneinander sind, sich auf sehr unterschiedlichen Wegen entwickelt haben und radikal unterschiedliche anatomische und ökologische Merkmale aufweisen.
Wirbellose Tiere sind normalerweise klein. Aufgrund von Einschränkungen ihres Kreislauf- und Atmungssystems, der Struktur ihres Körpers, der Konkurrenz mit Wirbeltieren und anderen Faktoren erreichen die meisten dieser knochenlosen Tiere keine große Größe.Manche sind sogar mikroskopisch klein.
Das war jedoch nicht immer der Fall. In der Vergangenheit erreichten einige Wirbellose unter veränderten Umweltbedingungen größere Ausmaße als heute. Wirbellose Tiere sind ebenfalls sehr alt, da die ersten Tiere zu dieser Gruppe gehörten. Sie neigen dazu, ein recht kurzes Leben zu haben und haben natürlich keine kalkh altigen Knochen wie unsere.
Trotzdem haben einige dieser „primitiven“ Wesen andere Strukturen, in denen sie ihre Muskeln verankern und ihren Körper schützen können. Dies können Exoskelette, Muscheln, hydrostatische Skelette usw. sein.
1. Stachelhäuter (Phylum Echinodermata)
Zu diesen Tieren gehören Seeigel, Seesterne und Seegurken, Schlangensterne und Seelilien. Letztere sind der breiten Öffentlichkeit am wenigsten bekannt, gehören aber zu den faszinierendsten.
Insgesamt gibt es etwa 20.550 beschriebene Stachelhäuterarten, von denen 7.550 heute noch leben.Im Allgemeinen haben sie eine radiale Symmetrie, da ihr Körper um eine Mittelachse – in der sich das Maul befindet – in fünf gleiche Teile geteilt ist. Es kann auch in mehrere Teile geteilt werden, die ein Vielfaches von 5 sind.
Sein Körper ist von einem charakteristischen kalkh altigen Außenskelett bedeckt, das aus kleinen, voneinander getrennten Platten besteht, von denen sein wissenschaftlicher Name stammt. Alle Stachelhäuter leben in salzigen Gewässern.
Interessanterweise sind die Larven dieser Tiere nicht radial, sondern weisen eine bilaterale Symmetrie auf.
2. Porifera (Phylum Porifera)
Porifera sind besser bekannt als Meeresschwämme. Seltsamerweise sind diese Wesen Tiere. Tatsächlich sind sie die ältesten Lebewesen, die es gibt, und bilden die Schwestergruppe der gesamten übrigen Fauna auf dem Planeten.
Die 8659 Arten, die heute existieren, sind Meeresarten, obwohl sie verschiedene Ökosysteme innerhalb der Ozeane besiedeln können.Sie sind meist sessil (unbeweglich) und haben kein echtes Gewebe. Ihre Ernährung basiert auf der Filterung von Schwebstoffen. Dazu erzeugen sie dank begeißelter Zellen Wasserströme in ihrem Körper.
3. Arthropoden (Phylum Arthropoda)
Arthropoden sind mit Abstand die erfolgreichste, zahlreichste und vielfältigste Tiergruppe. Sie bestehen aus 1.257.040 lebenden Arten und weiteren 45.769 ausgestorbenen Arten. Die großen Gruppen innerhalb der Arthropoden sind Hexapoden (zu denen auch Insekten gehören), Myriapoden (Tausendfüßler und Tausendfüßler), Cheliceraten (Spinnen, Skorpione usw.) und Krebstiere.
Alle diese knochenlosen Tiere haben eine bilaterale Symmetrie. Ihr Körper ist mit einem harten und chitinh altigen Außenskelett bedeckt, das sie vor der Umwelt schützt. Darüber hinaus ist es in eine Reihe von Segmenten unterteilt, jedes mit einem Paar gegliederter Anhängsel.
Diese Segmente und Anhänge können auf jede erdenkliche Weise verschmelzen, sich verändern und spezialisieren, was Arthropoden eine enorme Anpassungsfähigkeit verleiht. Dank ihnen haben diese Wirbellosen jeden Winkel des Planeten erfolgreich kolonisiert.
4. Weichtiere (Phylum Mollusca)
Diese knochenlosen Tiere sind mit heute etwa 84.977 Arten die zweitgrößte Gruppe. Es handelt sich um Organismen mit einem weichen und verletzlichen Körper, meist Wasserorganismen, die sehr unterschiedliche Strategien übernommen haben.
Einerseits sind Muscheln nicht sehr mobil, filtern Futter und bleiben durch sehr starke Schalen oder Ventile geschützt. Schnecken hingegen sind beweglicher und ernähren sich über die Radula von Pflanzen oder Tieren. Viele tragen einen spiralförmigen Panzer, in dem sie sich verstecken.
Schließlich sind da noch die Kopffüßer, die sich für extreme Beweglichkeit im Wasser, Fleischfresser und unglaubliche Intelligenz entschieden haben. Diese Tiere tragen mehrere und bewegliche Arme oder Tentakel, mit denen sie sich vermehren, jagen und mit der Umwelt interagieren. Außerdem sind sie Meister im Farbwechsel.
5. Nesseltiere (Phylum Cnidaria)
Auch hier handelt es sich um einen ausschließlich aquatischen Stamm. Es umfasst 10.203 sehr unterschiedliche Arten. Einige Nesseltiere haben ein mobiles Leben und werden Quallen genannt. Andere sind Polypen, die fest mit dem Meeressubstrat verbunden sind. Bestimmte Arten können je nach Lebensphase zwischen der einen oder anderen Option wechseln.
Andererseits gibt es Nesseltiere, die einzeln leben, während andere riesige Kolonien koordinierter Organismen bilden. Einige Kolonien schwimmen frei, während andere sitzend sind. Darüber hinaus gibt es Nesseltiere, die mit einem felsigen und anorganischen Schutz bedeckt sind: Korallen.
6. Ringelwürmer (Phylum Annelida)
Anneliden werden oft als „Würmer“ bezeichnet, obwohl dieser Begriff weit gefasst ist und auch andere Organismen umfasst. Die meisten seiner 17.388 Arten leben im Meer. Die größte Gruppe der Ringelwürmer sind die Polychaeten.Einige von ihnen sind beweglich und haben an jedem Segment verdickte Fortsätze. Andere leben in starren Röhren und schleudern Filamente in das Medium, um Nahrung einzufangen.
Regenwürmer oder Oligochaeten gehören ebenfalls zu den Ringelwürmern. Das Gleiche gilt für die berühmten Blutegel.
Obwohl sie klein sind und oft übersehen werden, sind Wirbellose von unschätzbarem Wert. Sie erbringen unzählige Ökosystemdienstleistungen und dienen als eine der Grundlagen, die Ökosysteme auf der ganzen Welt unterstützen. Ohne sie würde nichts auf diesem Planeten überleben.
