Tenrec ist der gebräuchliche Name, unter dem etwa 30 verschiedene Arten kleiner Säugetiere aus der Familie der Tenrecidae bekannt sind. Kleine Tenreks gelten als die primitivsten Plazenta-Säugetiere und sind Verwandte der Afrikanischen Spitzmäuse und Goldmaulwürfe, die zusammen die Ordnung Afrosoricida bilden.
Ohne Zweifel sind Tenreks interessante und faszinierende Tiere, und viele Menschen haben noch nie von ihnen gehört. Sie sind eine der vier Säugetiergruppen, die Madagaskar besiedelten, ein Land voller evolutionärer Kuriositäten.
Tenrecs sehen anderen kleinen Säugetieren ähnlich
Bei einigen Tenrec-Arten ist das Vorhandensein von Stacheln eines der auffälligsten Merkmale. Dies erklärt die Tendenz, sie mit Igeln zu verwechseln, obwohl sie tatsächlich unterschiedlichen Ordnungen angehören.
Obwohl es unter den 30 Arten eine große Vielf alt an Formen und Größen mit oder ohne Stacheln gibt, ist die spitze Schnauze bei allen Arten üblich. Darüber hinaus können sie eine Farbe von Weiß bis Schwarz haben und besitzen feine Haare, die ihre Beine und Bäuche bedecken. Sie haben auch einen sehr kleinen Schwanz, lange Schnurrhaare und kleine Augen.
Von der Größe her sind Tenrecs klein: Die größten Arten erreichen zwei Kilogramm. Darüber hinaus sind sie nachtaktive Tiere und haben im Allgemeinen ein schlechtes Sehvermögen, ihre Schnurrhaare sind jedoch sehr empfindlich und ihr Geruchs- und Hörsinn ist sehr gut entwickelt.
Wo leben diese kleinen Säugetiere?
Es ist interessant zu erfahren, dass sich Tenrecs dahingehend diversifiziert haben, dass sie Arten umfassen, die sowohl im Aussehen als auch in der Nischenbelegung anderen Säugetieren ähneln.So gibt es Arten, die Igeln, Spitzmäusen, Opossums, Mäusen und sogar Ottern ähneln.
Davon abgesehen ist davon auszugehen, dass die verschiedenen Tenrec-Arten eine vielfältige Sammlung von Lebensräumen bewohnen, darunter Wasser-, Baum-, Land- und Untergrundlebensräume. Gewöhnliche Tenrecs (Tenrec ecaudatus) leben in den trockenen Regionen der Insel Madagaskar, wo sie zu den ersten kolonisierenden Säugetieren gehörten. Einige der anderen Arten der Familie kommen auch in Zentralwestafrika und auf den Komoren vor.
Die Tenrec-Familie, ein Beispiel für konvergente Evolution
Konvergente Evolution ist der Prozess, durch den nicht verwandte Tiere, die ähnliche ökologische Nischen besetzen, ähnliche adaptive Merkmale entwickeln. Aus dem bereits Beschriebenen geht hervor, dass die Familie Tenrecid eine ideale Gruppe ist, um diesen Prozess zu untersuchen.
Darüber hinaus wird es Sie vielleicht überraschen zu erfahren, dass der Gewöhnliche Tenrec (Tenrec ecaudatus), ein Tier mit einer Größe von nur 30 Zentimetern, den Rekord für die größte Wurfgröße aller Säugetiere hält, mit unglaublichen 32 Jungen in einer Brutepisode .
Die Rufe des Tenrec, eine weitere erstaunliche Rarität
Es ist sehr interessant zu erfahren, dass der Flachland-Streifenbarsch (Hemicentetes semispinosus) ein ungewöhnliches Kommunikationsmittel praktiziert. Diese niedlichen Kreaturen sind mit stacheligen Haaren bedeckt, die als Stridulationsorgan dienen.
Stridulation ist eine Kommunikationsstrategie, die bei bestimmten Insektengruppen, darunter Heuschrecken, Grillen und Zikaden, weit verbreitet ist. Durch schnelles Aneinanderreiben dieser Haare kann der Tenrec einen hohen Ultraschallruf erzeugen.
Der durch diese Vibrationen erzeugte Ton wurde von einem Fledermausdetektor aufgezeichnet. Dabei handelt es sich um ein Gerät, mit dem der Ultraschall der Fledermaus erfasst und in Frequenzen umgewandelt wird, die vom menschlichen Ohr wahrgenommen werden können. Somit erfasst dieser Detektor erfolgreich die Stridulationsgeräusche des Tenrec.
Wofür nutzt der Tenrec die Stridulation?
Es ist allgemein anerkannt, dass Stridulation zur Kommunikation während der Nahrungssuche genutzt werden kann. Es wird auch vermutet, dass die hohen Töne als Warnmechanismus für Raubtiere dienen könnten.
Darüber hinaus gibt es ein weiteres Klick- oder Klickgeräusch, von dem Wissenschaftler vermuten, dass es einen subtileren Zweck der Kommunikation hat. Tatsächlich wird seit langem vermutet, dass Klickgeräusche die Echoortung beim nächtlichen Füttern erleichtern und es ihnen ermöglichen, Objekte anhand akustischer statt visueller Hinweise zu lokalisieren.
Ein rätselhaftes Tier
Der Tenrek ist ein wenig bekanntes Tier. Der erste Schritt zum Schutz dieser erstaunlichen Tiere besteht darin, mehr über sie zu erfahren.
Die Hauptbedrohung für Tenrecs ist derzeit der Verlust ihres Lebensraums durch Landwirtschaft und Brandrodung, aber einige Arten sind auch durch Jagd und Beifang in Fischfallen bedroht.Langfristig wird erwartet, dass der Klimawandel auch die Lebensräume der Tenrecs verändern wird.
