Salpen sind pelagische Manteltiere, die zur Familie der Salpidae gehören, der auf taxonomischer Ebene vielfältigsten Gruppe innerhalb der Thaliacea-Klasse. Diese fassförmigen Tiere bewegen sich mit kontraktilen Bewegungen durch die Meere und erzeugen so einen äußerst effektiven Strahlantriebsmechanismus.
Salpen sind in fast allen Ozeanen weit verbreitet und erfahren ein bemerkenswertes Bevölkerungswachstum, wenn die Konzentration an Phytoplankton zunimmt, da sie sich davon ernähren. Wenn Sie alles über diese ebenso primitiven wie neugierigen Tiere wissen möchten, lesen Sie weiter.
Was sind Salpen?
Wie bereits erwähnt, gehören Salpen zum Unterstamm der Manteltiere (Tunicata), der wiederum zum Unterstamm der Chordatiere (Chordata) gehört. Diese Tiere sind phylogenetisch mit Wirbeltieren verwandt, da sie wie diese irgendwann in ihrer Entwicklung den dorsalen Nervenstrang und die Chorda dorsalis aufweisen.
Manteltiere sind die einzigen Chordaten, die ihre myomerische Segmentierung verloren haben, das heißt die typischen „Streifen“, die in der Muskulatur von Wirbeltieren vorhanden sind. Innerhalb dieser Gruppe finden wir 3 verschiedene Klassen: Appendicularia, Thaliacea und Stolidobranchia. Salpen sind Thaliaceans, deren Klassifikation etwa 77 verschiedene Arten umfasst.
Wenn wir die Phylogenie der Salpen durchgehen, werden wir feststellen, dass sie viel mehr mit Menschen verwandt sind als beispielsweise ein Insekt oder eine Qualle. Die Larven der Salpidae-Familie haben eine Chorda, und selbst wenn diese später verschwindet, reicht es aus, alle diese Lebewesen in denselben Stamm wie die Wirbeltiere einzuordnen.
Das Notochord ist eine embryonale Struktur, die die Bildung der Neuralplatte induziert, aus der das Nervensystem hervorgeht.
Eigenschaften und Lebensweise
Salpen sind in äquatorialen Meeren verbreitet, kommen aber auch in gemäßigteren und kälteren Gewässern vor. Man kann vereinzelte Individuen treiben sehen, aber diese Tiere kommen normalerweise in langen Kolonien vor, als wären sie eine halbtransparente Kette.
Diese Manteltiere sind tonnenförmig und bewegen sich durch Kontraktion ihres primitiven Muskelsystems. Durch seine inneren Nahrungsfilter erzwingt der Salpa den Durchtritt von Wasser, was einen sehr effektiven Strahlantriebseffekt bewirkt. Das Wasser tritt durch die Mundöffnung ein, fließt durch den Körper (Tunica) und tritt durch die Vorhoföffnung wieder aus.
Die genaue Morphologie variiert zwischen den Arten, da wir uns daran erinnern, dass der Begriff „Salpa“ mehr als 50 Arten umfasst.Einige sehen aus wie Fässer, andere werden mit länglichen, halbtransparenten Formen dargestellt und so unglaublich es auch scheinen mag, einige Exemplare ähneln der Form eines komplexen Kronleuchters.
Die Fütterung von Salpen
Salpen ernähren sich von Phytoplankton, also den photosynthetischen Mikroorganismen, die im Meer leben. Wenn es zu Schüben dieser mikroskopisch kleinen Algen kommt, können sich Salpen exponentiell vermehren, sodass sie in sehr kurzer Zeit riesige Populationen bilden können.
Aus diesem Grund wird angenommen, dass sie für die trophischen Ketten von Ökosystemen von wesentlicher Bedeutung sind. Salpen wandeln Phytoplankton in Fäkalien und organische Stoffe um und bewirken messbare Veränderungen im marinen Kohlenstoffkreislauf. Außerdem ernähren sich viele Arten höherer Wirbeltiere von Salpen, wenn sie die Gelegenheit dazu haben.
Studien auf dem Portal Researchgate gehen davon aus, dass es sich hierbei um ein zweischneidiges Schwert handelt, da es den Anschein hat, dass die Salpen Phytoplanktontoxine im Inneren ansammeln könnten.Wenn sie Schadstoffe konsumieren, könnten Schildkröten und andere Tiere, die sich von ihnen ernähren, sterben, nachdem sie sie gejagt haben.
Ein Fortpflanzungszyklus von Schwindel
Wenn ein einzelner Salp (Ozooid) groß genug wird, beginnt er sich ungeschlechtlich in hundertjährigen Ausmaßen zu vermehren. Eine Zellkette verlässt den Salpenkörper und bringt Hunderte von Larven hervor, die alle genetisch mit dem Mutterorganismus identisch sind.
Andere Generationen von Salpen verwenden eine andere Strategie, da sich mehrere Exemplare in Kettenformationen verbinden, einer biologischen Struktur, die als Blastozooid bekannt ist. Jedes der Mitglieder wächst und ernährt sich individuell, aber alle vermehren sich sexuell. Es ist zu beachten, dass es sich auch um sequentielle Hermaphroditen handelt.
Beim Blastozooid reifen die Weibchen zuerst heran. Wenn sich ein Exemplar von der Formation trennt, wird es zu einem Zooid und beginnt den asexuellen Zyklus erneut.
Salps sind primitiv, aber essentiell
Wie Sie vielleicht gesehen haben, sind diese Tiere den Wirbeltieren viel näher, als ihre Morphologie auf den ersten Blick vermuten lässt. Sie verfügen im Larvenstadium über eine Chorda, sie bewegen sich hervorragend durch das Medium und haben darüber hinaus einen äußerst komplexen Fortpflanzungszyklus.
Zusätzlich zu all diesen Eigenschaften sind Salpen unerlässlich für die Wiederherstellung des Kreislaufs organischer Stoffe in jedem Ökosystem, in dem sie vorkommen. Diese sehr grundlegenden Organismen wandeln Phytoplankton bei der Aufnahme und dem Wachstum in organisches Material um und erhöhen dadurch die Menge an natürlich produziertem Kohlenstoff.
