Die Wechselwirkungen in einem Ökosystem sind sehr komplex und vielfältig. Einige Arten haben jedoch wichtigere Aufgaben als andere, weshalb sie als Schlüsselarten bezeichnet werden. Die Anwesenheit oder Abwesenheit dieser Organismen wirkt sich auf unterschiedliche Weise auf ihren Lebensraum aus.
Obwohl die gesamte Artenvielf alt unerlässlich ist, um unser tägliches Leben aufrechtzuerh alten, gibt es Arten, die für unser Überleben von entscheidender Bedeutung sind, da ihr Fehlen die Lebensräume zerstören würde, von denen wir abhängig sind. Möchten Sie einige von ihnen kennenlernen?
Was sind Schlüsselarten?
In der Ökologie sprechen wir von Schlüsselarten, wenn sie unverhältnismäßige Auswirkungen auf die sie umgebende Natur haben, auch wenn es nicht viele Exemplare gibt. Dies ist normalerweise auf seine Rolle in der Nahrungskette in der Natur zurückzuführen, weshalb sein Fehlen sehr auffällig ist.
Ein klares Beispiel für diese Schlüsselarten sind Raubtiere, ohne die bestimmte Pflanzenfresser sehr häufig vorkommen würden und das Ökosystem verändert würde. Da Pflanzenfresser normalerweise viele Pflanzenarten ausrotten, wird durch die Regulierung ihrer Population die Pflanzenvielf alt geschützt. Diese wiederum sind lebenswichtig für andere Tiere wie Insekten.
Das Vorhandensein oder Fehlen dieser „Regulatoren“ der Stabilität des Ökosystems ermöglicht nicht nur den Schutz der Tier- und Pflanzenpopulation. Es trägt auch dazu bei, das Erscheinungsbild der Gegend, in der sie leben, zu erh alten. Das heißt, das Fehlen einer oder mehrerer Arten könnte dazu führen, dass der Lebensraum trocken wird und seine Fähigkeit, Leben zu unterstützen, verloren geht.
Der Begriff „Schlüsselart“ wird in der Naturschutzbiologie häufig verwendet, zusammen mit anderen Konzepten wie Regenschirmarten und charismatischen Arten. Bei diesen Unterscheidungen handelt es sich lediglich um qualitative Beschreibungen von Lebewesen, da die Wechselwirkungen im Ökosystem komplexer sind und einer tiefergehenden Analyse bedürfen.Daher ist seine Verwendung auf einen Bereich der wissenschaftlichen Kommunikation und Verbreitung beschränkt.
Wichtige Artenarten
Je nach Rolle und Einfluss, die Schlüsselarten im Ökosystem verursachen, können sie in mindestens drei verschiedene Typen eingeteilt werden:
- Raubtiere: Wie bereits erwähnt, sind sowohl Fleischfresser als auch Pflanzenfresser dafür verantwortlich, andere Lebewesen zu jagen und die Überbevölkerung zu beseitigen. Dadurch ist es möglich, die Stabilität trophischer Netze und die Struktur des Ökosystems aufrechtzuerh alten.
- Mutualisten: Sie zeichnen sich durch eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung aus, die das Überleben anderer Arten fördert. Wenn sie also verschwinden, könnten Lebewesen, die auf ihre Vorteile angewiesen sind, vom Aussterben bedroht sein.
- Ökosystemingenieure: Organismen, die ihren Lebensraum physisch verändern und günstige Standorte für andere Lebewesen schaffen, in denen sie leben können. Meistens haben Ökosystemingenieure die Aufgabe, Zufluchtsorte für andere Arten zu schaffen.
- Nährstoffmobilisierer: Sie sind Lebewesen, die für die Verteilung von Nährstoffen von einem Ökosystem zum anderen verantwortlich sind, was dazu beiträgt, die für andere Arten verfügbaren Ressourcen zu verbessern und zu diversifizieren.
Was passiert, wenn Schlüsselarten entfernt werden?
Wenn wichtige Arten in einem Ökosystem ausgerottet werden, hängen die Folgen von der Bedeutung und Rolle dieser Organismen ab. Zu den häufigsten Effekten gehören:
- Landschaftsveränderung: Dies kann vom Verschwinden von Pflanzenarten wie Gräsern, Bäumen oder Sträuchern bis hin zu komplexen Veränderungen wie Wüstenbildung reichen.
- Ressourcenmangel: Wenn die Schlüsselart für die Mobilisierung von Nährstoffen verantwortlich war, ist es möglich, dass das Ökosystem seine Produktivität verringert und die anderen Arten Schwierigkeiten haben, Nahrung zu erh alten.
- Hohe Sterblichkeitsrate bei bestimmten Arten: Ökosystemingenieure sind für die Produktion einer großen Menge an Ressourcen verantwortlich. Wenn diese also eliminiert werden, wird die Sterblichkeit einiger Organismen drastisch ansteigen.
- Überpopulation bestimmter Arten: Wenn Raubtiere verschwinden, wird die Überpopulation einiger Tiere gefördert.
Diese Auswirkungen auf das Ökosystem treten gemeinsam und nicht einzeln auf, denn letzten Endes hängen sie alle zusammen. Wenn es nicht möglich ist, die Auswirkungen zu kontrollieren, ist es höchstwahrscheinlich, dass die Umwelt ihre Fähigkeit zur Lebenserh altung verliert und eine Wüste bleibt. Tatsächlich befinden sich mehrere Ökosysteme in einem Prozess der Wüstenbildung, nur dass es Tausende von Jahren dauern kann, bis sie diesen Punkt erreichen.
Das Beispiel Yellowstone
Der berüchtigtste Fall ist wahrscheinlich der der Wölfe im Yellowstone-Nationalpark. Nach ihrem Verschwinden wurden diese Raubtiere wieder angesiedelt und das Ökosystem veränderte sich völlig. Die Hirsche hatten sich zu Hunderten vermehrt und hatten in bestimmten Gebieten ihre Angst verloren, indem sie die Gräser töteten, was zu Erosion und Veränderungen in den Flussbetten führte.
Diese Flüsse begannen zu sterben, ebenso wie die Zahl der kleinen Pflanzen, was sich auf kleine Vögel, Bären und andere Tiere auswirkte. Die Rückkehr der Wölfe brachte eine scheinbare Neuausrichtung des Naturparks mit sich, weshalb er als klassisches Beispiel für Schlüsselarten gilt.
Seesterne und Seeotter
Es war Robert Paine, der den Begriff Schlüsselart vorschlug, nachdem er die dramatischen Auswirkungen des Verschwindens eines Tieres wie des Seesterns aufgezeigt hatte. Dieser Mann widmete sich der Beseitigung dieser Tiere aus den Teichen an einem Strand, was zum Verschwinden vieler Arten führte, da Seesterne große Raubtiere sind.
Dadurch waren zwei Wirbellosearten erfolgreich: Muscheln und Seeigel. Seltsamerweise begannen diese, die Korallen zu zerstören, weshalb Gebiete ohne Seesterne dazu neigen, den Meeresboden ohne Leben zu haben.
Seeotter sind andere Arten, die den Seeigel kontrollieren. Daher wurde beobachtet, dass in Gebieten, in denen Orcas und andere Tiere Seeotter fressen, Unterwasserwälder aus Seetang und anderen Arten verschwinden. Dies zeigt, dass Schlüsselarten keine großen Raubtiere wie Wölfe sein müssen.
Ökosystemingenieure
Weitere wichtige Arten sind solche, die Nährstoffe und andere Lebewesen transportieren. Ein Beispiel ist der Braunbär, der Lachs frisst, der Nährstoffe vom Meer in den Wald transportiert. Darüber hinaus frisst es große Samen, die es dann über seinen Kot verdrängt.
Bei einigen großen Schildkröten, Tapiren oder Elefanten wird dies auf die Spitze getrieben. Manche Primaten sind sogar lebenswichtig für den Transport bestimmter Samen, die nicht durch Wind oder Regen transportiert werden können.
Außerdem verändern Tiere wie der Elefant das Ökosystem, indem sie es zerstören. Ohne diese großen Pflanzenfresser gäbe es das Savannen-Ökosystem nicht und es würden Wälder entstehen. Deshalb brachte das Verschwinden der letzten Mammuts in Europa möglicherweise die Rückkehr der Wälder mit sich.
Es gibt noch deutlichere Beispiele, wie zum Beispiel Biber, die Dämme bauen, es handelt sich also im wahrsten Sinne des Wortes um einen Ingenieur. Diese Dämme verwandeln sich letztendlich in Sümpfe und Feuchtgebiete, die eine Quelle des Lebens sind. Der Mensch ist auf diese Ökosysteme angewiesen, deshalb müssen wir die Schlüsselarten schützen, die unser Überleben garantieren.