Das Krokodil ist ein faszinierendes Tier, das mit Vögeln, Dinosauriern und Flugsauriern verwandt ist. Trotz zahlreicher Studien ist die Anzahl der Arten, aus denen sich die Ordnung zusammensetzt, noch nicht genau definiert und auch die Beziehungen zwischen ihnen sind nicht geklärt.
Daher gehen einige Autoren davon aus, dass die Ordnung Crocodylia aus drei Familien besteht: Alligatoridae, Gavialidae und Crocodylidae. In dieser letzten Gruppe werden zwei Unterfamilien unterschieden: Crocodylinae (zu der die Gattungen Crocodylus und Osteolamus gehören) und Tomistominae (mit einer einzigen Gattung Tomistoma). In diesen Gattungen sind insgesamt 23 Arten verbreitet.
Wie Vögel vermehren sich diese Reptilien durch das Legen von Eiern, und die Temperatur spielt dabei eine wichtige Rolle. Tatsächlich könnte dieser Faktor sogar in der Lage sein, das Geschlecht von Organismen zu verändern. Lesen Sie diesen Bereich weiter und erfahren Sie mehr über Krokodileier und ihre Bruttemperatur.
Gemeinsame Merkmale der Krokodilbiologie
Es ist interessant zu erfahren, dass alle lebenden Krokodilarten generalistische (streng) aquatische Fleischfresser sind. Darüber hinaus nehmen alle an Paarungslauten teil, sind eierlegend und zeigen eine beträchtliche elterliche Fürsorge für ihre Eier und Jungtiere.
Es ist zu beachten, dass die Eier einiger Reptilien, wie z. B. Krokodile und einige Schildkröten, einen temperaturabhängigen Geschlechtsbestimmungsprozess (TSD) durchlaufen. Dank dieses Phänomens bestimmt die Umgebungstemperatur, die während der Entwicklung der Eier herrscht, das Geschlecht des Individuums.
Unterschiede im Nest
Trotz der Ähnlichkeiten weisen die Fortpflanzungsökologie und das Verh alten von Krokodilen eine faszinierende Vielf alt auf.
Ein wichtiges Beispiel ist der Nistmodus: Einige Arten graben ein Nest, während andere einen Hügel aus der umgebenden Vegetation bauen. Dies ist ein Verh alten, das Forscher überrascht und diskutiert wurde, aber noch immer ungelöst ist.
Wenn man darüber hinaus verschiedene Krokodilarten außerhalb des Bruthabitats betrachtet, variieren das Verh alten der Eltern und die Eiproduktion zwischen den Gruppen erheblich.
In diesem Sinne scheinen die deutlichen Unterschiede in der Eimasse, der Gelegegröße und der Gelegehäufigkeit mit der Größe der Mutter zusammenzuhängen. Experten zufolge gibt es jedoch noch keine Erklärung für die Vielf alt des Fortpflanzungsverh altens.
Inkubationszeit von Krokodileiern
Die Anzahl der Eier variiert je nach Art. Im Allgemeinen legt das Weibchen Ende Juni und Anfang Juli 35 bis 50 Eier, einige Weibchen können jedoch auch bis zu 90 legen. Die Eier werden dann mit Vegetation bedeckt und schlüpfen nach einer Inkubationszeit von 65 bis 100 Tagen.
Es ist interessant zu wissen, dass Krokodilnester manchmal von anderen Reptilien (z. B. Schildkröten) zur eigenen Eiablage und zum Ausbrüten genutzt werden.
Inkubationstemperatur von Krokodileiern
Sobald die Krokodile ihre Eier im Nest ablegen, findet die Inkubation unter den Umweltbedingungen des Gebiets statt. Das heißt, die Mutter erhitzt ihre Eier nicht und überlässt die Entwicklung ihrer Jungen der Umgebungstemperatur. Aus diesem Grund gibt es große Schwankungen bei der Brutzeit, da sie ganz davon abhängt, wie heiß es am Nistplatz ist.
Im Durchschnitt liegt die Bruttemperatur von Krokodileiern zwischen 28 und 34 Grad Celsius. Diese Temperatur ist jedoch nicht im gesamten Nest homogen, sodass jedes Jungtier unterschiedlich stark brüten kann. Letzteres ist wichtig, da dadurch verhindert wird, dass die Bestimmung des Geschlechts anhand der Temperatur Nachkommen nur eines Geschlechts (alle Männer oder alle Frauen) hervorbringt.
Männchen oder Weibchen?
Die Geschlechtsbestimmung anhand der Temperatur wirkt sich je nach Art unterschiedlich auf Krokodile aus. Tatsächlich wurden mindestens drei unterschiedliche Muster identifiziert, in denen dieses Phänomen auftritt:
- Männlich-Weiblich: bedeutet, dass Männchen bei niedrigen Temperaturen produziert werden, während Weibchen bei hohen Temperaturen erscheinen.
- Weibchen-Männchen: Weibchen laichen bei niedrigen Temperaturen und Männchen bei hohen Temperaturen.
- Weibchen-Männchen-Weibchen: Weibchen laichen sowohl bei hohen als auch bei niedrigen Temperaturen, während Männchen nur bei mittleren Temperaturen laichen.
Bruteier
Wenn die Eier zum Schlüpfen bereit sind, beginnen die jungen Alligatoren aus dem Ei heraus hohe Geräusche zu machen. Auf den Ruf hin kommt die Mutter und die kleinen Krokodile schlüpfen.
Es sollte beachtet werden, dass Krokodile die einzige Reptilienordnung sind, die ihren Jungen in den ersten Lebensjahren mütterliche Fürsorge bietet. Doch trotz intensiver mütterlicher Fürsorge gelingt es nur einer Minderheit von etwa 20 % der jungen Alligatoren, Raubtierangriffe zu überleben.
Was ist temperaturabhängige Geschlechtsbestimmung?
Derzeit gibt es mehrere Hypothesen, die versuchen zu definieren, wie die Temperatur die sexuelle Bestimmung bei Reptilien beeinflusst. Das erste legt nahe, dass Steroidhormone ein wichtiger Faktor bei der sexuellen Bestimmung sind.
Diese Theorie geht davon aus, dass die Enzyme, die Hormone synthetisieren, im Eigelb gespeichert sind. Die Temperatur würde auf diese enzymatische Aktivität einwirken und die Hormonproduktion begünstigen oder nicht.
Darüber hinaus besagt eine andere Hypothese, dass der Einfluss der Temperatur durch die Produktion eines aktiven Neurotransmitters in der Hypothalamus-Hypophysen-Gonaden-Achse vermittelt wird.
Die neueste Theorie besagt, dass die embryonale Keimdrüse in der Lage ist, die Temperatur zu überwachen und dass Rezeptoren oder epigenetische Faktoren an der Geschlechtsbestimmung bei Reptilien beteiligt sein könnten. In jüngster Zeit sind weitere Beweise aufgetaucht, die Letzteres untermauern.
Zusammenfassend ist die sexuelle Bestimmung durch Temperatur ein sehr komplexes Problem, an dem möglicherweise die in all diesen Hypothesen dargelegten genetischen, epigenetischen und physiologischen Prozesse beteiligt sind. Das Verständnis dieses Phänomens ist entscheidend, um die Geburt von Individuen beiderlei Geschlechts zu begünstigen.
