Geier sind Vögel, die eine wichtige Rolle im Ökosystem spielen, da sie für die Wiederverwertung von Nährstoffen aus verwesenden Körpern und die Reduzierung von Krankheiten verantwortlich sind. Australien hat jedoch die schreckliche Ehre, einer der Orte zu sein, an denen es keinerlei Geierarten gibt, was einen entscheidenden Einfluss auf seine Natur hat.
Lange Zeit glaubte man, dass Australien in seiner gesamten Naturgeschichte nie Geier gehabt hätte. Tatsächlich wurden mehrere australische Vogelfossilien erfasst, die das Fehlen dieser Arten auszugleichen schienen, sodass dieser Tatsache keine große Bedeutung beigemessen wurde. Eine aktuelle Studie ergab jedoch, dass es im Pleistozän eine australische Geierart gab.Lesen Sie diesen Bereich weiter und erfahren Sie mehr über diese eigenartige Geschichte.
Die Megafauna Australiens
Im Pleistozän war Australien durch ein heißes und feuchtes Klima gekennzeichnet, das zur Entstehung tropischer Wälder führte. Diese Umgebungen waren von grundlegender Bedeutung für die Entwicklung der Beuteltierfauna und begünstigten deren Wachstum. Dadurch entstanden riesige Exemplare, die Megafauna genannt wurden.
Im Gegensatz zu dem, was auf anderen Kontinenten geschah, war Australiens Riesenfauna einzigartig und wies noch nie dagewesene Eigenschaften auf. Zu den bekanntesten und unglaublichsten Arten gehören die folgenden:
- Diprotodon: Es ist der Vorfahre des Wombat, es war etwa 2 Meter groß.
- Procoptodon: ein enger Verwandter des Wallabys. Sein äußeres Erscheinungsbild erinnert stark an ein Känguru, allerdings von gigantischer Größe (mehr als 2 Meter groß und 230 Kilo).
- Thylacoleo: auch als Beutellöwe bekannt. Sie hat keine Beziehung oder Verwandtschaft mit den anderen Katzen, obwohl ihr Aussehen stark dem eines Tigers ähnelt.
- Palorchestes: ist als Beuteltapir bekannt. Sein Aussehen hatte mehrere Merkmale eines Tapirs, obwohl es auch ein wenig dem Riesenfaultier ähneln könnte.
Das seltsame Aussterben der Megafauna
Obwohl die Megafauna lange Zeit die Kontrolle über das Ökosystem hatte, war das Pleistozän durch viele drastische Umweltveränderungen gekennzeichnet. Dies könnte zu einem Rückgang der Population dieser Tiere geführt haben, obwohl angenommen wird, dass der Mensch (Ureinwohner) daran beteiligt sein könnte.
Obwohl es seltsam erscheinen mag, deuten verschiedene Höhlenmalereien darauf hin, dass der Mensch mit diesen riesigen Tieren interagiert hat. Einige Experten weisen daher darauf hin, dass übermäßige Jagd in Verbindung mit Umweltbedingungen zum Aussterben der Megafauna geführt haben könnte.
Das einzige Problem ist, dass bisher noch nie ein Hinweis auf die Jagdgebiete gefunden wurde. Selbst wenn die Jagd der Hauptgrund für ihr Aussterben wäre, wäre immer noch die Frage, was mit ihren Körpern passiert ist. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass viele Spezialisten glaubten, dass es keine großen Aasfresser gab, die diese Menge an Überresten verarbeiten konnten, sodass es leicht sein dürfte, Jagdgebiete zu finden.
Die Entdeckung, die die Perspektive der australischen Tierwelt veränderte
Im Jahr 2022 würde eine Studie ihre Ergebnisse veröffentlichen, nachdem sie die Überreste einer vermutlich pleistozänen Art des australischen Adlers (Taphaetus lacertosus) erneut analysiert hatte. Entgegen den Erwartungen ergab diese Untersuchung, dass die fossilen Überreste dieses Vogels eher denen eines Geiers als denen eines Adlers ähnelten. Aus diesem Grund wurde es in Cryptogyps lacertosus umbenannt.
Damit wurde erstmals über die Existenz eines australischen Geiers berichtet, der im Pleistozän mit einem großen Teil der Megafauna zusammenlebte.Obwohl es von geringer Bedeutung zu sein scheint, veränderte das Vorkommen dieser Art die Perspektive des damaligen Ökosystems.
Man sollte bedenken, dass Geier für die Wiederverwertung von Nährstoffen verantwortlich sind und daher die Knochen und Überreste toter Tiere fressen. Dies könnte erklären, warum keine Jagdgebiete gefunden wurden, die das Aussterben der Megafauna belegen würden, da diese Vögel sie bei ihren täglichen Aktivitäten hätten zerstören können.
Auch der Zusammenhang zwischen dem Aussterben der Megafauna und dem Verschwinden der australischen Geier ergänzt seine Geschichte. Als die Riesentiere aufhörten zu existieren, gab es nur noch wenige Aas und verwesende Körper. Deshalb trat der australische Geier bald in seine Fußstapfen und starb aus.
Es gibt noch Unbekannte zu lösen
Obwohl die Wiederentdeckung des australischen Geiers viele Fragen zur Megafauna Australiens beantwortet, gibt es immer noch einige Unbekannte.Schätzungen zufolge liegen beispielsweise zwischen der Ankunft des Menschen und dem Aussterben der Megafauna rund 13.000 Jahre. Diese Zeit ist zu lang, als dass der Mensch als Ursache des Aussterbens angesehen werden könnte, daher ist die Antwort noch unklar.
Wie Sie sehen, liegt die Geschichte hinter Australiens Megafauna möglicherweise noch in weiter Ferne. Es ist jedoch interessant zu wissen, dass die Vielf alt Australiens noch größer ist als bisher angenommen. Am Ende ist klar, dass dieser Kontinent einzigartig ist und dass sowohl seine heutige als auch seine alte Fauna einige ziemlich unglaubliche Eigenschaften aufwies.