Paläontologie ist die Naturwissenschaft, die sich mit der Erforschung der Geschichte des Lebens auf der Erde befasst. Aus diesem Grund befasst sich diese Disziplin mit allen Aspekten der Biologie antiker Lebensformen.
Das heißt, dieser Zweig der Biologie rekonstruiert die Form und Struktur solcher Organismen und leitet daraus ihre Entwicklungsmuster ab. Es geht auch darum, die taxonomischen Beziehungen zwischen ihnen und mit modernen lebenden Arten aufzudecken.
Natürlich analysiert die Paläontologie auch die geografische Verteilung von Lebensformen, die früher in Ökosystemen lebten, und ihre Wechselbeziehungen mit der Umwelt.
Ziele der Paläontologie
Obwohl es den Anschein hat, dass sich die Paläontologie dem Zusammenbau von Dinosaurierskeletten widmet, stehen wir vor einem Zweig der Wissenschaft, der viel mehr als das ist. Sein Hauptziel ist es, die Biographie des Lebens auf dem Planeten Erde aufzuklären.
Zu diesem Zweck konzentriert sich diese wissenschaftliche Disziplin auf folgende Grundpunkte:
- Die Rekonstruktion der Wesen, die in der Vergangenheit lebten.
- Das Studium seiner Ursprünge und seiner Veränderungen im Laufe der Zeit, das heißt seiner Evolutionslinie.
- Die Beziehungen zwischen Lebewesen der Vergangenheit und ihrer Umwelt, Gegenstand der Paläoökologie.
- Geografische Verteilung und Ableitung der Migrationsbewegungen von Lebewesen, oder was dasselbe ist, Paläobiogeographie.
- Aussterben und Fossilisierungsprozesse, also Taphonomie.
- Die Korrelation von Fossilien und die Datierung der Gesteine, die sie enth alten, Biostratigraphie.
Warum sind paläontologische Studien für das heutige Leben wichtig?
Wissen über das Leben in der Antike ist nützlich, um die heutige Artenvielf alt und die Verbreitung verschiedener Taxa auf dem Planeten zu verstehen. Darüber hinaus liefert diese Wissenschaft Elemente, die die Theorie der Evolution der Lebewesen und der Kontinentalverschiebung stärken.
Besonders aktuell ist die Tatsache, dass die Paläontologie wertvolle Informationen für die Analyse liefert, wie sich der Klimawandel auf die Biosphäre als Ganzes auswirken kann.
Das hohe öffentliche Interesse an paläontologischen Funden ist berüchtigt, was mit ihrer kulturellen Bedeutung verbunden ist.
Abschließend kann man nicht umhin, den wirtschaftlichen Wert zu erwähnen, der sich aus ihren Erkenntnissen ergibt. In der modernen Gesellschaft ist nicht alles Wissen, und glücklicherweise sind paläontologische Studien Gold wert.
Zum Beispiel waren paläontologische Studien einst nützlich, um die Ausbeutung von Bodenschätzen wie Kohle zu unterstützen. In jüngerer Zeit wird es bei der Entdeckung von Öl- und Erdgasvorkommen eingesetzt.
Was sind Fossilien?
Fossilien sind in der Natur erh altene Überreste von Tieren, Pflanzen und Bakterien. Überreste gelten im Allgemeinen als Fossilien, wenn sie mehr als 10.000 Jahre alt sind. Diese werden unter mehreren Schichten Sand und Schlamm begraben geh alten.
Allmählich verwandeln sich Sand und Schlamm in Sedimentgestein, da sie unter enormem Druck stehen. So ersetzen Mineralien organisches Material und es entsteht eine steinerne Nachbildung prähistorischer Materie.
Fossilien kommen auf der ganzen Welt in Sedimentgesteinen wie Sandstein, Kalkstein oder Schiefer vor. Fossilienbildung kommt selten vor, da die meisten durch Erosion zerstört werden. Es gibt verschiedene Typen:
- Formen oder Abdrücke: Diese entstehen, wenn die Pflanze oder das Tier vollständig zerfällt, aber einen Abdruck oder Abdruck von sich selbst hinterlässt, wie ein hohler Schimmel.
- Fossilien verfolgen: Zeigt Spuren an, die Tiere gemacht haben, als sie sich durch weiches Sediment bewegten. Dazu gehören Höhlen, Fußabdrücke, Zahnspuren, Kot und von Pflanzenwurzeln hinterlassene Hohlräume.
- Versteinerte Fossilien: Sie können auf zwei Arten vorkommen. Die erste erfolgt durch Permineralisierung, wie sie bei versteinertem Holz auftritt. Zweitens können sie durch Ersatz entstehen, ein Vorgang, bei dem sich totes Gewebe auflöst und an seiner Stelle Mineralien zurückbleiben.
- Mikrofossilien: Es handelt sich um Überreste von Pflanzen oder Tieren von mikroskopischer Größe, im Allgemeinen weniger als einen Millimeter lang. Dazu gehören Viren, Bakterien und kleine Pflanzenteile oder größere Tiere.
Letztere gelten als die wichtigste Gruppe von Fossilien, da sie für die Datierung der umliegenden Gesteine und damit der verschiedenen geologischen Epochen, die der Planet durchlaufen hat, nützlich sind.
Paläontologen sind Fossiliendetektive
Paläontologen sind wie Detektive, die nach Fossilien suchen und sie untersuchen, um Hinweise auf das Leben auf der Erde vor langer Zeit zu finden. Aus den gesammelten Daten wollen sie schließen, wie sich Umwelt und Klima im Laufe der Zeit verändert haben.
Darüber hinaus ist hervorzuheben, dass die Paläontologie Teil der Naturwissenschaften ist und eng mit Biologie und Geologie verbunden ist.
Daher verfügen Paläontologen häufig über hochspezialisierte Kenntnisse in einem bestimmten Wissenschaftsbereich, zeigen aber auch Fachwissen in verwandten Bereichen wie Ozeanographie, Anatomie oder Evolution.
Die Paläontologie ermöglicht es uns, die Geschichte des Lebens auf der Erde zu verstehen, da ihre Erkenntnisse helfen, die geologische Zeitskala zu klären.
Die Zahl der spezialisierten Zweige der Paläontologie ist riesig: Von Wirbeltieren, Wirbellosen und Mikropaläontologie bis hin zur Paläobotanik gibt es keinen Stein mit dem Eindruck eines Lebewesens, der nicht relevante Informationen liefert.
