Dinosauriereier: Was wissen wir über sie?

Unser Wissen über Dinosauriereier ist begrenzt, da wir das, was wir wissen, aus dem Fossilienbestand gelernt haben. Aufgrund ihrer fragilen Natur ist es leicht zu verstehen, dass die Konservierung von Eiern über die Jahrhunderte hinweg ein seltenes Ereignis war.

Tatsächlich waren sich Wissenschaftler bis in die 1920er Jahre noch nicht sicher, ob die Fortpflanzung von Dinosauriern eierlegend erfolgte. Darüber hinaus ist zu berücksichtigen, dass Experten schätzen, dass es zwischen 1.700 und 1.900 verschiedene Dinosaurierarten gab.

Allerdings wurden nur etwa 1000 Arten beschrieben und viele Arten sind noch unbekannt, da diejenigen, die nicht versteinert wurden, außerhalb unserer Reichweite liegen. Was wissen wir also über Dinosauriereier? Hier geben wir Ihnen die Antwort.

Dinosauriereier stellten eine erfolgreiche Strategie dar

Ein wichtiger Unterschied zwischen lebendgebärenden Tieren – deren Junge lebend geboren werden – und eierlegenden Tieren – die Eier legen – ist die Anzahl der produzierten Nachkommen. Sogar innerhalb der Viviparengruppe beeinflusst die Größe der Art die Anzahl der Jungen, die bei einem Fortpflanzungsereignis geboren werden.

Während der Elefant nur ein einziges Kalb hat, entstehen bei kleinen Tieren wie Katzen und Schweinen Würfe mit sieben oder acht Kälbern auf einmal.

Die Eiergebärenden von einst konnten – genau wie moderne Reptilien – Dutzende Eier in einer einzigen Sitzung legen. Laut Paläontologen legte der weibliche Seismosaurus-Dinosaurier bei derselben Geburt bis zu 20 oder 30 Eier in seinem Nest ab.

Diese Strategie stellte sicher, dass trotz des möglichen Angriffs durch Tyrannosaurier und andere Raubvögel einige Jungtiere überleben würden, ein Mechanismus der natürlichen Selektion, der den Fortbestand der Art fördert.

Aus evolutionärer Sicht ist das Legen von Eiern „billiger“ und weniger anspruchsvoll als die Geburt lebendgeborener Junge. Somit benötigt das Tier kaum zusätzlichen Aufwand, um zahlreiche Eier gleichzeitig zu legen.

Die erstaunlichen Formen von Dinosaurier-Eiern

Im Allgemeinen fallen die Eier von Sauropoden, Ornithopoden und anderen Pflanzenfressern im Vergleich zu den ovalen Eiern von Vögeln durch eine fast kugelförmige Form auf.

Von allen Dinosaurier-Eiern sind die Eier der Theropoden besonders hervorzuheben, da sie viel länger als breit sind. Bisher kennen wir den Grund für diese seltsame Morphologie nicht.

Nach Expertenmeinungen ist es möglich, dass diese charakteristische Geometrie etwas mit der Gruppierung der Eier in den Nistplätzen zu tun hat, da die länglichen Eier möglicherweise resistenter gegen das Rollen oder die Jagd durch Raubtiere waren .

Reife von Baby-Dinosauriern bei der Geburt

Wenn wir darüber nachdenken, würde man erwarten, dass die Eier großer Sauropoden und Titanosaurier „laufbereite“ oder frühreife Jungtiere hervorbringen. Es sollte daran erinnert werden, dass die Begriffe „ altrizial“ und „vorsozial“ jeweils verwendet werden, um den Reifegrad der Jungen bei der Geburt zu beschreiben.

Bei altrizialen Arten sind Neugeborene nicht in der Lage, für sich selbst zu sorgen und ihr Überleben hängt von der mütterlichen Fürsorge ab. Dies ist bei frühsozialen Tieren nicht der Fall, da die Jungtiere vom Moment des Schlüpfens an für sich selbst sorgen können.

Was können uns Eier über Dinosaurierfamilien erzählen?

Jahrzehntelang gingen Paläontologen davon aus, dass Dinosaurier, ähnlich wie moderne Schildkröten, ihre Eier nach dem Laichen ihrem Schicksal überließen.

Obwohl dies bei einigen Arten passieren könnte, handelt es sich nicht um eine Allgemeingültigkeit.In den 1970er Jahren entdeckte ein amerikanischer Paläontologe ausgedehnte Nistplätze, die er „Egg Mountain“ nannte. Es waren Nester des Entenschnabeldinosauriers, den sie Maiasaura nannten, ein Name, der „gute Mutter Eidechse“ bedeutet.

Nach der Untersuchung der Hunderten von Fossilien auf dem Egg Mountain wird angenommen, dass jedes Maiasaura-Weibchen etwa 30 bis 40 Eier in sein rundes Nest gelegt hat. Darüber hinaus ergaben weitere Analysen, dass neugeborene Maiasaura unreife Muskeln und Zähne besaßen. Dies deutet darauf hin, dass die Welpen mütterliche Fürsorge erhielten.

Seit diesen Erkenntnissen wurde ein ähnliches Verh alten für Psittacosaurus, Hypacrosaurus und mehrere andere ornithischische Dinosaurierarten festgestellt.

Was ist über die elterliche Fürsorge von Dinosauriereiern bekannt?

Bis heute ist der nordamerikanische Troodon die einzige Gattung troodontider Theropoden, deren Mitglieder nachweislich elterliche Fürsorge ausüben.Eine Analyse der versteinerten Klauen dieses Dinosauriers deutet darauf hin, dass die Eier von Männchen und nicht von Weibchen ausgebrütet wurden.

Diese Hypothese ist nicht so überraschend, wenn man bedenkt, dass die Männchen vieler heute lebender Vogelarten auch geschickte Hüter sind, wie es beim neugierigen Schwarzen Kuckuck (Centropus grillii) der Fall ist.

Darüber hinaus gibt es Hinweise auf männliche Inkubation bei anderen verwandten Arten: dem Oviraptor und dem Citipati. Es ist jedoch nicht bekannt, ob sich einer dieser Dinosaurier nach dem Schlüpfen um seine Jungen kümmerte.

Die Entdeckung versteinerter Dinosauriereier ist selten

Wir wissen, dass im Mesozoikum Milliarden von Dinosauriern den gesamten Planeten bevölkerten. Aus dieser Tatsache folgt, dass die Weibchen in dieser Zeit buchstäblich Milliarden von Eiern legten.

Aus diesem Grund wird allgemein angenommen, dass versteinerte Dinosauriereier ein häufiger Fund sein sollten.Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein, da Ereignisse wie Raubtiere und die Schwierigkeit der Erh altung die Entdeckung eines Geleges von Dinosauriereiern zu einer Seltenheit machen.

Außerdem müssten nicht geschlüpfte Dinosauriereier, die der Aufmerksamkeit von Raubtieren entkommen konnten, im Sediment vergraben werden und dem Angriff von Bakterien widerstehen, um zu versteinern, was ihre Konservierung im Laufe der Jahre weiter erschwerte.

Aus diesem Grund sind konservierte Dinosaurierembryonen äußerst selten. Bisher gibt es Aufzeichnungen über Embryoproben von Massospondylus, einem Prosauropoden aus der Obertrias.

Waren alle Dinosaurier eierlegend?

Angesichts der Vielf alt dieser Tiere ist es nicht verwunderlich, dass sich Wasserarten von den anderen abheben, die während der Jura- und Kreidezeit in Seen, Flüssen und Ozeanen lebten.

Es gibt fossile Beweise für Weibchen mit kleinen Embryonen in ihrem Körper. Dieser Befund stützt die Hypothese, dass die meisten – wenn nicht alle – Ichthyosaurier aquatische Lebendgebärende waren.

In der Zeit begraben, wissen wir immer noch nicht viel über Dinosauriereier, denn alles, was wir tun, haben wir aus den in den letzten Jahrzehnten entdeckten Fossilienfunden gelernt. Zum Beispiel die Tatsache, dass Weibchen Dinosauriereier in großen Mengen oder „Gelegen“ ablegten.