Die sporadisch bei verschiedenen Ausgrabungen gefundenen Fossilienreste ermöglichen es uns, etwas mehr über die Vergangenheit der Erde zu erfahren. Auch wenn es vielleicht nicht so scheint, verbergen sich in den Sedimenten viele unglaubliche und merkwürdige Arten, die vor vielen Jahren lebten, aber verschwanden, bevor der moderne Mensch von ihnen wusste.
Jedes Fossil, das gefunden wird, verrät etwas über die Bedingungen und die Evolutionsgeschichte der Lebewesen. Dadurch ist es möglich, die Anpassungen und Rollen einiger Tiere und Pflanzen in der Natur zu verstehen. Aus diesem Grund hat die Nachricht, dass in Spanien ein prähistorisches Nagetier entdeckt wurde, mehrere auf diesem Gebiet spezialisierte Wissenschaftler in Erstaunen versetzt.Erfahren Sie hier mehr über diese neue Art.
Die paläontologischen Stätten
Es gibt viele Orte auf der Welt, an denen man leicht Fossilien verschiedener Arten finden kann. Diese Räume sind einzigartig und normalerweise gesetzlich geschützt, da auf diese Weise die Geschichte des Planeten gewürdigt wird.
Die meisten bekannten Fossilien entstehen, wenn organische Überreste unter hohem Druck unter einer großen Menge Erde vergraben werden. Durch diese Verdichtung werden die harten Teile des Tieres oder der Pflanze „eingekapselt“, wodurch ihre Form und ein Teil ihres Aussehens erh alten bleiben.
Natürlich ist der Fossilisierungsprozess komplex und es reicht nicht aus, die Art nur zu begraben, sondern erfordert auch einige chemische Reaktionen und Mikroorganismen. Dies ist jedoch der Grund, warum die Überreste bei Ausgrabungen innerhalb der sogenannten paläontologischen Stätten auftauchen.
Die Orce-Lagerstätte in Spanien
Eine der wichtigsten bekannten paläontologischen Stätten in Spanien ist die in Orce, Granada. Dieses Gebiet enthält die fossilen Überreste der ersten Hominiden Europas, weshalb es unter Fachleuten zu einem der berühmtesten und interessantesten geworden ist.
Die Orce-Stätte weist versteinerte Überreste auf, die mehr als 1,5 Millionen Jahre alt sind. Hier finden Sie die Überreste vieler großer Wirbeltiere, unter denen der Säbelzahntiger und einige Hyänen hervorstechen. Allerdings wurden auch Fossilien der Vorfahren berühmter Arten wie Nagetiere entdeckt.
Ein neues prähistorisches Nagetier
Kürzlich ist es bestimmten Studien am Standort Orce gelungen, die Überreste einer neuen Art prähistorischer Nagetiere zu beschreiben. Der wissenschaftliche Name dieses Tieres ist Manchenomys orcensis und es gehört zu den Arrizodont-Wühlmäusen, einer taxonomischen Gruppe, denen Wurzeln in den Backenzähnen fehlten.
Dieses neugierige Nagetier lebte vor mehr als 1,4 oder 1,2 Millionen Jahren, als die Umwelt durch sehr niedrige Temperaturen gekennzeichnet war, die zu einem Mangel an Kräutern führten. Daher entwickelte es Bestattungsgewohnheiten und baute unterirdische Galerien, um die k alte Pleistozän-Epoche zu überleben.
Trotz ihrer Überlebensstrategien wird angenommen, dass diese Art der Eiszeit nicht standh alten konnte und daher vor etwa 990.000 Jahren ausstarb. Es gelang ihm jedoch, mehrere interessante Anpassungen zu entwickeln, die heute bei Nagetieren nicht mehr zu beobachten sind.
Anpassung des prähistorischen Nagetiers im Pleistozän
Zu Beginn des Pleistozäns (vor mehr als 2,6 Millionen Jahren) war das Klima auf der Erde warm und feucht, was das Wachstum und die Diversifizierung von Pflanzen und Pflanzenfressern förderte. Pflanzenorganismen mussten nicht so robust sein und konnten von anderen Tieren leicht verdaut werden.Infolgedessen tauchten viele kleine Säugetiere auf, die Wühlmäusen, Mäusen und Hamstern ähnelten.
Im Gegensatz zu dem, was heute passiert, hatten prähistorische Nagetiere bleibende Zähne mit einer festen Wurzel. Das heißt, ihre Zähne wuchsen nicht ständig und waren anfällig für Abnutzung, daher versuchten sie, den Verzehr sehr abrasiver oder harter Pflanzen zu vermeiden.
Änderungen der Bedingungen und pleistozäne Vergletscherungen töteten jedoch weichere Pflanzen ab, was sich negativ auf Nagetiere auswirkte. Aus diesem Grund entwickelten einige Arten, wie zum Beispiel Manchenomys orcensis, eine Art Backenzähne ohne feste Wurzeln, die kontinuierlich wuchsen. Diese Eigenschaft ermöglichte es ihm, widerstandsfähigere Pflanzen zu fressen und über einen langen Zeitraum (fast 800.000 Jahre) zu überleben.
Natürlich führten das Auftauchen von Eiskappen und niedrige Temperaturen dazu, dass diese Arten verschwanden. Dadurch ging das Merkmal verloren und kann nur noch im Fossilienbestand beobachtet werden.
Wie Sie sehen, können wir durch das Auffinden und Analysieren von Fossilien zusätzliche Informationen darüber erh alten, wie der Planet Erde vor Millionen von Jahren aussah. Obwohl es keine leichte Aufgabe ist, arbeiten Spezialisten hart daran, neue Hinweise aus der Vergangenheit zu finden und mehr über die Arten zu erfahren, die mit der Zeit verschwunden sind.