Dieses als „Großes Sterben“ bekannte historische Ereignis, bei dem fast 90 % der Tierarten ausstarben, ereignete sich vor etwa 251 Millionen Jahren im späten Perm und in der frühen Trias. Um genau zu sein, starben während dieses Ereignisses, das etwa eine Million Jahre dauerte, 70 % der Landwirbeltiere und 90 % der Meereslebewesen.
Es gibt mehrere Hypothesen über die Hauptursache. Die von Wissenschaftlern am meisten akzeptierte Theorie besagt, dass es durch den Ausbruch mehrerer Vulkane in der sibirischen Region entstanden ist. Darüber hinaus waren die Bedingungen auf dem Planeten in den folgenden Jahren recht widrig.Nun, die Erde wurde zu einer Wüsteneinöde mit kaum Tieren und Vegetation.
Für einige Experten auf diesem Gebiet brauchten Meeres- und Landtiere etwa 8 Millionen Jahre, um ihre Population wiederherzustellen. Eine aktuelle Entdeckung deutet jedoch darauf hin, dass diese Zeit möglicherweise viel kürzer war.
Das Aussterben des Meereslebens
Wie in den vorherigen Zeilen beschrieben, war die Zeit des Großen Todes verheerend für das Tier- und Pflanzenleben auf dem Planeten Erde. Aufgrund der massiven Vulkanausbrüche zu dieser Zeit verursachte die Menge an Treibhausgasen eine globale Erwärmung, die die meisten Arten nicht ertragen konnten.
Laut dem Dokument „Hyperthermal-driven mass extinctions: killing models“ blieb die globale Temperatur während des Perm-Trias-Massenaussterbens über 40 °C, eine Situation, die den Forschern zufolge bei den meisten Pflanzen physiologische Schäden verursachte und Tiere des Land- und Meereslebens.
Darüber hinaus schufen die Versauerung der Ozeane und das Vorhandensein saurer Regenfälle günstige Bedingungen für das Aussterben der meisten Arten.Eines davon war derLycaenops, eine 15 Zentimeter lange Reptilienart mit kräftigen Gliedmaßen und langen Eckzähnen im Maul Was zunächst der Perm war in verschiedenen Ökosystemen sehr erfolgreich, erlag jedoch der oben erwähnten Katastrophe.
Die Wiedergeburt der Meeresfauna
Für verschiedene Wissenschaftler und Historiker dauerte die Erholung des Meeres- und Landlebens auf dem Planeten etwa 8 Millionen Jahre. In dieser Zeit nahm die Zahl der Populationen allmählich zu und es entstanden zahlreiche neue Arten. Einem Artikel des Science-Magazins zufolge könnte dieses Naturphänomen jedoch einige Millionen Jahre weniger gedauert haben.
Diese Forschung, die die Entdeckung von Überresten von Meerestieren in der chinesischen Provinz Guizhou aufdeckt, erklärt, dass die Fossilien zu Arten gehören, die nur eine Million Jahre nach dem großen Aussterben lebten.
Andererseits konnten unter dem gefundenen Knochenmaterial etwa 12 Klassen und 19 Ordnungen von Meerestieren identifiziert werden. Dazu gehören Krebstiere, Weichtiere, Ammonoide und Muscheln. Aus diesem Grund kann gefolgert werden, dass sich schnell trophische Nahrungsketten zwischen den Arten etabliert haben. Mit anderen Worten: Im Gegensatz zu dem, was angenommen wurde, brauchten insbesondere Meereslebewesen viel weniger Zeit, um sich zu entwickeln und sich zu komplexeren Lebenssystemen in ihren Ökosystemen zu entwickeln.
Nicht jeder hatte das gleiche Glück
Im Gegensatz zu den Meereslebewesen, die sich erfolgreich erholten, erlitten andere Arten, obwohl sie das Große Sterben überlebt hatten, nicht das gleiche Schicksal.Beispielsweise verschwand eine Gruppe von Reptilien, die als Anomodonten bekannt sind und von der vermutlich moderne Säugetiere abstammen, am Ende der Trias, Millionen Jahre nach dem Großen Sterben.
Und obwohl die Anomodonten über einen großen Raum für ihre Verbreitung und Fortpflanzung verfügten, wussten sie einfach nicht, wie sie sich an diese Situation anpassen und einen Vorteil daraus ziehen sollten. Einigen Studien zufolge war diese Reptiliengruppe die wichtigste Pflanzenfressergruppe der damaligen Zeit. Im Gegensatz zum Meeresleben war seine Anpassungsfähigkeit jedoch viel geringer.
Ist ein bevorstehendes Massensterben möglich?
Es ist etwa 65 Millionen Jahre her, seit sich ein katastrophales Ereignis ereignete, das den größten Teil des Lebens auf dem Planeten auslöschte. Der letzte erschien am Ende der Kreidezeit und markierte das Ende der Ära der Riesendinosaurier. Im Gegensatz zu früheren Katastrophen wäre die nächste von Menschen verursacht. In diesem Fall würden Klimawandel, Umweltverschmutzung und die Ausbeutung natürlicher Ressourcen dazu führen, dass die meisten Arten auf unserem Planeten ausgelöscht werden.
Nach Angaben der wissenschaftlichen Gemeinschaft würde die Population von Säugetieren und Reptilien, Vögeln, Meereslebewesen und Insekten bei diesem Tempo der Zerstörung von Lebensräumen und Ökosystemen in einigen Jahrhunderten dramatisch zurückgehen. Ebenso ist der Mensch nicht von massiver Zerstörung verschont. Nun, genau wie die unglaublichen Tiere teilen wir die gleichen natürlichen Ressourcen der Erde und sind von ihnen abhängig.