Die Vaquita Marina, (Phocoena-Sinus), ist eine der sechs Arten von Zahnwalen (Tümmler), die die Familie der Phocenidae bilden. Sie sind die kleinste Gruppe von Walen, daher überschreitet der Vaquita im Erwachsenenstadium nicht 150 Zentimeter und 50 Kilogramm.
Hinsichtlich des Lebensraums hat diese Art ein extrem eingeschränktes Verbreitungsgebiet, da nur im Reservat des oberen Golfs von Kalifornien gefunden, in Mexiko. Saisonal schwankt das Wasser dieses Golfs stark in der Temperatur: von 14 bis 36 Grad Celsius von Januar bis August.
So zeichnet sich die Vaquita Marina durch ihre Bedeutung aus Anpassung an große jährliche Temperaturschwankungen. Die meisten Phokeniden leben in kalten Gewässern mit weniger als 20 Grad Celsius.
Wie unterscheidet man die Vaquita Marina?
Ein charakteristisches Merkmal dieser Art ist das hervorragende Aussehen der Lippen. Was ist mehr, der Oberkörper ist dunkelgrau, während der Bauch fast weiß oder hellgrau ist. Die Flossen sind proportional größer als bei anderen Schweinswalen.
Das Rostralprofil ist in vielerlei Hinsicht stumpf. Die Vaquita Marina sieht aus wie der Schweinswal Phocoena phocoena, mit der Ausnahme, dass der Vaquita dünner ist.
Dies wurde mit seinem wärmeren Lebensraum erklärt: Der schlanke Körper erhöht das Oberflächen-Volumen-Verhältnis, die Wärmeableitung begünstigen. Bei dieser Art wurde dieses Argument auch verwendet, um die Existenz größerer Anhängsel zu erklären.
Im Golf von Kalifornien leben die begehrten Totoaba-Fische (Totoaba macdonaldi) bekannt als weißes Quaken oder Schnarchen. Leider sind der Schweinswal und die Totoaba ähnlich in Größe und Form, weshalb sie oft verwechselt werden. Beide Arten sind vom Aussterben bedroht.
Verhalten von Seevaquitas
Diese rätselhafte Art ist sehr scheu und es ist nicht üblich, sie wie Delfine auf der Meeresoberfläche springen zu sehen, weil sie einfach für ein paar Sekunden auftauchen, um Luft zu holen. Der Vaquita ist dafür bekannt, flach zu leben, dh weniger als 50 Meter.
In Bezug auf ihre Ernährungsgewohnheiten besteht ihre Nahrung aus einer Vielzahl von Knochenfischen und Tintenfischen, die in der Nähe der Wasseroberfläche vorkommen. Obwohl einige Studien es als einsam bezeichnen, wurden in kleinen Gruppen von bis zu 8-10 Personen beobachtet.
Wie viele andere Phokeniden verwendet der Vaquita-Schweinswal Sonar als Mittel zur Kommunikation und Navigation durch seinen Lebensraum.
Die Vaquitas vor den Toren des Aussterbens
Laut dem Register der Internationalen Naturschutzunion (IUCN) wird diese Art als „vom Aussterben bedroht“ (CR) eingestuft.
Tatsächlich ist der Vaquita der am stärksten gefährdete Wal: im Jahr 2017 nur 18 reife Individuen wurden gezählt, daher ist es fast unmöglich, ein lebendes Exemplar dieser Art zu sehen.
Häufig, Seevaquitas werden in Fischernetzen gefangen, die für andere Meerestiere bestimmt sind. Zum Beispiel in Stellnetzen für Garnelen oder für Totoaba. Tatsächlich wurde die Sterblichkeit in Netzen als die schwerwiegendste und unmittelbarste Bedrohung für das Überleben dieses Tieres erkannt.
Andere potenzielle Bedrohungen, die vorgeschlagen wurden, sind Inzuchtdepression, Pestizidexposition und ökologische Veränderungen durch reduzierten Abfluss des Colorado River.
Was ist über die Fortpflanzung des Schweinswals bekannt?
Die Fortpflanzung des Schweinswals ist synchron, also Geburten erfolgen von Ende Februar bis Anfang April. Darüber hinaus wird angenommen, dass die Geschlechtsreife im Alter zwischen drei und sechs Jahren erreicht wird.
Diese Art ist auch als nicht monogam bekannt, da sich Männchen mit so vielen Weibchen wie möglich paaren. Darüber hinaus haben Weibchen nur ein Kalb pro Trächtigkeit und die Laktation dauert weniger als ein Jahr. Vaquitas können Reproduktionszyklen von zwei oder mehr Jahren haben.
Gibt es Hoffnung?
Die Fähigkeit einer kleinen Population, sich nach einem starken Rückgang zu erholen, es wird stark von seiner Fortpflanzungsbiologie beeinflusst.
Leider ist über viele wichtige Reproduktionsparameter dieser Art wenig bekannt. Auf jeden Fall hat der Vaquita noch einen Hoffnungsträger, solange noch genügend Exemplare am Leben sind.