Ein Großteil der wissenschaftlichen Studien zu Haustieren konzentriert sich auf Hunde. Hunde haben nicht nur den Menschen auf einem großen Teil seiner evolutionären Laufbahn begleitet, sondern teilen auch eine Bindung, die einigen Untersuchungen zufolge über das Emotionale hinausgeht.
Es wurde oft gesagt, dass Hunde ihren Besitzern sowohl physisch als auch psychisch ähneln. Einer der Hauptgründe für ein solches Verhältnis ist die große Fähigkeit, dass Hunde sich in die Stimmung ihrer Besitzer einfühlen.
Diese enge Beziehung beschränkt sich jedoch nicht nur auf die sentimentale Ebene, denn verschiedene wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass die Fähigkeit des Hundes, Krankheiten wahrzunehmen oder Individuen zu identifizieren basierend auf den Reizen, die von seinem olfaktorischen System erfasst werden.
Wissenschaftliche Studien zur Verbindung zwischen Hund und Mensch
Die erste davon wurde im Januar 2015 von Experten für Tierkognition der Emory University in Atlanta durchgeführt. Dazu greifen wir auf funktionelle Magnetresonanzbilder zurück. bewertete die neuronalen Reaktionen von Hunden, wenn sie mit unterschiedlichen Gerüchen konfrontiert wurden von anderen Hunden und Menschen.
Jedem untersuchten Hund wurden fünf Proben vorgelegt: sein eigener Geruch, der eines vertrauten Menschen, der eines fremden Menschen, der eines bekannten Hundes und der eines unbekannten Hundes. Die durchgeführten Scans ergaben die maximale Aktivierung des Nucleus caudatus, dem Belohnungszentrum des Gehirns, nur in Gegenwart bekannter Geruchsproben.
Das zweite Experiment könnte großartig sein nützlich für zukünftige medizinische Anwendungen. Die starke Entwicklung des Hundegeruchs ist seit vielen Jahren bekannt; Ein Beispiel hierfür ist der Einsatz von Hunden bei der Trüffelsuche oder im Polizeidienst.
Trotzdem konnte erst im April 2015 eine Gruppe italienischer klinischer und veterinärmedizinischer Forscher die Fähigkeit von Hunden, Prostatakrebs zu erkennen.
Dazu setzten die Wissenschaftler zwei Deutsche Sherpards ein, die normalerweise zur Sprengstoffdetektion eingesetzt werden. Die Tiere waren geschult, flüchtige Verbindungen im Urin kranker Patienten zu erkennen. So wurde gezeigt, dass beide Hunde zwischen 100 und 98,6 Prozent Sensitivität hatten, und das heißt, dass sie die Proben von 362 Patienten erkannten.
Erforschung der Gefühle von Hunden
Neben dem Fokus auf die Bindung zwischen Hund und Mensch, viele Studien versuchen besser zu verstehen, wie Emotionen funktionieren dieser Haustiere.
2008 nahm eine Forschergruppe der Universität Wien dazu eine Reihe von Hunden und paarte sie. Jedes Tier wurde gebeten, eine Aufgabe auszuführen, damit es mit attraktiven Preisen, Würstchen und unansehnlichem Vollkornbrot belohnt.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Hunde, die nicht ausgezeichnet wurden oder das Brot erhielten, auf einen solchen Reiz nicht reagierten. Sie haben sogar gegähnt, gekratzt und sie wichen den Blicken der hochprämierten Hunde aus.
Eine weitere Studie unter der Leitung der Forscherin Alexandra Horowitz von der University of Barnard College in New York konzentrierte sich auf seine Analyse bei angeblicher Hundeschuld. Er fuhr fort, indem er in einem Raum eine Gruppe von Hunden mit ihren jeweiligen Besitzern versammelte, die ihre Haustiere davon abhalten mussten, das präsentierte Leckerli zu fressen. Als die Besitzer den Raum verließen, bot der Forscher den Tieren die Leckerei erneut an.
Einige Tiere entschieden sich dafür, es zu essen und andere nicht, basierend auf den Befehlen, die ihre Besitzer ihnen zuvor gegeben hatten. Sie wurden jedoch alle gescholten, so dass selbst diejenigen, die den Preis nicht gegessen hatten, schuldig erschienen. Diese praktische Übung hat gezeigt, dass Hunde fühlen sich nicht schuldig, reagieren aber auf die erhaltene Rüge oder Bestrafung.
Die große Anzahl durchgeführter wissenschaftlicher Studien an Hunden zeigt das Interesse des Menschen daran, sein Haustier par excellence zu kennen. Die hohen empathischen und sensorischen Fähigkeiten von Hunden spiegeln eine Vielzahl von Möglichkeiten wider, die vom Schutz über die Therapie bis hin zur Diagnose von Krankheiten reichen.