Diese beiden Mechanismen, die als Gigantismus und Inselzwergwuchs bekannt sind, manifestieren sich in bestimmten endemischen Arten von Inseln auf dem ganzen Planeten. In diesem Artikel verraten wir Ihnen alles, was Sie wissen müssen.
Was ist Inselgigantismus und Zwergwuchs?
In einem ersten Schritt ist es sehr wichtig zu definieren, was wir meinen, wenn wir von Gigantismus und Inselzwergwuchs sprechen. In beiden Fällen, es geht um die evolutionäre Reaktion von Tierarten - und auch einigen Pflanzen -, die auf Inseln fernab der Kontinente leben. Beim Inselgigantismus wachsen die Exemplare stärker als ihre Vorfahren und können auf drei Hauptursachen zurückzuführen sein:
1. Abwesenheit von Raubtieren
Wenn ein Tier klein ist, wird es eher von einem größeren gefressen, aber auch leichter zu verstecken. Wenn es auf der Insel, auf der sie leben, niemanden gibt, der sie jagt, werden sie keine Probleme haben, mehr als gewöhnlich zu wachsen.
2. Mangel an Konkurrenten
Ein weiterer Grund für den Inselgigantismus ist, dass es keine konkurrierenden Arten gibt, die um die gleichen Ressourcen kämpfen. Da sie „einzigartig“ sind, können sie mehr und besser essen und wachsen daher.
3. Anwesenheit von großer Beute
Wenn das Essen zu groß ist, Tiere müssen sich anpassen. Eine Möglichkeit besteht darin, sie auch anzubauen.
Inselzwergwuchs seinerseits ist der umgekehrte evolutionäre Prozess zum vorherigen, und er kommt häufiger vor, als wir denken. In einem kleinen Lebensraum wie einer Insel „eingesperrt“ verkleinern sich die Tiere, um sich an den Mangel an Ressourcen anzupassen.
Beispiele für Inselgigantismus
Nagetiere und Vögel sind klare Beispiele für den Inselgigantismus, aber nicht die einzigen. Obwohl die meisten der Arten, die als evolutionärer Prozess überdurchschnittlich gewachsen sind, ausgestorben sind, gibt es heute noch einige, und zwar:
1. Galapagos-Schildkröte
Insgesamt gibt es 10 Arten, die im Namen „Galapagos-Schildkröte“ enthalten sind – Foto, das diesen Artikel eröffnet – und sie sind miteinander verwandt. Sie leben auf dieser Insel im Pazifischen Ozean, die zu Ecuador gehört und die größte der Welt ist.
Das Chelonoidis nigra-Komplex Es hat Exemplare, die mehr als zwei Meter messen und eine halbe Tonne wiegen können. Was die Lebenserwartung betrifft … sie können 170 Jahre erreichen!
2. Weta
Sie sind eines der größten und schwersten Insekten der Welt und ihr Lebensraum ist die Insel Neuseeland. Der riesige Weta kann 10 Zentimeter messen und etwa 30 Gramm wiegen. Männchen sind größer als Weibchen und auch aggressiver.
Tagsüber bleiben sie in Löchern oder Bäumen versteckt, nachts gehen sie dank ihrer kräftigen Kiefer auf die Jagd, die es ihnen ermöglichen, sich von Käfern oder Motten zu ernähren.
3. Grube
Es ist ein fleischfressendes Säugetier endemisch auf der Insel Madagaskar, gilt als das einzige Raubtier in ihrem Territorium. Im Vergleich zu antiken Exemplaren misst und wiegt die aktuelle Grube doppelt so viel wie zuvor.
Heute gibt es männliche Exemplare von 80 Zentimeter Länge – mehr 90 Zentimeter Schwanz – und etwa 10 Kilo Gewicht.
Beispiele für Inselzwergwuchs
Der als Inselzwergwuchs bekannte Prozess tritt häufiger bei Säugetieren auf, obwohl es auch bei einigen Reptilien vorkommt. Unter ihnen können wir hervorheben:
1. Inselfuchs
Es ist ein vom Aussterben bedrohter kleiner Canid, der die Inseln von Santa Barbara vor der Küste Kaliforniens bewohnt. Er ist der kleinste Fuchs Nordamerikas, mit einem Körper ähnlich dem einer Hauskatze: 50 Zentimeter lang – plus 20 Zentimeter Schwanz – und etwa zwei Kilo schwer.
2. Kubanisches Krokodil
Dieses Reptil ist das kleinste der Saurus-Familie - es wird nicht länger als drei Meter - und wie der Name schon sagt, lebt er auf der Insel Kuba (sein Lebensraum ist sehr eingeschränkt). Er ernährt sich von Vögeln, Fischen und Säugetieren und ist trotz seiner Größe eine der gefährlichsten der Welt.
Der Gigantismus und Inselzwergwuchs ist zweifellos eine Form der Evolution, die Tiere an ihren Lebensraum anpassen müssen, obwohl sie in vielen Fällen - zusätzlich zu äußeren Faktoren wie dem Erscheinen des Menschen - nicht überleben und aussterben können.