Otariden sind eine Familie von fleischfressenden Wassersäugetieren, die wie Robben Flossenfüßer sind. Auch als Otarios bekannt, wird die Otáridos-Familie in zwei große Kategorien unterteilt.
Die erste Unterfamilie sind die Otarinos, auch bekannt als Seelöwen. Die zweite Unterfamilie sind die Artocephalin, zu der die Pelzrobben und Seelöwen gehören. Obwohl der Unterschied zwischen den beiden Unterfamilien der Otariden nicht phylogenetisch ist, bleibt die Unterscheidung aufgrund klarer morphologischer Unterschiede bestehen.
Alle Otariden sind sexuell dimorph. Das bedeutet, dass zwischen Männchen und Weibchen ein offensichtlicher Unterschied in Form, Größe oder Farbe besteht, der sie voneinander unterscheidet.
Bei Otariden werden die Männchen zwei- bis viermal größer als die Weibchen. Außerdem ist die Farbskala der Männchen viel breiter als die der Weibchen.
Im Allgemeinen sind Otariden kleinere Tiere als Seehunde und leicht von ihnen zu unterscheiden. Sie haben kegelförmige Außenohren sowie scharfe Eckzähne, die denen von Hunden ähneln.. Diese beiden Eigenschaften unterscheiden Otariden von anderen Flossenfüßern.
Im Allgemeinen sind die Flossen eines Otary schwarz und können wenig oder kein Fell haben. Im Gegensatz zu Robben sind die Vorderflossen von Otariden nach vorne gerichtet. Dies ermöglicht eine etwas anmutigere und viel schnellere Bewegung auf trockenem Land.
Otariden haben ein sehr dickes Fell. Bei der Unterfamilie der Otarins ist dieses Fell bei den Weibchen braun, während die Farbe der Männchen von weiß bis schwarz variieren kann. Auf der anderen Seite sind die Weibchen der Artocephalin-Unterfamilie normalerweise grau mit blassen Bäuchen und die Männchen sind weiß, rötlich oder schwarz.
Verbreitung von Otariden
Die Otariden sind nach ihren Gattungen auf der ganzen Welt verbreitet. Allgemein, sie bleiben am südlichen Rand des Planeten, mit wenigen Gattungen, die über dem Äquator leben.
Nördlich des Pazifischen Ozeans gibt es vier Gattungen, die auf der Insel San Miguel in Kalifornien nebeneinander existieren. Diese Gattungen sind der arktische Seebär, der Steller-Seelöwe, der Kalifornische Seelöwe und der Guadalupe-Pelzrobbe.
In Ecuador leben sowohl die Pelzwölfe der Galapagos als auch die Seelöwen der Galapagos. Auch in Lateinamerika sind der südamerikanische Seelöwe und der zweihaarige Seelöwe.
Südlich des afrikanischen Kontinents findet man die Kap-Pelzrobbe, die auch eine Unterart der australischen Pelzrobbe hat. Australien und Neuseeland sind beliebte Lebensräume für verschiedene Arten von Otaridae, sowohl für Löwen als auch für Seelöwen.
Neben all diesen Arten gibt es natürlich auch die antarktischen Seelöwen. Der antarktische Seelöwe wird normalerweise genau dort gefunden, wo der Indische Ozean und der Atlantische Ozean zusammenlaufen.
Fütterung der Otaridae
Otariden sind wie Robben fleischfressende Tiere. Die Hauptbestandteile ihrer Ernährung sind Fisch, Tintenfisch und Krill. Zusätzlich zu diesen Elementen fressen die Otarios Krabben, Hummer und Garnelen. Viele Otariden fressen Pinguine und sogar kleine Haie.
Ein merkwürdiges Element, das in den Mägen von Otariden gefunden wurde, sind kleine Steine. Der Grund für die Einnahme wurde nicht ermittelt. Forscher glauben jedoch, dass Otarios sie in Zeiten knapper Nahrung konsumieren, um sich satt zu fühlen.
Otariden sollten täglich etwa 7% ihres Körpergewichts an Nahrung aufnehmen. Allerdings hat die Art in den letzten Jahren stark gelitten. Durch die globale Erwärmung und den wahllosen Fischfang ist die Zahl der Arten in den Ozeanen stark zurückgegangen. Aus diesem Grund mussten sie weniger Nahrung zu sich nehmen.
Fortpflanzung und Aufzucht
Otariden sind Säugetiere und ihre Fortpflanzung ist daher sexuell. Im Allgemeinen versammeln sich Otarien an felsigen Ufern, um zu brüten. Im Gegensatz zu anderen Tieren in der Familie der Otaridae vermehren sich Männchen während derselben Zeit mit mehreren Weibchen.
Obwohl sie soziale Tiere sind und in Gemeinschaften leben, haben sie kein gut organisiertes Sozialsystem. Während der Brutzeit konkurrieren die Männchen um die Weibchen und kämpfen sogar um sie. Während der Paarungszeit unterbrechen die Otariden ihre Nahrungsaufnahme, um sich nur auf die Fortpflanzung zu konzentrieren.
Die Trächtigkeit bei Otariden dauert ungefähr ein Jahr. Zu diesem Zeitpunkt bringen die Weibchen ein einzelnes Junges zur Welt.. Nach der Geburt der Kälber bilden die Mütter Aufzuchteinheiten.
Die Aufzuchteinheiten sind ein System der gemeinschaftlichen Betreuung der Jungen. Die Weibchen kümmern sich um ihre Jungen genauso wie um die anderen Welpen. Jagd- und Fütterungsaufgaben wechseln sich zwischen den Weibchen in der Aufzuchteinheit ab.
Gleichzeitig beschützen die Männchen, zu denen das Weibchen gehört, die Zuchteinheiten bis zum Absetzen erbittert. Welpen gehören bis zum Alter von zwei Jahren zu Pflegeeinheiten und werden dann selbstständig. Zu diesem Zeitpunkt können die Jungen alleine schwimmen.
