Der Blutegel ist ein wirbelloses, wurmartiges Tier, das zur Familie der Anneliden gehört. Es ist ein Verwandter von Regenwürmern, unterscheidet sich jedoch von ihnen durch das Vorhandensein von Saugnäpfen an seinem Körper und weil die meisten Arten im Wasser leben.
Obwohl er von den meisten Menschen verleugnet wird, ist der Blutegel in der Medizin sehr nützlich, insbesondere in der Mikrochirurgie und bei einigen Transplantationen.
Weltweit gibt es rund 600 Blutegelarten. Am bekanntesten ist der medizinische Blutegel oder Blutegel, dessen wissenschaftlicher Name ist Hirudo medicalis.
Als nächstes werden wir einige Daten sehen, um die Eigenschaften und die Reproduktion des Blutegels besser zu verstehen.
Physikalische Eigenschaften
Ein Blutegel ist normalerweise zwischen 5 und 12 Millimeter lang. Aber trotzdem, die größte Sorte der Welt, die im Amazonas-Regenwald lebt, kann bis zu 30 Zentimeter groß werden. Der Körper des Blutegels hat die Fähigkeit, sich stark auszudehnen, um das gesamte Blut, das er saugt, speichern zu können.
Die Farbe dieses Tieres variiert je nach Art. Die meisten Individuen haben eine dunkle Farbe, obwohl sie die Fähigkeit haben, die Farbe als Reaktion auf verschiedene Reize zu ändern. Sie haben eine feste Anzahl von Segmenten im Körper und jedes von ihnen hat mehrere Unterteilungen.
Der Blutegel hat zwei Saugnäpfe, einen kleinen vorne und einen größeren hinten. Um dich zu bewegen, halte den Saugnapf oben und ziehe dann die anderen Segmente deines Körpers. Beim Schwimmen macht es dank der Muskeln, die es in der Körperwand hat, schnelle Wellen.
Lebensraum
Mit Ausnahme der Antarktis leben Blutegel auf allen Kontinenten. Aber trotzdem, die meisten befinden sich in tropischen Gebieten. Dies geschieht, weil sie sich besser an heißes Klima und aquatische Umgebungen anpassen; sehr kalte Klimate sind für seine Entwicklung nicht sehr geeignet.
Diese Tiere können im Meer leben, aber die meisten von ihnen leben im Süßwasser; einige Arten sind terrestrisch. In allen Fällen gibt es ähnliche Verwendungen von ihnen.
Die Blutegelpopulation auf der Welt ist alarmierend zurückgegangen. Tatsächlich wurden in einigen Ländern Maßnahmen ergriffen, um sie zu erhalten. Der Grund für diesen Rückgang ist die wahllose Verwendung des Blutegels für ästhetische und medizinische Zwecke.
Fütterung
Manche Blutegel leben im Süßwasser und sie ernähren sich von den in Weichtieren und Würmern enthaltenen Substanzen; andere Arten sind Fleischfresser. Und dann gibt es da noch die „blutsaugenden“ Blutegel, die sich am Körper von Wirbeltieren kleben, um ihr Blut zu saugen und sich davon zu ernähren.
Reproduktion von Blutegeln
Blutegel sind meist Hermaphroditen. Jedes Individuum hat mehrere Hodenpaare und ein Paar Eierstöcke. Die Fortpflanzung erfolgt durch innere Befruchtung; der Prozess variiert jedoch je nach Art.
Zum Beispiel legen einige im Wasser lebende Blutegel ihre Eier außerhalb davon ab und bleiben dort bis zum Schlüpfen. Andere aquatische Arten wie die der Gattung Erpobdella sie legen die eier ins wasser. Diese schaffen es dank einer Schutzbarriere zu bleiben.
Bei einigen Arten werden die Spermien in Spermatophoren gespeichert, die sich außerhalb des Paares befinden und die Eierstöcke durch Überqueren der Wand befruchten. Bei Kopplung erfolgt die Befruchtung oft auf Gegenseitigkeit.
Nach der Befruchtung werden die Eier in Kokons von chitinischer Konsistenz abgelegt. Die Jungen haben die gleiche Farbe und Form wie die Erwachsenen.
Vorteile für die menschliche Gesundheit
Der Blutegel wird seit dem antiken Rom verwendet, um Schmerzen zu lindern und Krankheiten aller Art zu behandeln, von Fettleibigkeit über Augenkrankheiten bis hin zu psychischen Erkrankungen.
Das Absaugen von Blut, das das Tier durchführt, ist vorteilhaft, um diese Krankheiten zu lindern. Die Wirksamkeit dieser Behandlungen wurde durch eine Vielzahl von Untersuchungen weltweit bestätigt.
Die Behandlungen, die mit Blutegeln durchgeführt werden, um das Blut zu saugen, sind völlig schmerzfrei. Dies geschieht, weil dieses Tier schmerzstillende und antibiotische Substanzen absondert. Der Speichel des Blutegels ist für die Übertragung dieser Stoffe verantwortlich; darin, dass derselbe Speichel die heilenden Enzyme sind.
Der Blutegel wird häufig bei gerinnungshemmenden Behandlungen verwendet. Eine andere im Körper dieses Tieres vorhandene Substanz löst die Gerinnsel auf und verhindert, dass sie sich vermehren. Dadurch wird das Thromboserisiko stark reduziert.